Поставив кофе перед довольной физиономией, прошла за свой стол и постаралась сосредоточиться на работе. Когда вернулась, Вал уже уехал, так что в кабинете повисла напряженная тишина, прерываемая частыми телефонными трелями и скупыми фразами типа «Егор Андреевич, с вами хотят встретиться. На когда лучше назначить встречу?» или «звонил некий Иванов с дробильно-перерабатывающего».  Студинский не сачковал, тоже погряз в бумагах, и когда выпадала возможность, я со снайперским прицелом наблюдала за его сосредоточенным видом, уверенными движениями, прислушивалась к спокойному, густому голосу. А эта белая рубашка с закатанными рукавами и задумчивый взгляд, которым скользил по окну не подозревая, что я достигла нужной кондиции? А-а-а-а… Это я должна была расставить сети, а не наоборот. 

— … Лида! Ты на какой планете?

Я вынула изо рта ручку и глупо улыбнулась.

— На этой, Егор Андреевич.

— Прекращай пялиться на меня и займись лучше делом. Что там с подарками для интерната?

От неожиданности едва не грохнулась со стула, уронив ручку. Какая стыдоба-а-а. Пришлось сделать вид, что занимаюсь её поисками и обматерить себя по полной.

 — Всё улажено. Завтра на десять «Машенька» приготовит игрушки по списку, а «Графика» уже упаковала канцтовары. Осталось договориться с машиной. Я думала попросить Юру, но его сегодня нет.

Говорила, уперев взгляд перед собой, и чувствовала, что краснота никуда не делась, а ещё больше растекалась по лицу. Попалась, так попалась. Ещё подумает, что втюрилась.

— У Юры заболела мама, — ответил Егор, и я услышала, как он поднялся с кресла.

Только не ко мне!.. Пускай не идет ко мне. Божечки… Зажмурилась, проклиная всё на свете.

— Я решу с машиной, — прошел мимо, и я перевела дыхание, подняв глаза. Лучше бы этого не делала. Он стоял у двери, и в голубых глазах искрилось веселье. — И ещё… Я тут подумал, не мешало бы договориться с аниматорами. Организовать сладкий стол, соки там, мороженное, сладкую вату. Если делать праздник, то капитально.  

Я опустила пылающее лицо, принявшись записывать распоряжение. Егор подождал, пока я сделаю заметки, а потом напомнил, что ждет меня на девять вечера в «Ингуле». Я заверила, что обязательно буду (как можно не приехать?! Что вы?! Не-е-е-е. Обязательно буду, ага!) и облечено выдохнула, услышав, как за ним закрылась дверь. Ху-у-ух. Аж вспотела.

Глава 9

— В честь чего на этот раз гулянка?

Отец недовольно уставился на плойку. Я безрезультатно пыталась завить непослушные локоны и, в конце концов психанула, бросив ненужное приспособление на кровать. Хотелось выглядеть как можно лучше, сразить всех на повал, а получилось, только зря пересушила волосы.  

—  Егор Андреевич подписал выгодный контракт. Будем отмечать.

— Это хорошо. Студинского уважаю. До сих пор не вериться, что устроилась к нему. Но… объясни, с какого боку ты там нарисовалась?

Вот и я о том же. Моей там заслуги ноль. Однако, против шефа не попрешь. 

— Пап, там буду не только я. Хочешь верь, хочешь – нет, мне лучше остаться дома и посмотреть с тобой футбол, щелкая семечки.

Он рассмеялся:

— Ещё чего. Не отделяйся от коллектива. С этого всё и начинается. Стоит раз пропетлять – всё, пожизненно белая ворона. Просто странно как-то. Но раз Егор Андреевич настаивает… — развел руками, показывая, что бессилен против подобного аргумента, — то нужно пойти. Кстати, узнай, между прочим, он сможет провести свет по нашей улице?

— Па-а-ап, — началось! Теперь проходу не будет. То-то сегодня с утра Тамара Васильевна едва не кланялась, желая доброго утречка. Ясно – отец раструбил. — Я спрошу, только не сегодня, сам понимаешь…

— Конечно, конечно. Я разве настаиваю? Ты собирайся, а я загляну к Петровичу.

После того, как осталась одна и обрела полную свободу действий, бросилась к гардеробу, извлекая на свет божий короткое, темно-бордовое платье, выгодно подчеркивающее грудь. Раз иду в клуб, стоит выглядеть соответственно. Главное - не переусердствовать.

Волосы оставила в покое, распустив по плечам. На губах – бордовая помада, в тон наряду. Ну всё… кажется, готова.

Говорят, весна опьяняет. Для меня начало лета – самая хмельная пора. Июнь вошел в свои права, прогрев звёздные ночи до терпкой, сладковатой духоты. Наполнил их ароматом чайных роз, цветущих лип, люпинов, приторным, слегка смолянистым запахом прогретого за день асфальта.

Ночью будто открывается второе дыхание. Здорово, когда легкий ветерок шевелит волосы, перебирая густые пряди, и нежно скользит по оголённым плечам, норовя заглянуть под короткое платье. Срывает с губ легкий полустон-полувздох и мчится дальше, заглядывая в каждое открытое окно.

Нравится прогуливаться по знакомым улицам. Нравится ловить на себе восхищенные взгляды проходящих мимо мужчин и слышать вдогонку ворчание их жен. Тогда начинаю смеяться, ничуть не заботясь, как это смотрится со стороны. Возможно, когда-нибудь на их месте буду и я, но об этом пока рано думать.  

Никак не могла понять, почему все вокруг такие взбудораженные, возбужденные, ликующие, пока возле фонтана, в центре города не увидела гуляющую в белых, красных и голубых лентах молодёжь. Точно! Выпускные. И в школах, и в университетах.

Мысли потекли в другом направлении. Даня… Ему бы тоже вот так резвиться у фонтана, обливать себя шампанским, горланить развесёлые песни, зажимать в тёмных проулках игривых сокурсниц. Тоскливо стало на душе, совсем не до развлечений. Перехотелось куда-либо идти. А надо. 

Всё-таки к «Ингулу» пришлось подъехать на такси. Двухэтажное здание привлекало внимание прохожих и днем, а уж ночью и подавно. Всё сверкало огнями. Дорого. Шикарно. Стильно. У клуба – ни одной машины. Всё припаркованы неподалеку, на специальной стоянке.

Верхние два этажа – это ресторан с отдельными залами для курящих. А вот подземная часть… она вызывала истинный трепет. В курсе, бывала здесь с Илонкой. Правда, ничего не заказывала, зато повеселилась от души.

Поправила платье, взбила руками успевшие потерять объем волосы и уже занесла ногу на первую ступень, как послышался знакомый голос:

— Матвеева, охрененно выглядишь!

Я принялась вертеть головой, всматриваясь в ночной мрак.

На освещенный участок вышел Вал. Он неспешно курил, пуская в небо кольца дыма, и приветливо  улыбался.  

— Сразу и не признал. Юхим слюной изойдет. Кстати, ты с ним поосторожней. А лучше, вообще не разговаривай, а то я уже понял, что тебе палец в рот не клади.

За Валеру Юхимова была в курсе. Деловой партнер, гендир объединения «Уголь», а по факту, его единоличный хозяин. Числиться в категории «друзья».

— Почему поосторожней?

— По кочану. Слушай, ну