низким столиком на подушке. На нем повседневный черный халат, который я для него сшил.

Если не считать его одежды, все это кажется слишком формальным, поэтому, когда я стою перед ним, поднимаю ладони.

– Эм, какого черта?

Харука что-то пишет. Он ненадолго поднимает на меня свои глаза цвета сангрии, прежде чем снова вернуться к своему дневнику.

– Твой любовник – вампир.

Я сажусь напротив него, сложив ноги на татами. Говорить «любовник», вместо «парень» и правда комфортнее, не спорю.

– Он не кормится, так как же он может быть вампиром?

Харука вздыхает и откладывает ручку, массирует лоб пальцами.

– Я все еще разбираюсь с этим моментом. Однако, он, бесспорно, вампир по своей природе – и ранговый. Не низкого уровня. Вполне вероятно, что его мать тоже была вампиром по природе, и поскольку она лишила свое тело необходимых ресурсов, она погибла.

Скрестив руки на груди, я перевариваю услышанное.

– Это смелое предположение. И я не думаю, что оно обоснованное, учитывая тот факт, что Джэ не питается. И не хочет.

Харука наклоняется вперед, опираясь на локоть и поднимая вверх один палец:

– Во-первых, Джэ кажется привлекательным нашей природе. Во-вторых, он обладает уникальным запахом. В-третьих, он сказал, что вампиры более низкого уровня находят его неприятным на вкус. Чего он не понимает, так это того, что вампиры более низкого уровня находят всех ранговых вампиров неприятными на вкус.

Тут я вздыхаю. Джэ говорил мне об этом раньше. Вампиры низкого уровня считают нашу кровь слишком крепкой, слишком сильнодействующей. Как водка в чистом виде. Ни льда, ничего. Среди некоторых молодых вампиров низкого уровня бытует заблуждение – больше похожее на фантазию, – что питье крови рангового вампира схоже с эйфорией и невероятным опытом. Они ошибаются. У них бы сработал рвотный рефлекс.

Все четыре пальца Харуки подняты вверх, и только большой прижат к ладони.

– В-четвертых, он никогда не болел, что крайне необычно для человека. В-пятых, он сказал, что стал чувствовать себя некомфортно с тех пор, как он переехал в Японию. «Внутренности скручиваются» – это именно то, что происходит с нашей природой, когда нас тянет к другим ранговым вампирам. Инстинктивно он, вероятно, переехал сюда из-за тяги к своим сородичам. В-шестых…

– Ладно, Харука, я тебя понял. – Я останавливаю его, когда он поднимает другую руку, чтобы продолжить считать. – Ты думаешь, что Джэ в тайне ранговый вампир.

– Моя теория состоит в том, что он это подавляет. – Выпрямившись, Харука скрещивает руки на груди.

– Ты можешь подавить свою природу только будучи низкоуровневым вампиром, чья родословная настолько далека, что они могут игнорировать пережитки своей природы, верно?

– Да, как правило, но… что, если ранговый вампир понял, как подавить свою родословную?

– Зачем, черт возьми, это делать? Мы гордимся своей природой.

– Верно. Однако… – Харука делает глубокий вдох, его темные брови нахмурены. – Это предположение, но Джэ англичанин по происхождению. Мы знаем, что у британских вампиров особенно жестокое и кровавое прошлое, связанное с войнами кланов. Что если… чтобы избежать непосредственных угроз, вампиры прошлого решили завершить свои родословные? Обратиться против самих себя?

Трудно принять эту дикую теорию. Харука более живой и взволнованный, чем я видел его за последние несколько недель. Это даже мило.

– Опять же, я тебя понял. Но я не понимаю, как это возможно.

– Никто не думал, что разорвать связь возможно, пока это не случилось со мной.

Я киваю.

– Верно…

– И я не думал, что связь с первой попытки возможна, пока это не случилось со мной. Поэтому я считаю, что это вполне вероятно. Возможно, детали моей теории ошибочны. И все же Джэ является ранговым вампиром. Если ты покормишься от него, это подтвердит мои слова.

Я тру макушку, распушив тугие кудри, и вздыхаю.

– Я не буду кормиться от него. У меня много дел. Я не могу просидеть дома взаперти несколько дней в случае, если ты ошибаешься.

Он качает головой.

– Не ошибаюсь.

Я закатываю глаза.

– Джуничи, сам факт того, что он тесно с нами связан, говорит сам за себя. Мы не вступаем в случайные связи с людьми.

– Я вступаю, – признаюсь я, пожимая плечами.

– Это другое. Джэ изучает вампиров, работает в принадлежащей вампирам больнице и сейчас живет в густонаселенном вампирском королевстве. Он встречается с элитным вампиром первого поколения и работает с чистокровными над запуском очень культурно значимой программы. Признаки повсюду.

– Может быть, он просто очень удачливый поклонник? – шучу я, но теперь, когда он указал мне на всю эту хрень, я верю ему. Это заставляет меня нервничать, и мне не хочется думать об этом сейчас.

– Для чего ты едешь в Гонконг?

– Там есть историк, коллега, чья библиотека содержит более ранние материалы, чем моя. Недавно я связался с ней, и у нее есть несколько древних документов о подавлении вампиризма. Я собираюсь туда, чтобы почитать ее материалы.

– Вау, ты действительно серьезно к этому относишься.

Харука хмурится, как будто я веду себя глупо.

– В моем королевстве происходит нечто очень интересное и редкое. Это моя обязанность – понять и потенциально помочь Джэ, если возникнет такая необходимость.

Я набираюсь смелости и задаю решающий вопрос:

– Если ты думаешь, что Джэ – подавленный ранговый вампир, значит ли это, что мне не следует с ним спать? Есть ли опасность, что я случайно соединюсь с ним?

Лицо Харуки теперь ровное, но выражение все еще говорит о том, что я веду себя глупо.

– Джун. Чтобы заключить связь необходимо двухстороннее кормление и секс… и я подозреваю, что даже больше, теперь, когда мы с Нино тщательно обработали данные «Жажды и Желания» и поговорили со многими чистокровными Сокотры. Ты отказываешься питаться от него, а он не заинтересован в том, чтобы питаться от тебя. Так что нет. Связи не будет.

Он прав. Это был глупый вопрос, словно я ребенок, спрашивающий, откуда берутся дети. Только я уже чертовски стар и знаю намного больше. Я выдыхаю с облегчением. Спать с доктором Джэ было восхитительно и приятно, и мне искренне нравится проводить с ним время. Я с нетерпением жду следующей встречи.

Мне не нравится забавляться с ранговыми вампирами. Большая часть меня надеется, что Харука во всем этом ошибается.

Но что-то внутри меня знает, что он, скорее всего, прав.

Глава 18

Джэ

Скрывать что-то о себе кажется эгоистичным. Особенно, если вы состоите в отношениях. По сути, вы берете все под контроль и решаете, что ваши желания и благополучие превыше желаний и благополучия вашего партнера. Кажется немного несправедливым.

– И что произойдет, если я остановлюсь? – Сегодня суббота, я провожу консультацию с последним пациентом в моем расписании.

– Ну… – рассуждаю я. – Вы почувствуете заметную разницу в уровне вашей энергии и чувств. Ваша природа в первую очередь человеческая, но у вас более выраженные вампирские характеристики, чем у большинства низкоуровневых вампиров. Полный отказ от крови будет очень похож на воздержание от наркотиков. Это то, что совершенствовало ваше тело и