– Мать, дай телефон! – Валера смахнул капельку пота со лба и, оттолкнув женщину, ринулся в квартиру.

– Куда, ирод?! Убивают!

Аппарат стоял на тумбочке в прихожей. Валера схватил трубку, лихорадочно закрутил диск.

– Абдула?! – обалдел Валера. – Ты что, отделе? Дежуришь? Ладно. Откуда у тебя баксы, что ты мне сегодня показывал?! Да, да, эт самые! Так, так… Понял! Дежурь дальше.

Валера швырнул трубку, взглянул на часы. О, бля! Увлекся, однако. Они уже встретились. Хорошо, если кофейку попьют да о погоде поболтают…

– Мать, жива? А говорила, убивают. Бди дальше!

Кто ж пришел на встречу? Абдула в отделе. Остались двое.

Валера бросился к окну. Знакомых лиц на месте встречи, возле кафе, не наблюдалось.

Мимо прошла пара городовых в красных беретах. Один слушал плейер, наушники были надеты поверх головного убора. Судя по походке, сейчас звучал последний хит группы «ПТУ» «Паровозик-яблочко».

Придется зайти на чашечку кофе. Про-зе-вал.

Обидно.

Он поправил кобуру, сбежал вниз. До разгадки осталось несколько минут, даже секунд. Достаточно перейти Садовую.

Валера шагнул в черный предбанник подъезда, протянул руку к двери и в то же мгновение ощутил легкое недомогание, сравнимое с воздействием утюжка «Серфлайн», упавшего на голову с последнего этажа небоскреба. Картинка вздрогнула, экран погас. «Почувствуйте разницу», – это была последняя мысль, посетившая сознание опера. Звука падения собственного организма на холодные ступеньки подъезда Валера, разумеется, уже не слышал.

Геворкян положил дипломат на колени.

– Надо подождать немного. Человек вот-вот подойдет. Ага, кажется, это он.

– Ты его не знаешь?

– Нет. Но мы описали друг друга. Да, это он.

Молодой человек подошел к столику, за которым сидел адвокат, бегло окинул взглядом сидящих и негромко спросил:

– Прошу прощения, Эдуард – это вы?

– А вы – Игорь?

– Совершенно верно, – ответил Петухов.

– Прошу, – Геворкян выдвинул третий стул.

– Все в порядке? Документы у вас? – уточнил Петухов, присаживаясь.

– Разумеется, минуточку…

Геворкян извлек из дипломата папку, протянул Петухову.

Игорь зашуршал бумагой.

– Может, чайку? – предложил адвокат.

– Печенье?

– Лучше – «Твикс». Две палочки…

– Давайте.

После прочтения первых строк представленного материала Петухов стал напоминать Майка Тайсона в момент отгрызания уха у Холлефилда.

– Это… что?

Геворкян скользнул глазами по своему компаньону и удивленно буркнул:

– То самое.

И уже не так уверенно добавил:

– Наверное.

– Да это фенька какая-то! Набор цифр! Откуда эта мудень взялась?

Напарник Геворкяна сердито огрызнулся:

– Только не надо зубами стучать, это вам не пальцы. Бумаги мне лично передали, сказав, что те самые.

– Да какие те самые?

– Я в вашей бухгалтерии не разбираюсь. Что дали, то и принес.

– Мой друг прав, – поддержал Геворкян. – Мы не видели оригиналов и не могли ориентироваться на внешний вид документов, а ваши цифры для нас все равно что египетские иероглифы для слепого Пью.

– Какого Пью?

– Слепого.

Петухов хлопнул папкой по столу.

– Можете использовать после «Твикса». Я одного только не понимаю. Зачем вам это всучили?

– А действительно? – поправив пенсне, Геворкян перевел взгляд на третьего участника драмы.

Тот, не ответив, пожал плечами. Адвокат наморщил лоб и вдруг резко повернул голову назад, затем оглядел сидящий в зале народ.

– Дьявол! Купились, как индейцы на бусы. Куда проще?! Тебе всучили липу с одной целью – узнать, куда и кому ты ее понесешь!

– Сядь, Эдик, не мелькай. Глупости не надо говорить, да? Завтра я положу эти иероглифы в сейф и, когда попросят, верну. О том, что сегодня я с тобой встречаюсь, узнать было невозможно. Никому про это – кроме тебя, неврастеника, – я не говорил.

– Но зачем тогда вся эта чертовщина? – Адвокат ткнул пальцем в папку.

– Понятия не имею.

В дверях «Фортуны» появился еще один человек. Заметив его, Геворкян приложил руку к груди, обращаясь к собеседникам:

– Бога ради, господа. Буквально одну минутку.

Оставив на стуле дипломат, он вышел из кафе. Вернулся быстро, как и обещал, через минуту.

– Что я говорил? Срубили тебя, как веничек березовый. Пасли, душа наивная.

– Кто?!

– Он и пас. Поздравляю. Никому не говорил, никому не говорил! Если бы не говорил, он бы не узнал. А тут пожалуйста – и место, и время. Полный аншлаг! Стоял, как в театре, и наблюдал.

– Ну, блин… Откуда он узнал-то?

– Ты из автомата мне звонил?

– Само собой, не из кабинета. В офисе тебя не было, я на пейджер скинул.

– И все?

– Нет, я на весь двор орал! Чего ты, как маленький, Эдик? Он свалил?

– Скажи спасибо моим ребятам, подстраховали. В багажнике отдыхает.

– Вы что, совсем, что ли?

– Прикажешь ему кофейку в подъезд принести? Боюсь, не поставил ли он в зале кого?

– Я знаю Любима, он тихушник по натуре. Одиночка.

– Хорошо бы. Ладно, мы тут засиделись. Игорь, мы приносим свои искренние извинения за случившийся конфуз и, думаю, в ближайшие пару часов все выясним. Документы найдутся. Некоторые глупые люди решили поводить нас за носик.

– Хорошо. Дайте мне знать, как только все образуется. Не прощаюсь.

Петухов кивнул собеседникам и покинул кафе.

– Ну что, Эдик? Каковы планы?

– А план, друг мой, один. Поговорить с Валерием Алексеевичем, как только он придет в чувство.

– Мне участвовать?

– В принципе, ты уже во весь рост засвечен. Так что прятаться за дверью смысла не имеет. Ребята прокатятся к жене, на всякий случай успокоят брошенную женщину, а то не вынесет страданий. Я все же боюсь, не прикрывает ли кто нашего хитрого юношу? Как же он узнал про встречу?

– Его некому прикрывать. Просто некому. Он ничей.

– Одного прокола хватит.

– Что с Валерычем будем делать? После, я имею в виду.

– Ну, что-что? У тебя есть предложения? Как говорится, по законам военного времени…