Интересно, могут ли они дышать под водой или хотя бы плавать? Потому как их скорлупка вот-вот отправится прямо на дно.

Разве что помочь им… Как будто других дел у неё нет!

Она снова присмотрелась. Может, конечно, они и всегда так смотрят, но похоже, эти смертельно перепуганы… и вообще, говорят, если помочь кому-нибудь, это может принести удачу!

Цунами спикировала вниз, схватила скорлупу когтями – и тут же выронила, не ожидав такой тяжести. Скорлупа шлёпнулась обратно в воду, воришки попадали, хватаясь за края, и пронзительно заверещали по-птичьи.

Ничего, погодите. Борясь с порывами ветра, она сделала круг, снова опустилась и подхватила воришек – по одному в каждую лапу. Они снова запищали, тщетно пытаясь вырваться.

Как им вообще удаётся выживать? Такие крошки, совсем беспомощные… Однако же, крадут сокровища, и даже убили Песчаную королеву, из-за чего началась целая война!

«Вот именно, из-за вас, подлых!» – Цунами сердито встряхнула воришек, с удовольствием слушая испуганный визг.

С другой стороны, эти-то в убийстве королевы Оазис вряд ли виноваты… Пускай живут!

Цунами бросила их на песчаный берег подальше от волн, и воришки, пошатываясь, без оглядки бросились к зарослям и пещерам. Жалкие существа.

Крылья ныли от изнеможения, бороться с ветром становилось всё труднее.

Придётся всё-таки плыть.

Нырнув в пенистые волны, она снова покрутилась на месте, вглядываясь в бурлящий мрак. Вряд ли синий дракон забыл о ней, скорее всего, просто пережидает шторм, как любой разумный дракон сделал бы на его месте. Считает, что она в безопасности, в Глубоком дворце.

Ага, вот что должно помочь! Цунами широко развернула крылья и зажгла все до одной полоски, как тогда в туннеле после нападения незнакомца. Погасила, подождала.

Ничего.

Она попробовала снова, и ещё раз, от слепящих вспышек уже болели глаза. Ей приходилось и в детстве пользоваться своим светом, когда в пещерах было темновато или Кречет в наказание отбирала все факелы. Драконятам становилось тоскливо, а Ореола совсем не переносила темноты.

А в Летнем дворце вообще запрещено зажигать огонь, и свет попадает туда только через зелёные заросли наверху. Сейчас, в разгар шторма, небо почти чёрное, и четверо её друзей томятся в мрачной пещере, а вода заливает пол, поднимается всё выше и выше…

Скорее! Полоски на теле Цунами вновь вспыхнули ослепительным светом – и синий дракон, внезапно возникший перед ней, отпрянул, прикрывая глаза крылом.

Она радостно пожала его лапы, затем ткнула когтем в ту сторону, где должен был, по её прикидкам, находиться Летний дворец. Как же противно чувствовать себя немой!

Шквал потёр глаза и замер, разглядывая яйцо. Вид у него был донельзя озадаченный.

Цунами нетерпеливо подтолкнула его хвостом и снова ткнула вдаль. Вспомнила знак «скорее» и мигнула полосками.

Синий дракон понятливо кивнул и быстрыми гребками устремился вверх.

Куда он? Нет времени на разговоры! Но делать было нечего, пришлось всплывать следом.

Однако, к её удивлению, Шквал вдруг свернул и резко ускорился. Другое течение, поняла Цунами. Попутное, в обратную сторону! Она поспешила тоже нырнуть в поток и понеслась вслед за синим драконом, ругая себя на чём свет стоит.

Ну что ей стоило самой поискать! Похоже, морские путешествия требуют больше знаний и умений, чем силы и мощи. Ничего, когда-нибудь и она выучится, дайте только срок.

Плыть за провожатым было нетрудно – знай себе рули хвостом да увёртывайся от огромных клубящихся стай прозрачных медуз. Течение мирно несло драконов вдоль коралловых рифов, огибая остров за островом, но Цунами никак не могла успокоиться, снедаемая тревогой. Что там с друзьями, как они? Путь казался бесконечным.

Почему она так мало старалась, чтобы мать лучше приняла драконят? Как вообще можно не доверять Глину с его широкой, доброй, глуповатой мордой, на которой сразу видны все чувства? А тем более, Солнышку, такой послушной и милой, которая за всю свою жизнь ни на кого ни разу не злилась? Даже о Кречет и Бархане всегда говорила хорошо! Конечно, это не признак большого ума, но главное – золотистая малютка просто не способна никого обидеть или предать, даже совсем чужих ей морских драконов!

Звездокрыл – дело другое. Ума хоть отбавляй, но положиться на ночного дракончика никак нельзя – отчаянный трус. Зато обожает учиться и просто набит всякими полезными знаниями. Только вот драться не умеет совсем… да и таинственные способности ночных никак в нём пока не пробудились. Даже пожалеть его стоит – если бы только не лез всеми руководить!

Однако, если бы королева позволила, Звездокрыл мог бы очень помочь ей сражаться с другими племенами, ведь он читал о войне и политике больше, чем кто угодно во всей Пиррии.

Ореола… ну, с этой посложнее. Вот уж кому на самом деле трудно доверять. Скрытная и опасная – как долго она хранила секрет своего тайного оружия! Цунами невольно поёжилась и сжала когти, вспомнив об ужасном действии яда радужной. Почему Ореола так долго тянула, почему сразу не спасла друзей из плена в Небесном дворце? Тогда кое-кому не пришлось бы убить собственного отца!

А ещё радужная всегда пренебрежительно отзывается о пророчестве, но всякий раз бесится, стоит лишь напомнить, что про неё там не сказано.

Как понять, что она думает на самом деле?

Ну, и конечно, Цунами вполне могла бы прожить без её ехидных замечаний.

С другой стороны, спасла же она в конце концов драконят? Спасла. Пошла на убийство, чтобы защитить друзей.

И кстати, никто на неё за это не рассердился. Ореола героическая, а она, Цунами – опасная и непредсказуемая. Просто замечательно!

Так или иначе, морские драконы радужным не враги, с какой стати королеве её подозревать?

Короче, когда мать вернётся из Глубокого дворца, надо будет с ней ещё раз поговорить. Пускай примет драконят достойно, как друзей своей дочери.

Цунами вздохнула. Как бы драконята ни злили её, она их любила и не хотела, чтобы им было плохо. Прошло всего два дня, а она уже соскучилась… даже по Ореоле и Звездокрылу.

Закрученные спиралью каменные рога уже маячили впереди, а за ними виднелась буро-золотистая чаща морской травы. Шквал приостановился, отплыл назад, явно опасаясь двигаться дальше.

Цунами зацепила его хвост своим и посмотрела в глаза. «Идём!» – сказала она, очень жалея, что не знает, как добавить: «Пожалуйста», «Мне может понадобиться твоя помощь» и «Королева далеко, пережидает бурю».

Тем не менее, одного «Идём» вполне хватило. Синий дракон кивнул и показал на травяной занавес, пропуская её вперёд, и Цунами устремилась в туннель.

Плыть было даже легче, чем обычно – из-за шторма попутное течение усилилось. Едва вынырнув из озера в зеленоватый сумрак, она тут же повернула к гостевым покоям.