Пока одна часть мозга направляла его во время беседы, другая часть пыталась угадать, о чем думает Джулия. Когда Ричард был уверен, что сможет удержаться, чтобы не обнять ее, он позволял себе посмотреть на Джулию. Ее зеленые глаза казались огромными на порозовевшем лице, и, когда ему удавалось взять ее руку под столом, он чувствовал, что она вся дрожит.

О, как мне хочется, подумал Ричард, чтобы она тоже с нетерпением ждала окончания этого ужина, чтобы наконец очутиться в моих объятиях и отдаться мне! Но она первой должна сделать этот шаг, сама должна попросить меня об этом. О чем я уже сказал ей. А я человек слова и останусь им, даже если это убьет меня. И убьет, если Джулия не будет принадлежать мне.

– Дик?

И если какой-нибудь сукин сын попытается отнять ее у меня, я…

– Дик?

Ричард недовольно сдвинул брови. Он снова каким-то образом оказался на террасе, хотя последнее, что он помнил, это как он доедал десерт и соглашался с тем, что неплохо было бы выйти на свежий воздух. Рядом с ним стоял Уильям.

– Да. – Ричард глубоко вдохнул и выдохнул. – Уильям. Я… черт, извини. Ты, наверное, думаешь, что я…

– Я думаю о том, – тот усмехнулся, – что, если вы с Джулией в самое ближайшее время не уединитесь за закрытыми дверями, нас всех ждет весьма интересный вечер.

Ричард резко повернулся к нему, его глаза подозрительно сузились.

– Что ты имеешь в виду?

– Я говорю о том, что каждый раз, когда вы смотрите друг на друга, температура в комнате повышается на десять градусов, – объяснил Уильям. – И, если ты думаешь, что сможешь сбросить это напряжение, бодаясь со мной, валяй, пробуй.

Мужчины уставились друг на друга. Первым не выдержал Ричард и рассмеялся.

– Извини. Дьявол! Я просто…

– Не бери в голову. Мне знакомо это ощущение. – Уильям прислонился к перилам террасы. – Поразительно, что делает любовь с совершенно нормальным разумным человеком.

– Лю?.. – Ричард потряс головой. – Ты неправильно понял. Я не…

– Уильям? – На террасу вышла Розмари. – Дорогой, уже поздно, нам пора домой. Приятно было познакомиться, Дик.

– Взаимно. – Ричард поцеловал ее руку. – Я дал твоему мужу свою визитку. Когда будете в Лондоне, позвоните мне.

Розмари приподнялась на цыпочки и поцеловала его в щеку.

– Это просто чудесно, – прошептала она ему на ухо.

– Что чудесно? – недоуменно спросил Ричард.

Но Розмари уже отошла от него к мужу.

– Рад был познакомиться с тобой, – сказал Уильям и протянул Ричарду руку.

– Да, я тоже, – ответил Ричард. – Уильям, ты ошибся. Я имею в виду то, что ты сказал там… на террасе. Я не… я абсолютно точно не…

– Разумеется, нет, – с наигранной серьезностью согласился тот.

Ричарду показалось, что он услышал, как Уильям засмеялся, входя с женой в дом. Пусть лучше над собой посмеется, если он не знает разницы между любовью и страстью, подумал принц.

Вскоре в доме все стихло, и погас свет. Ричард посмотрел на светящийся циферблат своих часов. Сколько времени он простоял здесь? И где сейчас Джулия? Правильно ли он истолковал то, что видел в ее глазах весь этот долгий вечер?

– Дик?

Он обернулся, Джулия стояла в дверном проеме – прекрасная тень в мягком свете луны. При виде ее у Ричарда замерло сердце, но он не удивился этому. Желание, страсть – сильные эмоции. Каждый думающий мужчина знает это.

– Дик, – повторила Джулия.

И принц Ричард ас-Саид перестал думать. Он подошел к женщине, которую хотел. Ему казалось, что он хотел ее всю жизнь. Он обнял ее и начал целовать. И целовал до тех пор, пока их губы не слились в одно целое и стало непонятно, кто кого целует.

Мир вращался вокруг них с чудовищной скоростью, звезды на небе кружились в сумасшедшем калейдоскопе.

– Скажи, дорогая, – настойчиво повторял Ричард хриплым голосом, – скажи, чего ты хочешь.

Джулия посмотрела на мужчину, который перевернул всю ее жизнь, на этого опасного, божественного, сложного чужеземца и взяла ладонями его лицо.

– Тебя, – сказала она. – Я хочу…

Ричард не дал ей договорить, впился губами в ее рот, скользнул руками по ее спине к ягодицам, обхватил их и, приподняв Джулию, прижал к себе.

Это интимное прикосновение возбудило ее еще больше. Джулия поймала зубами нижнюю губу Ричарда и, слегка прикусив нежную плоть, кончиком языка провела по крошечным отметинам. Ричард откинул голову, чтобы увидеть лицо Джулии в серебристом свете луны.

– Какая ты красивая, – прошептал он, снова целуя ее.

Джулии казалось, что огонь, исходящий от его губ, растекается по всему ее телу. Она таяла от безмерного наслаждения. Какая-то крохотная часть ее сознания оставалась свободной и любила Ричарда, причем не за плотское удовольствие, которое он сейчас доставлял ей. Джулия дрожала в его руках, она прижималась к нему, чутко угадывая малейшее движение его тела.

Ричард понимал, что долго не выдержит эту сладостную муку.

Луна скрылась за облаками, и темная ночь окутала их своим бархатным покрывалом.

– О, Дик! – прошептала Джулия, покрывая его красивое мужественное лицо поцелуями. – Пожалуйста, Дик…

– Джулия, – хрипло отозвался он, – дорогая, пойдем наверх.

– Ну пожалуйста, – повторила она и, припав к его губам, раздвинула языком его зубы и втянула в себя его язык.

Ричард мучительно, словно раненое животное, застонал, и руки его потянули вверх подол шелкового платья Джулии. Когда ее стройная длинная нога обвила его бедро, Ричарда охватило неконтролируемое желание овладеть Джулией.

Она лихорадочно спустила с его плеч пиджак, торопливо развязала узел на галстуке и расстегнула верхние пуговицы сорочки. Коснувшись ладонями обнаженной груди Ричарда, покрытой темными волосками, Джулия почувствовала, как ее охватывает первобытный восторг.

Ричард сделал глубокий вдох, пытаясь справиться с подступающим оргазмом. Он много лет ждал этого момента. Теперь он знал это, знал, что, с тех пор как впервые увидел эту женщину, она постоянно присутствовала в его сознании. И вот наконец она будет принадлежать ему. Но не на этой террасе, где в любой момент кто-то мог нарушить их уединение.

Джулия была нежной и прекрасной, как мечта. Он хотел любить ее медленно, не спеша исследовать все изгибы ее обольстительного тела, упиваться теплотой и ароматом ее кожи. Он хотел видеть, как потемнеют ее глаза, когда их закружит дикий вихрь восторга и он поведет ее к пику плотского наслаждения, и как они вместе возьмут последний барьер и в изнеможении упадут на кровать.

По телу Ричарда пробежала судорога. Сейчас все закончится! – в панике подумал он. Ему хотелось удержать мучительное наслаждение еще и еще на краю этой бездны.