протянула, наслаждаясь свежим воздухом и невероятно вкусным шашлыком.

— Я думаю, Руслан с Мирой будут не против, чтобы ты приезжала сюда.

— Я знаю, но это совсем другое. Я не хочу напрягать кого-то, да и пользоваться добротой тоже не привыкла. Когда-нибудь у меня обязательно будет свой домик.

— Хорошее желание. Уверен, у тебя все получится, — улыбнулся Иван. — Ночью здесь особенно красиво. Звезды на небе такие яркие. Ты должна это увидеть.

— Обязательно. Жаль, что послезавтра уже на работу. Я бы осталась тут на недельку, а то и больше.

— Ты можешь уйти в декрет, когда захочешь. Так что твое желание вполне выполнимо, — насмешливо протянул Ваня.

— Не дождетесь, господин начальник. Как минимум месяц вам придется наблюдать меня на рабочем месте, — в тон ему ответила.

— А я и рад таким симпатичным сотрудникам. Но… Смотри по самочувствию, Карин. Не насилуй себя. Если будет сложно после родов, я помогу, дам подработку на дому или еще что-нибудь придумаем.

— О боже, какая несправедливость! — театрально вскрикнула, схватившись за сердце.

— Что такое? — попался на мою удочку Иван и подался вперед.

— В небесной канцелярии произошла ужасная ошибка! Где твой нимб, святой?! — выпалила и рассмеялась, заражая смехом и мужчину.

— Скажешь тоже. Я тоже не идеален.

— Например? Я все время пытаюсь найти в тебе хоть что-то плохое. Не получается, — призналась честно, но, почему-то от этих слов Иван нахмурился.

— Извини, надо Графа проверить. Что-то он затих, — угрюмо бросил он и, встав из-за стола, ушел в дом.

Я проводила его задумчивым взглядом, не понимая, что сказала не так. За мужчиной не пошла, решив, что тому необходимо побыть наедине с собой. Не удивлюсь, если он вообще уйдет не попрощавшись. Похоже, я, каким-то образом задела его за живое. И даже извинилась, если бы знала, за что.

Иван вместе с Графом на руках появился спустя минут пятнадцать. Вид у него был настолько мрачный и недовольный, что стало не по себе.

— Карин, прости, мне нужно вернуться к себе и поработать. Это срочно.

— Конечно, иди, — улыбнулась ему и принялась собирать тарелки. Не знаю, правду ли сказал мужчина или просто решил сбежать по каким-то причинам.

— Я хорошо провел время. Спасибо тебе за этот день, — внезапно донеслось мне в спину. — Если что, я тут рядом. Так что…

— Да, конечно, — не поворачиваясь, произнесла. — Тебе тоже спасибо…за все, — улыбаясь, добавила. Слова Ивана были приятны. И, кажется, ему действительно нужно работать.

— Ну…я пойду.

— Ага.

Дождавшись, когда хлопнет калитка, я быстро собрала все со стола и перенесла в дом. Помыла посуду, а затем устроилась с книгой на удобном диванчике, который стоял на веранде. На свежем воздухе меня разморило и незаметно для себя я уснула.

От оглушающего раската грома, вскочила с бешено колотящимся сердцем. С детства боюсь грозы. От вида неба, рассеченного тонкими паутинками молний, стало совсем жутко. Пока не впала в ступор, поспешила скрыться в доме. Ноги не слушались, руки тряслись. Кое-как открыв дверь, юркнула в свое убежище.

Очередной раскат грома ударил по ушам. Сердце забилось как у испуганного кролика. Я так и застыла посреди комнаты не в силах пошевелиться.

— Дыши, Карина, дыши, — тихо успокаивала саму себя, но это не помогало.

Свет угрожающе заморгал. На улице вновь шарахнуло. С такой силой, что сердце ушло в пятки. По крыше забарабанил дождь. Играл по и так расшалившимся нервам. Я застыла недвижимой статуей и не могла даже пальцем пошевелить, а когда во всем доме отрубилось электричество, меня накрыла паника.

Тяжело дыша, я зажмурилась и мысленно заставляла себя сделать хоть шаг, но тело парализовало. От напряжения сводило мышцы. Ну почему? Почему я никак не могу справиться со своей фобией?

На улице вновь громыхнуло. Я съежилась от страха, втянув голову в плечи. Внезапно сзади послышался стук открываемой двери.

— Карина! — раздался обеспокоенный голос Ивана. Кто бы мог подумать, что я когда-нибудь так обрадуюсь его приходу.

Ответить не смогла, как ни хотела. Получилось только всхлипнуть, когда за окном снова полыхнуло, а затем ударило так, что уши заложило.

— Все-все, я рядом, — меня заключили в тесные объятия. — Ты чего так испугалась? Это всего лишь гроза.

— У…м-меня…фоб-бия, — дрожа всем телом и заикаясь, выдавила.

— Тихо-тихо, ты в безопасности, слышишь? Все хорошо. Здесь есть громоотвод. Ничего страшного не случится, — мягким обволакивающим голосом приговаривал мужчина, прижимая меня к своему телу.

Его тепло и успокаивающий шепот действовали умиротворяюще. Постепенно я расслаблялась. Страх отступал. Дрожь проходила. Иван продолжал тихо что-то говорить, тем самым отвлекая меня.

— Бах! — громкий раскат грома практически над головой.

Вскрикнув, я прижалась к Ване и зажмурилась. Снова задрожала, не в силах справиться с эмоциями.

— Т-ш-ш, — мужчина скользнул ладонью по моей щеке, приподнял лицо. — Смотри на меня, Карина, — короткий приказ.

Я повиновалась. В темноте лицо Ивана освещалось только короткими вспышками от молний. Обстановка вокруг сгущалась. Воздух наэлектризовался. Казалось, еще секунда и все вспыхнет.

Не знаю, кто из нас потянулся первым, но уже через секунду я почувствовала голодный поцелуй на своих губах. Неистовый, дикий. Все барьеры рухнули. Иван обхватил мой затылок, не позволяя отстраниться, хоть этого и не требовалось. Мне было хорошо. Один бог знает, как в тот момент мне было хорошо. Губы Ивана мягкие, теплые. Наше тяжелое дыхание, словно одно на двоих, заводило так, что все страхи отошли на задний план.

А может, во всем виноват адреналин, бурлящий в крови. Я не знала, но пока находилась в объятиях этого холодного мужчины, чувствовала себя в безопасности. Гром казался уже не таким громким и устрашающим. Поцелуй становился все более настойчивым, страстным. Он кружил голову. Внутри живота сладко заныло. Издав тихий стон, почувствовала, как напрягся Ваня. Он резко отпустил меня и дернулся назад.

— Ваня? Что не так, я…

— Прости меня, я не должен был. Карин, я не знаю, что на меня нашло. Это… — мужчина явно был растерян. Он зарылся пальцами в волосы и отвернулся к окну, а я никак не могла понять, что его отпугнуло.

— Ты жалеешь? — тихо обронила, понимая, что я, как раз, не жалею ни о чем.

— Карин…

— Жалеешь, — глухо констатировала, чувствуя, как внутри разливается горечь. Кому ты нужна, Карина? Особенно с чужим ребенком. — Знаешь, тебе лучше уйти.

— Послушай…

— Уходи, Ваня. Гроза уже закончилась, я сама справлюсь, — обхватив себя руками, поспешила в спальню, пока снова не громыхнуло. Главное, забраться под одеяло с головой. Это всегда помогало пережить грозу.

Еремин за мной не пошел. И слава богу! Иначе не знаю, что бы ему наговорила