вовремя, или языкастый гитарист сейчас отхватит по роже и будет ходить с фингалом под глазом. — Ладно, давайте послушаем.

— Если ее накрасить, приодеть, наверное, толк будет, — кивает согласно Райт.

Я зову Джи. Она медленно подходит, останавливается рядом и сцепляет перед собой пальцы в замок.

— Джи, спой что угодно.

— Хорошо, — тихо выдыхает девушка и, спустя мгновение, помещение заполняет ее прекрасный густой голос, пробирающий до костей.

— Ди-джей играет ту же песню, у меня горы дел, столько ответственности, когда же закончится это мучение? Я чувствую себя Королевой Страданий, Королевой Страданий… Я могла бы все бросить, возможно, так было бы лучше для моего будущего. Но приходит новый день, который приносит все ту же рутину. Просто новый день, и ничего хорошего.[16]

Краем глаза отмечаю реакцию друзей и остаюсь доволен. Оззи недоверчиво хмурится, но смотрит прямо на Джи, даже Райт приоткрыл рот и водит задумчиво пальцами по губам. Шем незаметно кивает, мол, «то, что надо, чувак». Перевожу взгляд на Джи и уже представляю ее на этой небольшой сцене. У нас много работы впереди. Очень много, но я готов выкладываться на полную и помогать развивать группу.

— Думаю, достаточно, — хлопает пару раз в ладони Оззи. Голос Джи резко обрывается, и девушка вопросительно смотрит на меня. — Что это за песня?

— Шадэ, — отвечает она.

— Ну, хоть не Кэти Перри, — бубнит Райт с усмешкой на устах. — Это было очень круто. Давно поешь?

— Как сказать… — неуверенно произносит Джи. — С детства, наверное.

— Самоучка, — помогаю и ободряюще поднимаю большой палец вверх. — А ее отец — Руперт Браун, басист «Polar bears».

— Да не гони, — фыркает Оззи и смотрит подозрительно на Джи: — Твой отец играет в «медведях»?

Она согласно кивает, скрывая смущенную улыбку.

— Охренеть, — произносит Райт, потирая подбородок.

— Для самоучки очень даже неплохо, — одобрительно улыбается Шем.

— Хорошо, это все классно и достойно уважения, — с ленцой протягивает красноволосый. Как всегда в своем репертуаре. — Я признаю — ты единственная, у кого имеются вокальные данные и слух из того сброда, который мы вчера выслушали. Только вот проблема есть: что делать с внешностью?

У кого-то язык без костей. Кидаю мрачный взгляд на Оззи, но тот не обращает внимания и щурит мутные зеленые глаза, испепеляя Джи. Рыжая краснеет и обеспокоенно покусывает нижнюю губу.

— Я… я вас не подведу, — взволновано отвечает девушка на столь нелестное замечание. Недоверчиво смотрю на нее, потому что меньше всего ожидал, что она умеет защищаться и постоять за себя. — И готова к изменениям, если потребуется.

— Вообще-то, она хорошенькая. Немного косметики, образ… — Шем рисует в воздухе руками. — У нас есть Черри, она поможет. Сделает такой красоткой, что все завалят.

— Ну-ну, — фыркает красноволосый и цокает недовольно языком, косясь на Джи. — Она ни разу не выступала перед кучей народа, — продолжает давить Оззи и находит новые доводы, которые уже порядком раздражают. — С этим могут возникнуть проблемы.

— У Джанис тоже не было опыта выступлений на сцене, но она вышла и сделала все на высшем уровне, — встает на защиту Джинет Райт.

— Да Джанис внутри звезда и актриса, бля, ее никогда не пугала толпа и сцена! — Оззи качает головой и запускает пальцы в волосы, растрепывая окончательно.

Этот спор может длиться бесконечно. Надо поставить точку и сказать, что выбор вокалистки не обсуждается, потому что я так решил, но меня опережает Джи. Она говорит тихим, но уверенным голосом, снова удивляя стойкостью.

— Да, я зажатая, никогда не выступала перед людьми и порой не знаю, как себя вести в новом обществе, так как интроверт по натуре, но, — девушка решительно поднимает бирюзовые глаза, и я прищуриваюсь, поражаясь тому, что она отстаивает свою точку зрения и борется. Нет, я не ошибся, Джи еще покажет всем, чего стоит. — Я постараюсь… постараюсь не подвести вас, потому что люблю петь.

В помещении повисает неоднозначная тишина. Парни настороженно пялятся на нее, после такой искренней речи. Я тоже немного озадачен, не подозревал, что в Джи есть настойчивость. Кладу ладонь на ее худенькое плечо и победно осматриваю друзей:

— Думаю, главная проблема решена. Все согласны, чтобы Джи стала вокалисткой?

Райт сразу же кивает, Шем тоже, Оззи задумчиво жует губу, но раздраженно выдыхает, сдаваясь:

— Ладно, хорошо. Добро пожаловать в «Потерянное поколение».

— Да-а-а, ты теперь в банде, малышка, — гудит драммер, закидывая свою лапу ей на плечо. — И у нас много работы.

— Чувствую, будем ночевать в гараже всю неделю, — подхватывает Райт, усмехаясь.

— Надо это отметить! — громче всех орет Оззи, возбужденно сверкая глазами, будто не он пять минут назад сопротивлялся и не хотел брать Джинет в группу.

— Еще одно, — охлаждаю их пыл, — никому не разглашать инфу о том, что Джи наша вокалистка. Это будет сюрпризом на выступлении в субботу.

— Держать интригу? Я за! — соглашается сразу Шем. — Черри знает?

— Черри я скажу, но больше никому ни слова, — смотрю с довольным видом на Джи и улыбаюсь.

— Тут скоро будет наплыв девочек, — предупреждает Райт и ухмыляется.

— Вот и разберетесь вместе с Оззи. Встретимся вечером у меня дома. Идем.

Мы садимся с Джи в машину. Достаю сигареты, делая пару тяг, и поглядываю на притихшую девушку. Меньше всего ожидал, что она не побоится возразить Оззи. Он умеет докапываться к людям по пустякам — это его любимое хобби. Но Джи убедила всех, что сможет стать более уверенной и готова к переменам. Значит, в душе она все-таки борец.

— Не понимаю, рада ты или нет, — выдыхаю из носа дым и снова затягиваюсь, не понимая ее отрешенного выражения.

— Рада. Наверное, это шок, — бледно-розовых губ касается слабая улыбка. — Еще недавно я смотрела на вас в качестве зрителя, а теперь буду на сцене. Просто не верю.

Я тоже не до конца верю, что смогу постоянно наслаждаться ее успокаивающим голосом. Девчонка, которую месяц назад вытягивал из бассейна, делал искусственное дыхание, катался на байке, встречал рассвет — теперь в нашей группе. Нет, я бы никогда не подумал, что судьба так обернется, и Джи окажется в нужное время, в нужном месте. Если бы не вчерашняя случайная встреча дома, пошел бы я на такой риск? Скорее всего, нет, но я рад, что каким-то чудом эта рыжеволосая девчонка превратилась из проблемы в решение.

Глава 14

Маленький голосок в тишине. Думала, что никогда не осмелюсь узнать себя. Мое сердце может биться тихо? Нет… Но потом появился ты, вытащил меня из толпы. Ты мне рассказал правду, теперь у меня есть