– Борь, я не буду помогать Лексу. Пусть он отправит меня вслед за Карлавиусом, но либо мы получаем челнок обратно и улетаем за Маркусом, либо… – Николай замолчал.

Борис внимательно глядел на друга.

– Коля, ну к чему это геройство? Мы мало с тобой натерпелись? Я, между прочим, не подписывался под полетом на Луну.

– Но ты же собирался домой вернуться, – напомнил Николай.

– Если останусь жив, то вернусь когда-нибудь. А если буду играть в героя, то шансы увидеть жену и детей превратятся в ничто.

– Выходит, это только мне нечего терять?

– А жизнь для тебя уже ничего не стоит? – спросил Борис.

– Я хочу жить и не мучиться мыслями, что я кого-то предал, что я сдался, когда еще можно было бороться.

– Ну так я же тебя не заставляю сдаваться.

– Если ты согласишься на условия Лекса, то что тогда мне остается делать? Я никогда не приму его власть над собой. А такой я ему не нужен.

– Я постараюсь выторговать у него условия для тебя. Чтобы он сохранил тебе жизнь, и может, дал бы свободно уйти из города.

Николай зло глянул на Бориса. Этих слов он не ожидал от друга. И мог ли он считать его после этого своим другом?

В двери щелкнул замок. Пленники насторожились. Дверь чуть приоткрылась. Из узкой щели показалась закутанная в какую-то объемную куртку фигурка Лизы. Оба астронавта с удивлением уставились на девушку.

– Нам нужно уходить отсюда, – прошептала Лиза.

– Куда? – спросил Борис.

– На ваш корабль.

– А что произошло? – продолжал допытываться Борис.

– Не задавай лишних вопросов, – прошипела девушка.

Николай встал с полки стеллажа и решительно направился к выходу. Борис последовал за ним. Втроем они вышли в темный коридор. В руках девушки сверкнуло лезвие ножа. Она ловким движением перерезала жгуты, стягивающие кисти рук астронавтов. Николай и Борис покрутили освобожденными конечностями, разминая их после тугой стяжки.

Лиза уверенным шагом двинулась в левую сторону. Астронавты не отставали, пока еще не понимая, что же происходит. Через два десятка шагов девушка резко свернула, скрывшись за темным очертанием угла. Друзья завернули следом. Глаза уже начинали привыкать к темноте. Они сделали еще несколько поворотов. Вскоре впереди забрезжил тусклый свет. Он падал из небольшого окошка откуда-то сверху. Девушка подошла к двери. Приоткрыла, выглянула наружу. Ее голова вновь показалась в коридоре. Девушка поманила рукой спутников и тут же скрылась за дверью. Николай и Борис поспешили за Лизой. И оказались на улице. После темных коридоров глаза тут же ослепли.

Троица пересекла узкий дворик, завернула за угол здания. Они вышли на широкую улицу, где Николай и Борис успели заметить шатающихся прохожих. Лиза уже ушлёпала вперед. Астронавты еле за ней поспевали. Улица вывела их на широкую городскую площадь, посреди которой возвышался их челнок. Рядом с кораблем друзья заметили нескольких личностей, в руках которых посверкивали арбалеты.

Лиза остановилась. Обернулась к астронавтам.

– Теперь дело за вами, – сказала она. Выудила из-за пазухи пятнистой охотничьей куртки черный кольт, которым пару дней назад распоряжался Борис. Протянула его астронавту. – Вы этой штуковиной умеете убивать.

– Ты хочешь сказать, что мы должны убрать тех, кто охраняет челнок? – спросил Николай.

– А по-другому никак, – сказала девушка.

Николай глянул на Бориса. Тот нерешительно взял в руку пистолет.

– Заставляете меня в героя играть, – пробурчал Борис.

– А второй пистолет? – спросил Николай.

– Он у Лекса, – ответила Лиза.

– Автоматы тоже у него?

– Это такие черные железяки с ремнями? – девушка развела руки, показывая размер автоматов.

Николай кивнул в подтверждение.

– Они их оставили на корабле. Вместе с вашими рюкзаками.

– Это уже лучше, – произнес Борис. – Тогда есть за что побороться. А, Коль?

Борис подмигнул товарищу. Они втроем медленно пошли к челноку.

– Стоп, – произнес Борис, когда до судна оставалось метров двести. – Досюда их стрелы не долетят, а вот пуля…

С этими словами Борис вскинул пистолет, прицелился. Раздался оглушительный грохот. У Николая заложило уши, как в прошлый раз. А Лиза от неожиданности присела. Со стороны челнока раздался вопль. Было видно, как один из охраняющих повалился на землю. Еще трое его товарищей вскинули арбалеты, направили в сторону астронавтов.

Борис снова вытянул руку. Опять громыхнул выстрел. Второй охранник упал. Оставшиеся двое растерянно глянули на свалившегося товарища и тут же бросились прочь. Путь к трапу челнока стал свободным.

– А теперь бежим! – скомандовал Борис. И они втроем со всех ног бросились к кораблю.

Астронавты поднимались уже по трапу, как сзади послышался выстрел. Рядом раздался свист, и следом – звон. Это пуля ударилась в обшивку судна. Николай обернулся. Со стороны супермаркета несся Лекс. В его руке чернел пистолет. За Лексом бежали еще несколько человек, размахивая арбалетами. Астронавты и Лиза поспешили в люк.

– Коль, заводи челнок, – крикнул Борис, пропуская вперед себя Николая и Лизу. – А я пока прикрою вас.

Выглянув из-за двери люка, Борис выстрелил в Лекса. Видимо промахнулся, поскольку Лекс продолжал бежать, как ни в чем не бывало. Борис начал поднимать трап. Он не заметил, как Лекс остановился и прицелился. Прозвучал выстрел. Над самой головой просвистело и звякнуло. Борис уже поднял трап. Скрылся за дверью люка. Выглянул в остававшуюся щель. Лекс был уже близко. Арбалетчики тоже. Вот они вскинули свои арбалеты. Борис вновь прицелился. Внутри помещения прогремевший выстрел оглушил астронавта. Как только дым рассеялся, Борис увидел, что Лекс ничком лежит на брусчатке площади. Рядом с люком бумкнуло. Еще раз. Это прилетели стрелы. Сами арбалетчики, отстрелявшись, бросились к своему командиру. Борис захлопнул дверь. Повернул замок. В это время стены судна завибрировали. Раздалось гудение. И астронавт, присевший на корабельный пол рядом с дверью, почувствовал движение вверх. Челнок начал подниматься.

21. Радиосигнал

Борис прошел в рубку. Там в одном из кресел сидел Николай, управляя судном. Лиза стояла в углу позади пилота. Челнок медленно поднимался вверх. За окном со всех сторон скользили стены зданий, плавно уходя вниз, создавая впечатление глубокой шахты, внутри которой двигался корабль.

Борис занял второе кресло, пристегнулся. Натянул на голову наушники. Его пальцы забегали по кнопкам на панели перед ним.

«Шахта» закончилась, показались многочисленные крыши, отражавшие лучи солнца. Корабль завис над городом.

– Коль, – Борис повернул голову к товарищу. – Помнишь, еще там, на поле я говорил тебе о радиосигнале?