– Нет, благодарю вас, дорогой шейх, но я не устал. Я понимаю, у вас, на Востоке, не принято торопиться, но бизнес есть бизнес, времени у нас немного. Давайте сразу к делу, – стараясь быть как можно более любезным, ответил Хемптон.

– Ну, что ж, желание гостя для меня закон, – с полупоклоном ответил Хамид, и они вошли в один из коридоров, за которым оказалась просторная столовая, оформленная в стиле английского дома начала прошлого века. Дворец шейха не переставал удивлять Хемптона. Хамид стоял у порога, пропуская вперед гостя и любуясь произведенным на него впечатлением.

Посреди комнаты стоял полностью сервированный массивный стол из полированного дуба и несколько таких же кресел.

Шейх пригласил Хемптона за стол, сам сел напротив, предложил гостю вина из высокого хрустального графина, себе наливать не стал.

Хемптона удивило полное отсутствие слуг. Ему казалось, что дворец восточного магната должен кишеть ими, но они прошли множество комнат, и он не увидел ни одного. Создавалось впечатление, что они одни во дворце, в то же время стол был накрыт, и накрыт только что. Горячее блюдо, название которого Хемптон не знал, дымилось и источало сногсшибательные ароматы.

– Ваш друг и компаньон прибывает сегодня? – непринужденно спросил Хамид, начиная разговор.

– Да, – ответил Хемптон, – но я надеюсь, что он станет и вашим другом и компаньоном.

– Возможно. Допустим, я соглашусь передать вам и вашему другу по десять процентов моих акций каждому… Но предварительно мне хотелось бы выяснить два вопроса, – сказал Хамид, подцепив вилкой кусочек ароматного мяса.

– Какие же именно? – спросил Хемптон, поднимая глаза на шейха и всем своим видом показывая, что готов ответить на любые вопросы будущего компаньона.

– Каким образом вы собираетесь поддерживать мировые цены на нефть на уровне хотя бы 50 долларов за баррель, и возможно ли это? – задал свой первый вопрос шейх Хамид, отправляя в рот еще один кусочек мяса.

– Все достаточно просто, хотя на первый взгляд таким не кажется, – с улыбкой начал свои объяснения Хемптон.

– В случае природного бедствия, техногенной катастрофы или… применения террористами оружия массового поражения в районе промыслов… а еще лучше – в районе нефтяных терминалов у Басры, нефтедобыча станет невозможной на несколько сот лет, – продолжал Хемптон, с интересом наблюдая за реакцией шейха. – Начнется массовая миграция населения, отток инженерно-технических кадров и так далее… Но и войска коалиции будут сразу же выведены – во всяком случае, из южной части Месопотамии.

– Почему вы считаете, что иракское сопротивление может применить оружие массового поражения? И откуда у вас информация, что они обладают таким оружием? Насколько мне известно, ваши войска, как ни старались, ничего подобного не обнаружили на территории Ирака? – спросил шейх.

– А почему бы русским им не помочь?! Советский Союз, да и Россия, всегда были в приятельских отношениях с Ираком, несмотря на мнение мировой общественности. Почему бы теперь русским не снабдить их оружием, тем более что им это крайне выгодно. Если вы просто получаете, что там греха таить, дополнительные баснословные прибыли за счет иракского конфликта, то у России совершенно другое положение, это практически единственный источник ее дохода. Они крайне заинтересованы в продолжении конфликта, что бы там ни заявляли их лидеры. А что касается иракцев, так если они не могут качать нефть, то пусть она не достанется никому.

– В ваших словах есть своя логика. А вы уверены, что все так и будет? – спросил Хамид.

– Скажу больше, – начал с лукавой улыбкой Хемптон, – так уже есть. Оружие уже в Ираке. Применит его организация имама Хузаймы ибн Бадлила при непосредственном участии агента российских спецслужб Сергея Круглова, но дальнейшие подробности мы обсудим по приезде моего друга Бенсона.

– Ну хорошо, – согласился шейх. – Теперь у меня другой вопрос, технический. Пакет акций в двадцать процентов – это большой пакет, и передача его не может пройти незамеченной. Как вы собираетесь решать эту проблему?

– О, об этом вы, уважаемый Хамид, можете не волноваться, эта проблема уже решается. Юридическими вопросами займется некая дама – мое доверенное лицо, она уже в Багдаде. Причем вам совершенно не обязательно встречаться с ней лично, достаточно ваших юристов.

Шейх остался удовлетворен объяснениями. Он давно уже посчитал, что двадцать процентов акций – не очень большая цена, но и не малая. Шейх хотел гарантий, и он их получит, иначе сделка не состоится.

Ирак, где-то под землей

Становиться главным героем в сцене с отрезанием головы Сергею вовсе не улыбалось. Он отдавал себе отчет, что это не пустая угроза – просто предупреждение. Стоит только ему отказаться сопровождать груз, как тут же появится видеокамера и бородатый головорез, в прямом смысле головорез, с широким ножом. Значит, либо соглашаться, либо… бежать. Даже если он согласится, ни о какой свободе не может быть и речи, скорее всего, они его все равно убьют, только чуть позже. Значит, выход только один – бежать. Но как?

Сергей начал внимательно, сантиметр за сантиметром, осматривать камеру. Кровать, стол, облезлая раковина, допотопный унитаз – вот все убранство его камеры. Дверь открывается наружу, в коридор, открыть ее изнутри невозможно. За ним, конечно, наблюдают, и наблюдают с помощью камеры слежения, вон она, прямо над дверью в небольшой нише. Сергей на глаз прикинул, объектив расположен так, что просматривается почти вся камера.

«Стоп! Вот именно, почти, – думал он, – остается два сектора "мертвой зоны" – с каждой стороны двери. Значит, если ходить перед самой дверью, периодически будешь то появляться, то исчезать с экрана. Хорошо, уже кое-что. Дальше, если отсюда открыть дверь невозможно, то пусть они откроют ее сами. Как это сделать? Постучать? Позвать доктора или еще что-нибудь в этом роде? Нет, придут вдвоем, они всегда ходят вдвоем, и что дальше? Нет, это не вариант. Мне их надо как-то сбить с толку. Как? Лишить зрения, закрыть объектив камеры слежения. Так, хорошо. Нет, не хорошо, надо еще вырубить свет».

Сергей посмотрел на низко висящую лампочку в толстом стеклянном плафоне с металлической сеткой.

«Нет, разбить ее нереально, нечем, – подумал он. – Хотя, если нельзя разбить, пусть сама лопнет. Надо просто налить воды в плафон».

Налить воду можно было пластиковой кружкой, стоящей на раковине, всю остальную посуду охранники унесли.

План был таков: он начинает ходить перед дверью туда-сюда, то появляясь на экране, то исчезая, делая вид, якобы он что-то обдумывает, ведь имам сам предложил ему подумать. Потом из мертвой зоны неожиданно закрывает объектив, пачка сигарет как раз подойдет для этого. Затем быстро, очень быстро наливает воды в плафон лампочки, она гаснет, появляются охранники. Наверняка один из них войдет в камеру… На этом все, дальше Сергей не придумал, ясно, что он должен убить вошедшего охранника, но так быстро, чтобы другой не успел ничего понять. Но для этого нужно какое-нибудь оружие.