Максим Крейц

Для того чтобы продвинуться дальше по избранному маршруту, нам пришлось, осторожно обходя раненых и мертвых врагов, а также коварные щели в полу, перейти на другую сторону. Игорь снова поднял и понес раненую Наташу. Я шел впереди и освещал путь. Наконец, мы были в безопасности, ну, хотя бы временно. Дорогой Оля нам поведала о своей неожиданной встрече с Аввакумом и обо всем, что он ей рассказал.

– Верно, и мне старик сразу подозрительным показался, – покачала головой Катя. – Не надо было ему верить.

– Да брось ты, какая теперь разница? – махнул рукой Дима. – Сами же выбрали эту дорогу, сами виноваты, что без фонарика были. Хотя дед действительно негодяй. Не может же человек вдруг стать благородным, пусть даже и через тридцать лет.

– Но тем не менее мы снова в пути, и надеюсь, окажемся на месте раньше нашего заклятого врага – Аввакума, – успокоил я народ. – Там-то мы с ним и разберемся.

После этого мы прошли еще немного, когда потребовалось снова сделать привал. Пора было Игорю продолжить исцеление Наташиной раны, о чем он сам и напомнил. Мы остановились и помогли девушке осторожно спуститься вниз и сесть на мой бэг. Я подошел к Наташе и присел рядом на корточки. В это время Игорь тоже сидел рядом и держал руку на опухшей голени одноклассницы. Наташа была спокойна, и лишь изредка по ее лицу пробегала кривая усмешка боли. Игорь тоже был абсолютно спокоен и очень сосредоточен. Ну, слава богу. Значит, скоро все будет в порядке.

– Макс, – услышал я, решив не мешать «доктору» и подсев к остальным. – Сколько нам еще идти до Симеонграда?

– Точно не скажу, но думаю, что уже меньше половины пути, – правда, говорил я это лишь для того, чтобы успокоить ребят и себя. На самом деле я совсем не был в этом уверен. Просто надо было сказать что-то ободряющее.

«Кстати, а что, если старик соврал? Просто взял и направил нас в логово мутантов, а города в этой стороне и в помине не было, – от этой внезапно посетившей меня мысли я просто похолодел. – Так, стоп! Прекратить панику. Все нормально, мы должны быть к этому готовы. Просто надо проверить, и все. Какие проблемы?»

– Так, ребята, у меня есть небольшая идея, – я старался говорить спокойно и даже улыбаясь.

– А время ли сейчас для…

– Да, для этой идеи – да. Я надеюсь, никто из вас не будет возражать против того, чтобы уточнить маршрут. Нет, не думайте, что я испугался, правильно ли мы идем, но проверить же не помешает. Тем более что это не отнимет много времени.

Никто ничего не сказал. Ребята молча, с подозрением смотрели на меня, после чего опустили глаза в пол. Неужели сомневаются?

– Ну, и как же мы это сделаем? – спросила Оля.

– Очень просто. В коллекторе же есть много люков. Кстати, через один из них мы сюда и проникли. Так вот, дойдем до ближайшего, и кто-нибудь поднимется на улицу. Помните, где мы выбирались наружу, когда попали в будущее? Приблизительно там же мы и должны оказаться. По-моему, все просто.

Да уж, хотелось бы, чтобы все оказалось проще, чем было до сих пор. «А если местность будет совсем незнакомая? Или мы просто не узнаем ее при свете? Да, так и есть, сейчас шесть часов, значит, светает. Вот, и что тогда? Возвращаться?.. Ой, ну зачем я опять думаю о плохом. Ведь все непременно будет отлично, еще лучше, чем сейчас. Кстати, Наташа уже встала на ноги».

– Молодец, Игорь, отлично поработал, – похвалил я его.

За свое чудесное исцеление Игорь получил от Наташи поцелуй благодарности в щеку. Гм, я бы тоже не отказался, чтобы меня благодарили таким же способом. Впрочем, я стараюсь не ради поцелуев. Просто я хочу, чтобы мои друзья всегда чувствовали себя комфортно.

– А поесть у нас случайно ничего не осталось? – весело спросила Наташа. Хорошо, что настроение Игорь тоже умеет поднимать. Надо, чтобы он остальным полечил депрессию. А то народ уже погрустнел весь.

Я поднял свой бэг, в котором оставалась парочка бутербродов, приготовленных нами еще в общежитии. Как ни странно, продукты из животных и растительных гибридов оказались популярнее привычной колбасы.

– Вот держи, только они помялись, правда, – я протянул Наташе плоский сверток.

– Ха-ха, это я их спрессовала, когда отдыхала на твоем бэге, – посмеялась Наташа, разламывая непонятно что на шесть кусочков и делясь со всеми нами.

– Ой, ну что ты, не надо, мы не голодные, – словно по команде стали отказываться Дима, Игорь и я. Мы знали, что нашей раненой подруге надо было набраться сил.

Подождав, пока девчонки подкрепятся, мы снова встали на ноги. Последний рывок, такой трудный и такой необходимый. Я почувствовал, что ноги передвигаются с трудом, и меня охватило острое желание никуда не идти, а сесть прямо здесь, в тоннеле, прислониться к стене и поспать хотя бы так часика три. Однако эти три часа могли бы перечеркнуть все наши завоевания. Если Кудрявцев успеет добраться до города значительно раньше нас, то проникнуть в него нам станет значительно труднее. Так что дви-нули.

Мы продолжали шествие, шагая гуськом, теперь уже не опасаясь, что кто-то может потеряться: каждый видел свет и мог вполне на него ориентироваться, если вдруг потерялся бы. К тому же при свете было значительно легче ориентироваться, и наше продвижение стало быстрее. Я шел впереди всех, освещая путь и периодически поглядывая по сторонам: нет ли там какой-нибудь лесенки, ведущей наверх, по которой я или кто-то другой мог бы взобраться и выглянуть наружу.

Впрочем, в этом плане я больше полагался на Диму и его наблюдательность. Дело в том, что во время финала битвы со скорпионокабанами мои очки были безжалостно растоптаны – от них остались только стеклянная крошка и изогнутая самым причудливым образом оправа, которую и оправой-то назвать уже было нельзя: так, моток проволоки. Да, пора переходить на контактные линзы. Ухаживать за ними, правда, замучаешься, зато потерять труднее.

– Макс, смотри – лестница! – обрадованно завопил Дима, да так, что я чуть не оглох; тогда бы и слуховой аппарат пришлось бы в придачу покупать. – Вот, справа.

Лестницей, правда, данную конструкцию можно было назвать с большой натяжкой. К стене крепились две длинных арматуры, между которыми шел ряд ржавых и уже истончившихся от времени и воздействия среды перекладин. Я ухватился за одну из них рукой, и она опасно закачалась.

– Хм, я бы не рискнул по ней ползти, – почесав в затылке, сказал Дима.

– Но у нас нет другого выхода, ведь ты знаешь город лучше любого из нас, – развел руками я. – К тому же ты полегче будешь. Впрочем, если боишься, то лучше не надо. Поищем в другом месте. Или я сам полезу.

– Да, н-нет, я вроде не боюсь…

– В случае чего мы тебя подхватим, – засмеялась Катя. – Это будет, ну, как батут, что ли. А так я могу просто страховать тебя, пока ты будешь карабкаться.