— Нет, — покачала головой Алисия, не в силах понять неожиданно агрессивное настроение мужа.

— Что «нет»? Скажешь, что несоблазнительна в этом полотенце? Или, может, ты позволишь дотронуться до себя?

— Я… — Растерянная Алисия не знала, что ответить на эти нелепые обвинения. — У тебя что, с головой не все в порядке?

— Да, не все в порядке. Ты сводишь меня с ума. — Он потянулся к жене.

Девушка вдруг поняла, что на ней нет ничего, кроме небольшого куска ткани. Один рывок — и она останется совершенно голой.

— Я не хочу, чтобы ты жила в одной квартире с Питером, черт подери!

Алисия разозлилась не на шутку.

— Не смей мне указывать. Я не принадлежу ни тебе, ни кому бы то ни было другому, кроме самой себя! И буду делать, что захочу и когда захочу! Я самостоятельная, независимая и…

— Самая упрямая и несносная женщина на свете, — закончил Дэкс. — Ты высказалась? Теперь моя очередь. Ты нужна мне. Я сгораю от ревности! При одной мысли, что ты будешь жить в этой квартире с Питером, мне становится дурно. Я хочу, чтобы ты поехала со мной домой. Без тебя моя жизнь превратилась в пытку! Вернись! Я мечтаю снова целовать тебя, касаться твоего тела, заниматься с тобой любовью, когда захочу.

— Сомневаюсь, — отрезала Алисия. Она не поддастся на сладкие слова и уверения. Дэкс уже достаточно проявил себя, когда завел любовницу. — Какой же ты лицемер! Нет, я тебе не нужна… ты просто боишься, что я встречу другого мужчину. А ты ведь хочешь играть в счастливую семейку! И был бы рад, если бы я вернулась домой, родила тебе ребенка, а потом исчезла. Вот о чем ты мечтаешь!

— Ты ошибаешься, Элли! Мне нужна именно ты! — И словно в доказательство своих слов Дэкс потянул ее к себе. — Я хочу тебя прямо сейчас.

— Не надо, — неуверенным голосом попросила она и попыталась оттолкнуть его. Полотенце соскользнуло с ее груди, но упасть не успело, поскольку оказалось зажатым между двумя разгоряченными телами.

— Ты даже не подозреваешь, как сильно я тебя хочу! — прошептал Дэкс, покрывая поцелуями шею и плечи Алисии.

Она попыталась совладать с собой и остановить его. Но ничего не вышло. Гнев утих, а его место заняла страсть.

Алисия почувствовала спиной холодную стену. Она все еще безуспешно отбивалась от Дэкса, а он продолжал целовать ее плечи, опускаясь все ниже.

Наконец ему надоело ее сопротивление, он схватил жену за запястье и прижал еще крепче к себе. Алисия совершенно потеряла голову от его ласк и уже не могла припомнить, из-за чего они ругались… что стало причиной ее гнева… Вся жизнь для нее была сконцентрирована в одном мгновенье: здесь и сейчас. Рядом с ней был любимый мужчина, и больше она ни о чем не могла думать.

Неожиданно Дэкс отстранился от жены. Она едва успела подхватить падающее полотенце. Алисия безмолвно смотрела на мужа, гадая, отчего же он остановился.

— Прости, Элли, — покачал он головой. — Мне не следовало этого делать… Извини.

Дэкс повернулся, взял свою дорожную сумку и пошел к двери.

Алисия наскоро обмотала вокруг себя полотенце и поспешила за ним.

— Дэкс, я…

— Не надо, не говори ничего. Ты была права, а я нет. Прости. Не нужно было уговаривать тебя выходить за меня замуж. Глупо с моей стороны пытаться указывать тебе, как жить. — Он помедлил на пороге. — Лучше будет, если я сейчас же уеду.

Алисии показалось, что ее сердце вот-вот расколется пополам. У нее не было сил что-либо возразить.

— Если ты захочешь вернуться в Квинсленд, я не стану тебе мешать и перееду куда-нибудь, так что дом будет полностью в твоем распоряжении. Хорошо?

Алисия молчала.

— Я знаю, ты независимая и самостоятельная женщина. Но прошу тебя, не забывай, что я хочу помогать тебе и малышу.

В глазах Алисии заблестели слезы.

— Всем сердцем надеюсь, что ты сможешь простить меня, — тихо продолжил Дэкс. Все дело в том, что я люблю тебя, Элли. Всегда любил и всегда буду любить. Это просто сводит меня с ума!

На мгновенье Алисии показалось, что она ослышалась. Она так давно мечтала услышать слова любви от мужа, что теперь не могла поверить, что они слетели с его губ.

Но когда она поняла, что это не сон и Дэкс действительно любит ее, когда захотела ответить, его уже не было — он ушел. Распахнув дверь, она бросилась за ним и услышала, как хлопнула дверца лифта внизу.

Она стояла на пороге, взволнованная и раздавленная. Побежать за мужем Алисия не могла: на ней было только полотенце.

Она захлопнула дверь. Неужели Дэкс действительно ее любит? Или это всего лишь хитроумная уловка, придуманная, чтобы заманить ее домой? Нет, она никак не могла поверить в то, что только что услышала.

Все-таки он сказал это, рассчитывая таким способом повлиять на нее. Нельзя позволять себе надеяться на что-то иное.

Зазвонил телефон. Алисия подняла трубку. Это был Питер.

— Ты сказала, Дэкс приехал?

— Да. Но ты не волнуйся, его уже нет. — Алисия попыталась придать голосу непринужденность.

— Ты в порядке?

— Думаю, да. — Она сделала глубокий вдох. — Когда ты прилетаешь в Сидней?

— В пятницу. А что?

— Возможно, я уеду, — неожиданно для самой себя сказала Алисия. — Скорее всего, мы с тобой разминемся. Я собираюсь домой. А вообще-то я постараюсь улететь сегодня, размышляла она вслух. — Мне нужно поговорить с Дэксом.

— Не забудь, что снимаешься сегодня для Руперта. Нельзя же вот так просто взять и уехать! — предостерег Питер.

Алисия закусила губу. Он прав. Нельзя подводить людей.

— Хотя мне не следует вмешиваться. Если ты считаешь, что это важно, тогда поезжай…

— Нет, — перебила она. — Все верно. У меня есть обязательства.

Дэкс не мог найти в офисе ни единого документа и очень сожалел о том, что разрешил Вики взять отгул.

Он тихонько выругался, захлопнул шкаф, подошел к столу Алисии и выдвинул нижний ящик. Бумаг там не было. На самом дне лежали детские ботиночки, такие симпатичные и маленькие, что на мгновенье Дэкс почувствовал острую боль в сердце. Ничего подобного он никогда еще не испытывал.

Не стоило ехать из аэропорта сразу в офис. Он чувствовал себя совершенно обессилевшим. А здесь не было никаких дел, которые не подождали бы до завтра.

Дэкс собрал свежую почту: обычные рекламные письма. Он просмотрел конверты ничего интересного. Однако на последнем адрес был написан рукой Алисии.

Сгорая от нетерпения, он разорвал конверт. Из него выпала открытка. «Моему мужу в день рождения. С любовью, Алисия».

Дэкс не мог оторвать взгляд от последних слов. Конечно, они ничего не значили. Обычная подпись — люди ставят ее, даже не задумываясь о смысле написанного и ничего не вкладывая в нее.