С каждой минутой воспоминания о вчерашнем вечере и о разговоре все больше давали о себе знать, приводя девушку к плохому настроению. Уже сидя в столовой за завтраком, Амали вяло реагировала на разговоры друзей, а на их вопросы отвечала не сразу.

— Ты чего такая кислая? — спросила за обедом Шарьяна. — С самого утра будто лимона переела.

— Не выспалась, наверное, — еле заметно пожала плечами Амали, глядя в свою тарелку потухшим взглядом.

— Вчера ты была бодрой. Что-то случилось, может? — поинтересовался Бавиард, на что девушка резко подняла глаза, будто испугавшись, что он о чем-то знает.

— Мы тебя никак не обидели? — подключилась Шарьяна.

— Нет! Что вы! — мотала головой Вальзард. — Если бы обидели, я бы сказала, — она попыталась отшутиться, но вышло это неправдоподобно.

— Точно? Уверена, что все нормально? — казалось, что староста что-то заподозрил. — Что-то помешало выспаться?

— А ты сможешь сегодня тренироваться, или лучше спать пойдешь? — спросила Тетлери.

— Конечно, смогу! Не сомневайтесь, — неуверенно хихикнула Амали, все еще пытаясь скрыть свое состояние. — Буду в тренировочном зале, как и обычно.

— В таком случае, будем ждать вечера, — с улыбкой заметил Бавиард.

— Может, наконец, нам посчастливится увидеть твою силу, как ты обещала, — хитро подмигнув, добавила Шарьяна, игриво толкнув ту в плечо.

Амали только неловко улыбнулась и отвернулась, тут же став еще более угрюмой и озадаченной.

На обеде было только двое, что вызвало некоторое недоумение. Ральд и Лин сели за свой стол, не дожидаясь друга. Через минуту в столовую влетел воодушевленный Сай и, буквально на лету схватив свою порцию, приземлился напротив двоих.

— Ты чего? Случилось что-то необычное? — удивился Лин.

— Давайте-ка, поскорее есть и в общий зал, я кое-что придумал! — парень ел с такой скоростью, будто за ним гнались, либо обещали премию мира за победу.

— Что ты придумал? Ты о чем? — недоумевал Ральд. — Может, объяснишь?

— Быстрее ешьте, ну! Тут ни слова вам не скажу, — заявил Саймир, уже доедая второе.

— Ты же вроде лев, а не питон, Сай, — посмеялся Бьёральд, но его шутку оценил только Лин.

— Жду в общем зале, — бросил тот, после чего залпом выпил компот и сорвался с места, точно за ним кто-то гнался.

Двое недоуменно переглянулись и слегка ускорились, чтобы успеть хоть что-то обсудить до конца перерыва.

Через несколько минут ребята уже подходили к общему залу, где они обычно собираются по вечерам, чтобы сделать свои задания.

— Вы чего так долго? — возмутился Сай. — Осталось пять минут. Мы ничего не успеем!

— Мы так-то не приручали питонов, в отличие от тебя, — с сарказмом заметил Ральд, намекая, что торопиться во время еды не собирается. — Ты что-то хотел нам рассказать?

— Да, — Саймир постарался не обращать внимания на укол друга, но все же скривился от недовольства. — Вы не думали на тему, как мы можем выяснить правдоподобность наших догадок…

— А, да, я размышлял об этом, — подхватил Лин, не дослушав того. — Лично у меня есть вариант либо действовать самим, но очень осторожно, либо кого-то к этому привлекать. Хотя я сомневаюсь, кто мог бы на такое согласиться.

— Я бы не стал посвящать в это посторонних, — заметил Ральд. — Думаю, надо искать решение с помощью магии. Но я, как созидатель, не очень.

— Я могу, но хотелось бы понимать, ради чего я буду жертвовать своими силами, — сообщил Лин. — К сожалению, я не могу просто так безвозмездно тратить свою магию…

— Я понял, о чем вы, — с улыбкой произнес Саймир. — Собственно, я ожидал, что и вы к этому же решению придете.

— Ты уже знаешь, что делать, но все равно нас спросил? — возмутился Ральд, на что ему лукаво кивнули. — Гриву бы тебе выдрать! — со злостью и смехом одновременно пригрозил он, из-за чего все трое разразились смехом.

— Так, что ты хотел нам сказать? Через минуту звонок, так что надо торопиться, — Лин обеспокоенно посмотрел на часы в зале.

— Мы создадим некое существо или некую форму жизни для того, чтобы она могла проследить за медоедом. Решить надо только, кто это будет, и как именно создавать. Предлагаю об этом подумать в течение дня и собраться здесь же вечером и… — не успел Сай договорить, как раздался звонок, — обсудить.

— Отличная идея, — согласился Ральд, вместе с остальными уже идя на свои занятия.

— Поддерживаю. Тогда до вечера! — закончил разговор Лин, и все трое, махнув друг другу рукой, разбежались в разные стороны, торопясь в кабинеты.

В определенное время к тренировочному залу подошла Амали, где ее ждали еще двое однокурсников. Ее настроение выглядело лучше, чем днем, но улыбка была явно натянутая. Друзья не стали на этом заострять внимания, надеясь, что сейчас она расслабится, спустит пар, и все наладится. Через пару минут двери открылись и оттуда вышли другие ребята с их курса, освободив им площадку. Теперь была их очередь. Первым всегда тренировался Бавиард, а тем временем Амали и Шарьяна наблюдали за ним и что-то обсуждали, либо кто-то из них был его напарником. Вальзард осталась на скамье, о чем-то размышляя, а другие оттачивали свои навыки. Неожиданно Бавиард остановился и пару секунд будто что-то вспоминал.

— Забыл отчитаться куратору о прошедшем дне… — растерянно буркнул он, и побежал к дверям. — Продолжайте без меня, я скоро вернусь, — бросил он, уже из коридора.

Девушки немного недоуменно переглянулись и решили не терять времени и потренироваться вдвоем. Шарьяна прекрасно владела мечом, чему с удовольствием обучала свою подругу, а та ей помогала с навыками применения стихийной магии. Обе парили по залу, быстро меняя свое местоположение, полностью погрузившись в процесс. Амали уже даже почти забыла о том, что ей на весь день испортило настроение, отдавая все внимание только своим действиям и действиям противника. В какой-то момент ей показалось, что она словно стала чувствовать мысли Шарьяны, предугадывать ее следующий ход и планировать свой на несколько вперед. Неужели, это и есть инстинкт воина? Неужели, это и есть те самые навыки, которые нельзя выучить или зазубрить, а можно только прочувствовать на практике? Это был не живой бой, но именно сейчас перед глазами Амали всплывали какие-то странные и необъяснимые моменты из разных битв, будто она лично в них участвовала. Вместо стен, пола и потолка зала ей на доли секунд мерещились военные пейзажи. Развороченная от оружий земля, дымящаяся от огня, крики и вопли, скрежет металла, возгласы главнокомандующих, льющаяся кровь, раненные, мертвые, живые, свои, чужие, солдаты, невинные горожане, кони, птицы, пушки, мечи, стихии, магия, заклинания и проклятия… Эти мгновения с каждой секундой становились все продолжительнее и реалистичнее. Принимая удары Шарьяны,