Запах воздействовал на него как колдовские чары — наводил на бредовые мысли и при этом, как ни странно, радовал. Мы поженимся, думал Эндрю, мечтательно улыбаясь и следя рассеянным взглядом за игрой бликов на высоком потолке. Все это глупости — и то, что скажет отец, и мое не вполне стабильное положение. Я преодолею любые преграды, ведь теперь у меня есть Натали. Вот только… — Его внезапно охватила тревога.

— Натали, — тихо позвал он.

— Мм… — устало-нежным голосом отозвалась она.

— Ты все еще любишь своего Джеймса? — спросил Эндрю с несвойственной ему нерешительностью.

— Что? — Натали подняла светловолосую голову и устремила на него взгляд блестящих в темноте глаз.

— Ты по-прежнему его любишь? — повторил Эндрю смелее.

— Нет… А после того, что произошло вчера между нами, мне даже думать о нем не хочется.

— Правда? — Он приподнялся и обхватил ее лицо руками. — Ты серьезно?

Натали негромко засмеялась.

— Конечно, серьезно.

Эндрю, будто подброшенный накатившей волной, вскочил с дивана и подхватил Натали на руки. Напрасно он так долго боролся со своими чувствами. Они, на удивление живучие и сильные, одержали над ним победу, подарив вдруг истинное счастье.

— Как здорово, девочка моя, как же здорово, — бормотал он, кружась с Натали по комнате. — Ты мой светлый ангел, моя сбывшаяся мечта.

Натали обвила руками его шею и прошептала на ухо тихо и робко:

— Я полагала, что ты видишь во мне только друга… Даже думать не смела, что… — Она замолчала, утыкаясь лицом ему в щеку.

Эндрю остановился посреди комнаты.

— И я не смел надеяться, что все так получится. Мне казалось, ты боишься новых чувств, вот я и старался, как мог, быть для тебя лишь товарищем.

— И фотографом, — напомнила Натали шепотом.

У Эндрю кольнуло в сердце. Следовало раскрыть ей тайну, и как можно быстрее. Признаться во всем — в том, что он дружит с братом Кэролайн, что подслушал ее разговор, без спроса залез в записную книжку в мобильном телефоне, в том, что выдумал историю с выставкой.

Он медленно опустил Натали на пол, собираясь с духом, чтобы прямо сейчас сказать ей правду. Но то ли из боязни быть непонятым, то ли из-за нежелания отравлять объяснениями волшебную ночь решил отложить разговор. Ему на ум пришла блестящая мысль.

— Хочешь взглянуть на мою личную выставку?

— Личную? — изумленно переспросила Натали. — Это как?

— Ее никогда не увидит никто из посторонних, — ответил Эндрю, беря ее за руку. — Только я и ты.

— Я и ты? Ужасно интересно.

Эндрю повел ее в спальню, стены которой уже украшали мастерски обработанные Норманом фотографии.

— Вот, смотри! — Он включил свет и обвел «личную выставку» рукой. — Теперь ложиться спать и просыпаться по утрам я буду только с тобой.

Натали ошеломленно покачала головой и, прижав ко рту руку, принялась рассматривать красочные четкие снимки. Ее нежное лицо светилось счастьем, в задумчивом взгляде отражались благодарность, чуточку неверия… и любовь.

Она разочаруется во мне, узнав, что я так долго ей лгал, подумал Эндрю, замирая от отвратительного страха. Переменит ко мне отношение, когда осознает, что от искусства я далек и ни черта не смыслю в фотографии. Поговорю с ней завтра же. Постараюсь убедить, что действовал исключительно из лучших побуждений, попробую найти слова… Вдруг она поймет? Простит?

Он подошел к кровати, снял с нее покрывало, повернулся к Натали и прошептал:

— Иди ко мне.

Кэролайн сидела в беседке и под мелодичное журчание фонтанчика наслаждалась ярким сентябрьским солнцем. После нескольких бокалов коктейля, выпитых на вчерашней вечеринке у Боба, голова до сих пор немного гудела и мучила раздражающая слабость.

Народу у Боба собралось довольно много, было шумно и весело, но ожидаемого удовольствия она почему-то не получила. Быть может, ей не хватало Натали или просто порядком поднадоели кривляния и плоские шуточки ровесников. Так или иначе, но она чувствовала себя в их компании не вполне уютно. Многие парни отчаянно за ней ухаживали, однако покорить ее сердце не удалось никому.

Она вдруг вспомнила о друге Доналда, один-единственный раз появившемся в их доме чуть больше недели назад, и подумала, что с таким, как он, закрутить роман, пожалуй, не отказалась бы.

Как раз в этот момент к дому подъехал «мерседес» Доналда. Кэролайн поднялась со скамейки и пошла ему навстречу.

— Привет. Как дела? — лениво поинтересовалась она, когда брат вышел из машины.

— Все в порядке. Как ты? — спросил вечно куда-то спешащий Доналд, уже шагая к двери.

— Нормально. — Кэролайн последовала за ним. — Послушай, а этот твой приятель… Он случайно не собирается еще раз пожаловать к нам в гости?

— Какой приятель? — бросил Доналд через плечо.

— Тот, которого ты привел на прошлых выходных, еще заставил ждать в гостиной, пока не заправишь постель.

— Харпер?

Кэролайн пожала плечами, прибавляя шаг, чтобы не отстать.

— Мне он представился просто Эндрю.

— Что, понравился? — спросил Доналд, не приостанавливаясь даже на секунду.

— Ну, можно сказать и так, — пробормотала Кэролайн, слегка краснея. — А кто он по профессии? Где работает?

Они вошли в холл, и Доналд целенаправленно свернул к лестнице.

— Может, все же уделишь мне хотя бы минутку? — воскликнула Кэролайн с досадой.

Доналд резко остановился и взглянул на сестру с недоумением.

— Ты что, не в настроении?

Кэролайн вздохнула.

— Просто хочу поговорить с тобой, а ты почти не смотришь в мою сторону, вот я и злюсь, — ответила она миролюбивее.

Доналд улыбнулся, разводя руками.

— Прости, сестренка. Я, как обычно, весь в делах! Но минуту, разумеется, для тебя найду. Хочешь знать, чем занимается Эндрю? Окончил, насколько я помню, Тихоокеанский, работает у отца на рыбообрабатывающем предприятии. Недавно старик сделал его своим помощником. Эндрю старается себя зарекомендовать. Отличный парень. Мы с ним в клубе познакомились.

— Женат? — спросила Кэролайн, окрыленная надеждой.

Доналд рассмеялся.

— Нет. И еще долго не женится.

— Это еще почему? — У Кэролайн вытянулось лицо.

— Чересчур ответственный, хочет основательно встать на ноги, а уж потом обзавестись семьей.

— А если любовь всей его жизни повстречается ему раньше? Или уже повстречалась? — спросила Кэролайн, щуря свои серые глаза.