Дилан крепко обхватил меня руками и прижал к себе, а уже в следующую секунду вокруг нас поднялся ветер. Я обхватила талию брюнета руками, а лицом уткнулась в широкую грудь. Под удовлетворенный хмык меня завертело: словно в центрифуге стиральной машинки. Прошло, наверное, минут пять: когда вихрь стих, и я отлипла от жениха, падая на колени в снег.

— Лили? — пытался он поднять меня.

— Подожди… — прохрипела я, пытаясь отдышаться и подавить рвотные позывы. — Да чтоб тебя на… так вертели…

— Это с непривычки, прости.

Через несколько не особенно приятных мгновений, я поднялась с земли и огляделась. Какой-то заснеженный сад и развалины.

— Эти руины — храм? — указала я на полуразрушенное здание.

— Да. Как только в клане наладятся дела — мы его восстановим.

— А почему он в таком состоянии?

— Потому что: это храм Эдем, — Дилан потянул меня к этим развалинам.

«Как информативно» — буркнула мысленно я. Заснеженная земля сменилась мраморными плитами. Мы минули целую аллею колон и вышли к большому участку, частично окруженному стенами. Посреди площадки стоял большой камень — прямо настоящий жертвенник, напоминающий мне тот: на котором я очнулась в этом мире в Колыбели Жизни. Позади алтаря располагалась двухметровая статуя: улыбающаяся девушка в греческом платье и накидке поверх волнистых ниспадающих ниже талии волос.

— Лили, — отвлек меня от созерцания жених. — Ты действительно не знаешь: кто такая Эдем?

— Нет, — мотнула головой я.

Видимо: он рассчитывал на другой ответ — ибо нахмурился.

— Эдем — богиня истины. Люди не любят правду, скрывают многое, и, как результат: ее храмы в таком состоянии. Богиня помогает определить правдивость ответа. Отзывается она только на действительно важные для человека вопросы, которые повлекут какие-либо его судьбоносные решения. Можем попробовать…

— Давай, — окинула я статую скептическим взглядом.

— Спрашивай.

— Почему ты хочешь жениться на мне? — уставилась я на неожиданно смутившегося мужчину.

— Кажется: я тебе уже отвечал на этот вопрос при нашем знакомстве. И я ожидал: что ты спросишь о Вейле.

— Я не верю в любовь с первого взгляда. А на счет той грудинки четвертого размера — я не собираюсь вылавливать тебя из постели любовниц, ибо это ниже моего достоинства. Если засеку тебя на горячем — просто прикопаю где-нибудь вот в таком заброшенном месте.

Мужчина рассмеялся.

— Лили, ты не перестаешь меня удивлять, — покачал головой он, принимаясь мерить шагами площадку перед алтарем. — Я тоже не верю в любовь с первого взгляда — ибо это чувство проверяется и взращивается годами. Но помимо него есть и много других эмоций, которые могут вспыхнуть при встрече сразу же: симпатия, притяжение, влечение, вожделение, желание обладать человеком во всех смыслах и присвоить его себе, — мужчина остановился и вернулся ко мне. — Я так понимаю: тебя смущает мое самоуправство в клане? Думаешь: я с тобой ради власти?

— Есть такая мысль. Меня больше настораживает такой огромный поток народа, как будто два клана в один слились.

— Это частично так и есть — я позже тебе объясню, иначе простоим здесь всю ночь. А сейчас вспомни наше встречу: что я хотел сделать, когда ты свалилась на делегацию с потолка? Попросить твоей руки у твоей миель клана и твоих родителей — я тогда еще не знал: кто ты такая, да и сейчас не знаю… — как-то нервно выдохнул он, внимательно изучая мое лицо, при этом положив ладонь на алтарь. — Мой ответ будет таким: в своей жизни я впервые встретил девушку, которую хотел назвать своей.

Ничего не произошло. Я внимательно наблюдала и за кистью Дилана, и за огромным булыжником, и за статуей — ни-че-го.

— Лили, оглядись, — шепнул синеглазка, и я принялась осматриваться.

У меня действительно в прямом смысле слова упала челюсть: вокруг руин из-под снега пробились маленькие цветочки, похожие на подснежники. «Афигеть… А богиня-то, красотка — умеет впечатлять».

— Это потрясающе красиво… А цветы не погибнут? Было бы жаль такую красоту погубить лишь из-за наших недоговоренностей…

— Лили, они появились лишь из-за нас. Уйдем из храма мы — уйдут под снег и цветы.

— Ну, ладно. Твой вопрос, — оторвалась я от созерцания прекрасного и уставилась на мужчину.

— Кто ты такая? — четко проговорил он каждое слово.

«Предсказуемо…» — я была готова к такому вопросу. Брюнет, сам не зная того: просто облегчил мне задачу, заставляя признаться.

— Я — самая обычная девушка. Ничем выдающимся не обладаю: ни внешностью, ни талантами, ни способностями, ни знаниями. Никогда не была замужем, не имела детей, родителей, да даже собственного дома, — я усмехнулась: Дилан неверяще смотрел на меня. — Я никогда не видела оборотней, гномов, орков, дриад, эльфов, нагов… И только в Ледяных горах я впервые встретила корранов, наездников и магов… Даже проявления магии никогда раньше не видела — не говоря уже о том: чтобы обладать ей…

С каждым моим словом мужчина хмурился. Наверняка он думает: что я несу бред и пытаюсь сейчас обмануть богиню.

— Твоя невеста кажется тебе странной, а представляешь: какого ей? — я приложила ладонь к камню. — Мой ответ будет таким: я — обычный человек из другого мира…

Занавес! Вокруг храма на моих глазах стали появляться сотни цветов, прибавляясь к тем, которые проросли после ответа Дилана. Он шокировано оглядывался и часто дышал. «Да, милый, шок — это так по-русски». Через несколько минут наши взгляды все же встретились. Он неверяще смотрел на меня, как будто это я создала чудо и подняла цветы из земли. Как вдруг на его лице стал мелькать целый калейдоскоп эмоций: растерянность, озадаченность, переосмысление, осознание… а потом: страх, паника и просто ужас! Я нервно сглотнула и попятилась. Видимо: мой испуг был написан у меня на лице — раз Дилан словно очнулся, рванул ко мне и до боли в ребрах сжал меня в стальных объятиях.

— Тише… тише малышка, не бойся меня… — поцеловал он меня в кончик носа. — Я не наврежу тебе… — и снова порция успокаивающих поцелуев на моих щеках. — Лили, никто не должен услышать то: что ты сказала мне…

— Почему?

— Потому что ты не знаешь элементарных вещей! Убить тебя — это дело пяти минут! Ты понимаешь?! — уже гневно сверкал он взглядом.

— Дилан, но люди-то тоже не слепые! Хороша наездница: даже на корране летать не умеет! Хороша миель: переворачивает вверх дном каждую церемонию!

— У тебя есть я, Лили! Я научу тебя всему!

— Да почему ты считаешь: что меня захотят убить?!

— Я объясню, но это долгий разговор — не здесь. Верь мне, Лили, я прошу тебя… Никто не должен знать: что ты — иномирянка. Ты услышала меня?

— Это тоже долгий разговор, не здесь… И ты мне поверь: что у меня есть весомые причины сказать об этом главам других кланов.