— Миель? — подал голос этот шумахер.

— Жива… — прохрипела я, вытирая слезы и радуясь: что не завтракала.

Я перекатилась на живот и принялась подниматься на ноги. Меня штормило и шатало как пьяную, да и самочувствие было под стать. Глубоко вздохнув, уставилась на душераздирающую картину: в этом широком коридоре распластались три туши еле дышащих корранов, а рядом сидели их наездники — взрослые мужчины и рыдали как дети, гладя питомцев по чешуйкам на головах. Я приблизилась к ближайшему ко мне дракону и присела рядом на одно колено, призывая холлинс.

— Миель?! — поднял голову мужчина-владелец и с мольбой в глазах уставился на меня.

— Тише… Все будет хорошо.

Я принялась выпускать светляков с пальцев и считать их. Три — и взгляд коррана стал осмысленным, а дыхание глубже. Шесть — дракон встрепенулся и поднялся на лапы. Десять — крылья расправились и блеснули чешуйки в свете факелов.

— На сколько ему этого хватит? — обратилась к наезднику я.

— Почти на месяц, — облегченно выдохнул он.

Отправив в существо еще десяток светляков, я отправилась к следующим. Раздав и двум другим особям по двадцать искорок, прислушалась к себе: не устала, даже не чувствую разницы что что-то делала.

— Прервать работу шахты. Вам троим разнести весть соклановцам: жду всех корранов наверху. Немедленно! — с этими словами я вновь полезла на дракона шумахера, и мы полетели обратно.

Едва мы вынырнули из глубины этого жерла, как зависли в воздухе перед злым: как тысяча чертей Диланом. Вот лучше бы я оставалась в шахтах, прям чувствую: как меня сейчас туда сбросят, вот только уже без транспорта. Корран приземлился, и я скатилась с него. Нервно закусив губу, я мелкими шажками отправилась в сторону мужа, а рядом с ним стояли те два мага, которые помогали мне искать воздушника, да и сам Луис стоял тоже тут. И вся четверка бледны: как мел, точнее: мой вот уже багрянцем наливается — сейчас пар из ушей повалит.

— Ты даже не представляешь… — прошипел сквозь зубы мой брюнет, а я опустила глаза. — Лили, тебе доводилось просыпаться с ощущением приближающейся и неминуемой смерти?

— Я не виновата. Точнее… виновата… Я попросила спустить меня в шахту как можно быстрее… — лепетала я. — Вот только не рассчитала эффект от этого «быстрее». Дилан, прости… корраны умирали — я была в панике…

— Жварлы тебя раздери, Лили!!!! — заорал он так, что эхо прокатилось по пещере. — Несколько долгих мгновений ужаса и все! Все! Больше ничего! Я думал: это ты умерла! Ты понимаешь это?!!!

— Прости меня… Я же не специально…

— Еще бы мне такое утро специально устроила!!!

Минута, две, три… и вот меня стискивают в стальных объятиях, и меня накрывает таким облегчением, что я даже не поняла: это мое чувство от прощения или Дилан рад живой супруге? Он так крепко меня прижимал к себе, жадно вдыхая аромат моих волос, что я даже растерялась: «неужели он боится меня потерять? Опять же: именно меня или главу клана и новый дом?».

— Не делай так больше… — слегка отстранился он, нависая надо мной и шепча в губы.

— Можно подумать: что я планировала, — буркнула я.

— Что за собрание? — вздернул вопросительно бровь он и бросил взгляд поверх моей макушки.

Я развернулась и едва не огласила благим матом округу, схватившись за сердце. Два шага! Всего лишь два шага до ближайшей драконьей морды, размером со всю меня, а там она была не одна — а около сотни! Вы представляете себе картину: оглядываешь, а за твоей спиной сотня оскаленных пастей динозавров? Так вот: если бы я сейчас описалась — мне бы даже не стыдно бы было!

— Кажется, я погорячился: решив связать нас высшим сочетанием… — растеряно произнес Дилан, а его дыхание было таким же частым: как и мое. — Ты чего такая пугливая?

— Тебе напомнить: что в моем мире нет корранов? — шепнула я ему в ухо. — Конечно же: они меня пугают!

— Привыкнешь, — легонько улыбнулся он.

— Куда ж я денусь…

Я отступила на шаг от мужа, выставила перед собой руки ладонями к существам и призвала холлинс.

— По два! — скомандовала я и ко мне приблизилась первая пара корранов с наездниками.

Отсчитав двадцать искорок, я опустила руки.

— Следующие.

— Миель, — приложили наездники пальцы ко лбу и легонько поклонились, а затем увели своих питомцев.

После второго десятка особей я устала стоять, поэтому уселась прямо на землю и продолжила уже сидя. После пятого десятка я ощутила легкий дискомфорт и ломоту в теле — неужели начала уставать? Заканчивая свой счет на семидесяти, я отрицательно помотала головой. Осталось корранов двадцать пять-двадцать семь, но я понимала: что еще чуть-чуть и просто рухну в очередную спячку.

— Вас я освобождаю от работы в шахтах на два дня, — обратилась я к оставшимся. — Я не могу сейчас выложиться полностью: если вдруг снова начнет кто-то умирать, то я должна быть в состоянии помочь, — мужчины и женщины понятливо покивали с легкими улыбками. — Сколько еще особей в поселении нужно подпитать?

— Миель, вы сделали невозможное: за несколько часов сумели поделиться частицами жизни аж с целой четвертью всех корранов клана, — с благоговением на лице-клубничке отозвалась блондинка, на вид чуть старше меня.

— Вот пусть эта четверть и потрудится, остальным — два дня отдыхать. Свободны.

Наездники направили драконов к выходу из пещеры. Я поднялась с земли и поняла: что переоценила себя. Меня так резко повело, что если бы не Дилан: я бы рискнула внести и свою лепту в горнодобывающую отрасль клана — прорыть носом земляной пол.

— Ты как? — подхватил он меня на руки и понес тоже на выход.

— Слаба немного, но вполне вменяема.

— Вот о последнем я бы поспорил. Завтра бал, а ты еле на ногах стоишь, — покачал головой он.

— Не хочу бал, зато знаю много интересных дел: где не нужно стоять на ногах, — улыбалась я, как вдруг услышала веселые хмыки.

«Ой, совсем забыла о присутствии новых советников…» — впрочем, мне было все равно: о чем они там подумали. Я покрепче обхватила Дилана за шею и нас закружило. Через несколько минут мы оказались прямо перед парадными дверьми замка — и снова я в четырех стенах, так и не успела ничего толком увидеть снаружи. Вот только внутрь мы войти тоже не успели…

— Ррваааууу!!!

С этим воплем на моей талии сомкнулись острые когти и мою тушку рванули из мужских рук. Несколько секунд полета и меня опрокидывают на землю. Вокруг как по щелчку пальцев стало темно — мне даже почудилось: что я ослепла. Но с каждым мгновением я все больше осознавала произошедшее: надо мной нависал Зараза, закрывая от всего мира своей тушей и крыльями.

— Дилан?! — уставилась я на изумрудного цвета ящера с золотистым брюхом.