«Выход!» – решил Сергей и начал медленно, периодически останавливаясь и прислушиваясь, подниматься наверх.

Потянуло прохладным свежим воздухом. Вот наконец и широкая дверь, закрытая изнутри. Он приподнял и повернул ручку запора, металлические стержни снизу и сверху двери спрятались, и дверь приоткрылась. В образовавшуюся щель Сергей выскользнул наружу.

Холмистую местность освещала неполная луна, прозрачный воздух был прохладен, небосвод был усеян звездами, но ему было не до красот южной ночи. Присев на корточки, Сергей осмотрелся. Справа от него, между двумя небольшими холмиками, стоял джип «Тойота-Ранер», чуть дальше виднелась призрачная в лунном свете фигура часового, медленно прохаживающегося между холмами.

«Если есть часовой, то должна быть и смена», – резонно рассудил Сергей. – «Может быть, его меняли мои охранники».

Понаблюдав несколько минут за часовым, – а ходил он по одному и тому же маршруту возле сооружения, которое, насколько это можно было определить с такого расстояния, было танковым окопом, накрытым маскировочной сетью, – Сергей выбрал удобное место для нападения.

Он, не поднимаясь, на корточках перебежал к следующему холму и, положив автомат на землю, достал нож.

Дождавшись, когда часовой дошел до конца своего маршрута и, развернувшись, оказался к нему спиной, Сергей бросился вперед и, зажав арабу рот левой рукой, правой воткнул нож под лопатку.

«Ну, все. Кажется», – подумал он, вытирая со лба выступившую испарину и глядя на бездыханное тело, лежащее у его ног.

Сергей вернулся за автоматом, поднял его и пошел к сооружению, которое он принял за танковый окоп. Это действительно был окоп, причем вырытый давно и капитально – боковые стены и аппарель были бетонированные. В окопе стоял тентованный «Урал» капотом к аппарели. Сергей спустился вниз, дернул дверцу, она открылась, в замке зажигания торчал ключ.

«Слава богу, все возни меньше», – подумал он, закрывая дверь.

Сергей, конечно, понял, что это именно та машина, которую он должен сопроводить в Басру.

«Сами же просили, так поехали», – думал он, выбираясь по довольно крутой аппарели.

Прежде чем уехать, он решил вывести из строя джип, стоящий у входа в подземелье.

Открыв левую переднюю дверь джипа, пошарил рукой, ища рукоятку открывания капота, но рука натыкалась на ровный пластик передней панели, рукоятки не было.

– Фу-ты, черт! – выругался он, только сейчас сообразив, что это «Тойота» и руль у нее справа.

Открыв наконец капот, он перерезал топливные трубки в нескольких местах, остро запахло соляркой. Для собственного спокойствия он проткнул ножом радиатор, хотел порезать тормозные шланги но, решив, что и этого вполне достаточно, поспешил к «Уралу».

Вновь спустившись в окоп, он осмотрел машину. На тенте светлой краской была сделана надпись на английском и арабском – «Гуманитарная помощь. Россия – детям Ирака».

Сергей отогнул край брезента и заглянул внутрь. В тусклом свете луны он разглядел огромную цилиндрическую емкость, занимавшую все пространство кузова. Что там было, он не понял, но уж, во всяком случае, не конфеты или карандаши.

Сергей сел за руль, завел двигатель и выехал из окопа, разрывая в клочья маскировочную сеть.

План у него был простой, он решил двигаться в сторону Багдада и по пути сдаться любому военному патрулю, если попадется, если нет, то доехать до ближайшего блокпоста или КПП и сдаться там все равно кому – американцам, англичанам, итальянцам.

Выехав из окопа, он сориентировал автомобиль так, чтобы Полярная звезда была видна в правой части лобового стекла, это и будет направление на Багдад.

Проехав километров пять, он вдруг почувствовал навалившуюся на него слабость. Несмотря на холодный воздух, врывавшийся в открытое окно «Урала», лоб его покрылся маленькими частыми капельками пота, нога, нажимавшая на педаль сцепления во время переключения передач, предательски дрожала. Это была запоздалая реакция организма на нервное перенапряжение последних нескольких часов. Он остановил автомобиль, заглушил двигатель, закурил и стал ждать, когда пройдет противная дрожь в коленках.

Ирак, пригород Багдада, расположение санитарной вертолетной части королевских ВВС Великобритании

– Я готова!

На пороге стояла Дайна, держа халатик в руке, одежды на ней не было. Она стояла и улыбалась, наслаждаясь впечатлением, которое она произвела на Алекса. Откинув рукой волосы назад и немного встряхнув при этом головой, она прошла к столу.

Алекс молча стоял, держа в руках еще не наполненные стаканы, с откровенным наслаждением глядя на девушку. В этот короткий миг в душе его появилось чувство, отдаленно напоминающее стыд за то, что подсыпал ей снотворное. Он поймал себя на том, что начинает испытывать к ней более теплые чувства, чем просто сексуальное влечение, и испугался этого. Он не имел права даже так думать, он прекрасно понимал, что эта связь при их профессии ни при каких условиях не сможет перерасти ни во что большее, а если и сможет, то закончится это быстро и плохо для обоих. Он надеялся, что и она это понимает, хотя женщинам это понять и тем более принять несоизмеримо труднее.

«И все-таки как она хороша!» – думал Алекс, подавая ей стакан со снотворным.

И тут он вспомнил слова Хемптона и его улыбку, с которой он их сказал, тогда в Лэнгли, во время их последнего разговора. «Насколько я тебя знаю, вы сработаетесь».

«Старик оказался прав – сработались. Этот лис знал все заранее и отлично определил мои вкусы».

– За мимолетное счастье! – поднял свой стакан Алекс.

Дайна, улыбнувшись, выпила, как обычно, залпом и потянулась к нему, потянулась, как маленькая девочка, которая хочет, чтоб ее взяли на руки. И Алекс понял этот жест, он вообще хорошо понимал женщин, наверное потому, что любил их, именно любил, а не испытывал к ним слабость. Он осторожно взял ее на руки, стараясь не задеть рану на боку, и понес к кровати. Одной рукой сорвав покрывало, Алекс положил ее на кровать и сел рядом, она дрожащими от нетерпения пальцами расстегивала ему рубашку и джинсы. Все эти действия перемежались поцелуями.

Наконец и он освободился от ненужной в этой ситуации одежды, лег рядом. А затем… затем Дайна получила сеанс умопомрачительного секса. Все, что она испытывала прежде в своей недолгой жизни, было лишь жалким подобием. Но сейчас она этого не осознавала, сейчас она вообще ничего не осознавала. Ее захватила страсть, она утонула в страсти, действительность ушла куда-то в сторону, исчезла, остался только он, его руки, его поцелуи, его объятия.

Алекс действовал умело и разнообразно, он был то медленным и нежным, то, подстраиваясь под партнершу, быстрым и почти грубым. Он доводил ее до оргазма и замирал, начиная свою сладкую пытку снова. Дайна от возбуждения находилась почти в беспамятстве, она рычала, кричала, царапалась, визжала, а закончилось все это громким стоном умирающего слона. Алекс никогда не слышал, как стонут умирающие слоны, но ему казалось, что именно так. Он уж начал опасаться, как бы союзники не переполошились. Наконец сексуальные пытки были закончены, и утомленная Дайна уснула. Она свернулась калачиком и тихо посапывала. Алекс улыбнулся, пригладил светлые взъерошенные волосы и накрыл ее одеялом.