и утянуло за собой в озеро. Как раз в этот момент, их хозяин открыл глаза и понял, что его обувь уплывает прямо из-под носа. Ему пришлось залезть в воду практически по пояс, что выловить ее выловить, а я не сдержалась и тихо рассмеялась. Уж слишком комичная вышла ситуация.

Только веселье длилось недолго. Я как раз только сделала глоток чая, когда незнакомец повернулся ко мне лицом. Поперхнувшись, закашлялась, узнав в мужчине своего начальника. Ничего себе совпадение! Что он тут делает?

Я не знала, как быть. Пойти поздороваться или продолжить сидеть возле дерева в надежде, что меня не заметят? Мне явно будут не рады. Наверное, Иван, как и я, пришел сюда, чтобы побыть наедине с собой. Не стоит его беспокоить. Кто я такая, чтобы вторгаться в чужое личное пространство?

Остаться незамеченной не получилось. Ваня увидел меня и, судя по тому, что направился в мою сторону, узнал. Еще подумает, что я специально за ним следила. Как неловко.

— Привет! А ты как здесь оказалась? — без капли недовольства поинтересовался Иван. От его немного смущенного тона даже дышать стало легче. Не разозлился.

— Я… Мира с Русланом разрешили провести выходные на их даче. Захотелось на свежий воздух. А ты…

— А мой дом как раз рядом с ними. Мы соседи, — понимающе улыбнулся Ваня, а я только сейчас поняла, что он весь мокрый, да еще и босиком, а ведь уже сентябрь начался. Еще простудится.

— Тебе срочно нужно переодеться. Вот, держи термос. Выпей пока чаю, а я быстро соберусь и пойдем. Я с собой клюкву, перетертую с сахаром, привезла. Дома тебе заварю…

— Карина… — попытался меня перебить мужчина насмешливым голосом, но если меня понесло, то все. Если уж ударяет в голову о ком-то позаботиться, меня уже не остановить. Тем более мы не на работе.

— Давай, пей. Смотри, у тебя ноги уже посинели. Да и вода, небось, ледяная. А тебе еще до дома босиком идти, — затараторила, спешно собираясь.

Однако наклонившись слишком низко за пледом, поняла, что уже не поднимусь. Спину прихватило так сильно, что на глазах проступили слезы. Болезненно охнув, оперлась рукой на дерево и не знала, как красиво выйти из ситуации. Малейшее движение отдавалось болью в пояснице, но и стоять, согнувшись в три погибели, я тоже не могла.

— Что такое? Защемило? — с нескрываемым беспокойством спросил Иван, тут же оказавшись рядом.

— Я…подняться не могу, — всхлипнула, то ли от стыда, то ли от неприятных ощущений.

— Давай, помогу, — мужчина взял меня за руку, а другой приобнял за плечо.

Медленно и очень осторожно, он помог принять вертикальное положение, после чего всучил термос и собрал все вещи сам.

— Ты как? Болит? — участливо спросил, когда сложил все в пляжную сумку.

— Нет, уже все нормально. Спасибо, что помог, — неуверенно пробормотала. Неприятно, когда кто-то видит твою слабость. Особенно, если это твой начальник.

— И как бы ты решила эту проблему, если бы мы не встретились? — ошарашил меня вопросом Иван. И был абсолютно прав.

Я так и представила, как стою, скрюченная, около дерева, а вокруг никого. От одной мысли об этом стало страшно. Я бы даже до телефона не смогла бы добраться. Но разве я могу признать это вслух? Конечно, нет.

— Я бы что-нибудь придумала и…

— Карин, я все понимаю. Но сейчас тебе нежелательно оставаться одной.

— В последнее время мне это удается крайне редко, — недовольно пробурчала, не желая продолжать эту тему. — Нам нужно идти. Ты простудишься.

— Ладно, как скажешь, — сдался мужчина.

Пока шли домой, Ваня отвлекал меня разговорами. Спрашивал, нравится ли мне здесь. Как добиралась. Как спалось ночью. Благодаря беседе, я отвлеклась и расслабилась. С этим мужчиной было легко. Он не напирал, не давил и чувствовал, когда стоит остановиться.

— А где Граф? — вспомнила про очаровательного щенульку и тут же захотелось его потискать.

— Он в доме. Ему пока нельзя гулять, так что его сиятельство пока под арестом, — с улыбкой ответил Иван. Сразу стало понятно, что уже прикипел к новому члену семьи.

— Тогда…может, придешь вместе с ним? — сначала сказала и только потом подумала, с каким подтекстом это получилось. — Ну…за клюквой, — поспешила исправиться. Ох, наверное, покраснела, как рак.

— Хорошо, только переоденусь. Кстати, как насчет шашлыков? У меня есть замаринованное мясо, а у Руса отличный мангал.

— Я… — опустила глаза, не зная, как расценивать слова Ивана.

Вел он себя странно с самого начала. Вроде и с интересом, а в тоже время похоже на элементарную вежливость. Бред какой-то! Ну зачем такому мужчине беременная женщина? Еще и от его друга.

— Прости, ты, наверное, приехала сюда за уединением. Не буду тебе мешать. Но если что, буду рядом. В соседнем доме.

— Нет, Вань, ты не так понял. Я с удовольствием проведу вечер в твоей компании, — неосознанно схватилась за его руку в попытке остановить и тут же одернула ее, когда увидела потемневший взгляд начальника. Разозлился?

— Тогда… Я переоденусь и приду к тебе. Минут через тридцать подойдет? — вновь приняв серьезный отрешенный вид, предложил Иван.

— Да, конечно.

Мы разошлись по разным сторонам. Я, как только вошла в дом, поставила чайник и достала баночку с клюквой. В последнее время не могу без нее. Готова ложками есть, как наивкуснейший деликатес, но из-за сахара приходится себя ограничивать.

Руки почему-то тряслись. Не знаю, показалось ли мне что-то в глазах Ивана, когда взяла его за руку, или действительно что-то такое проскочило. Ну, подумаешь, прикоснулась. Неужели я ему так неприятна? Зачем тогда на шашлыки напрашивался? Странный он…

Еремин, как всегда, пунктуален. Появился на пороге ровно через полчаса, держа на руках комочек пушистого счастья. Ушастый малыш тут же завладел всем моим вниманием. Я забрала его у хозяина и убежала с ним на кухню, крикнув Ване, чтобы шел за мной. Там уселась на небольшой диванчик и принялась тискать маленькое ворчливое сиятельство. Тот пытался ухватить меня за палец, недовольно порыкивая и смешно морща нос.

Пока Ваня пил клюкву, мы определились с планами. Графа посадили в специальный манеж, чтобы тот не шалил и не лез, куда не просят. Сами вышли на улицу. Еремин разжигал костер, а я занялась шашлыком: нанизывала кусочки мяса на шампуры. Когда закончила с этим, вернулась в дом, чтобы приготовить овощной салат.

Из нас получилась отличная команда. Уже через час мы расположились в уютной крытой беседке, где накрыли стол.

— Хорошо здесь. Был бы у меня свой домик рядом с озером, приезжала бы туда каждые выходные, — откинувшись на спину стула,