Наконец, Игорь сумел пробраться к Наташе и, осторожно приподняв ткань джинсов и размотав Димину рубашку, осмотреть рану. В этот момент один из «броненосцев» в упор уставился на нас, поэтому из его глаз исходил мощный красный луч, который попадал прямо на Наташу. Похоже, что червь-мутант был еще и довольно ядовит: нога уже успела распухнуть, а кожа вокруг раны становилась синей. Никаких антибиотиков у нас с собой, естественно, не было. Единственное, что оставалось делать Игорю, так это приставить руку и вложить в свои целительные способности всю энергию.

– Да черт с ним, с пирокинезом! – орал я. – Все равно без толку – они не горят. Наташку спасай, мы как-нибудь отобьемся!

Однако от сильного волнения Игорь не мог лечить Наташину рану в полную силу. Он постоянно оглядывался на нас, беспокоясь, не терпим ли мы уже поражение и не нужна ли его помощь кому-либо еще, поэтому никак не мог сосредоточиться.

«Черт подери, так я никогда не закончу исцеление, к тому же рана слишком сильно заражена, – думал Игорь, изо всех сил пытаясь сосредоточиться. – Надо постараться хотя бы яд вытянуть. Потом перебинтуем, все же легче будет».

Тем временем наши силы были на исходе. Теперь энергии Кати едва хватало на то, чтобы просто ронять «броненосцев» на пол, с которого они довольно быстро поднимались и, тут же забывая, что с ними произошло, снова упрямо двигались к нам, угрожающе щелкая челюстями. Дима и я в поте лица расшвыривали и топтали ползающих мутантов, не давая им обвить наши ноги и в то же время напасть на наших друзей, а также уворачиваясь от их опасных ресничек. Успевать за всем становилось все труднее и труднее.

– Слушайте, так больше продолжаться не может, надо поскорее сматываться, – с трудом переводя дыхание, выдал Дима. – Еще немного – и я свалюсь прямо здесь. Пусть меня едят.

– Сейчас не время для твоих черных шуточек. Сам знаю, что надо уходить, – ответил я. – Но нас окружили.

– Тогда что же мы бьемся? Ведь они нас все равно раздавят. Посмотри, какие «броненосцы» умные: двое специально просто так встали напротив выхода, чтобы мы тратили энергию на тех, кто атакует. Они специально ждут, когда мы выдохнемся. Они не дадут нам выбраться отсюда. Поэтому пусть Катя «толкнет» их, и тогда мы сможем пробежать мимо них. Только все надо сделать очень быстро.

– Да, ты прав, но я боюсь, что мы завязнем среди червей. Вон их сколько: целые клубки. Не дай бог, кто-нибудь упадет, тогда… Ведь ужас что будет. Так что, пока есть силы, надо потоптать этих тварей и расшвырять подальше, чтобы они снова не успели приползти. Приступай, а я пока разберусь с более наглыми, – я имел в виду тех, которые упрямо продолжали шуршать у нас под ногами и разевать свои беззубые, но тем не менее опасные черные рты. – Надеюсь, это принесет нам удачу.

Дабы не отвлекать Катю, я не стал рассказывать вслух наш с Димой план, а просто телепатировал его ей и Игорю с Наташей, после чего приступил к тому, что обещал. А Дима тем временем стал прокрадываться вдоль стены в сторону проема, через который мы, на свою беду, попали в этот жуткий зал, и отфутболивать червей-переростков направо и налево.

При его приближении оба «броненосца» угрожающе заревели. Дима остановился и оглянулся на меня: чего, мол, дальше-то делать?

– Двигайся дальше. Если что, придем на помощь! – крикнул я ему в ответ. Потом повернулся назад: – Игорь, Наташа в сознании? Идите следом за Димой.

– Макс, я идти не могу, – вместо Игоря ответила Наташа. – У меня нога онемела.

– Макс, не беспокойся, я на руках ее отнесу.

– Отлично, бери и идите, только будьте осторожны. Ай, черт тебя побери, – какой-то червь появился почему-то сзади и застал меня врасплох: когда я его заметил, он уже успел обвить мою ногу. Однако я так резко дернул ею, что он тут же пружиной слетел с нее и… прилип прямо на морду какому-то «броненосцу». И в этот момент ко мне пришла классная идея…

Дело в том, что круглоголовый никак не мог сбросить червя на пол. Он отчаянно крутил и дергал башкой, поднимая страшный грохот всеми своими хитиновыми пластинами на шее, но все было тщетно. Наконец, он догадался обтереть червя о пол, но ему мешали сделать это его круглые, как у жука, челюсти: они упирались в бетон и не давали голове приблизиться к полу. Я пока еще не научился читать мысли животных (уверен, у меня это скоро начнет получаться), но думаю, червю самому не очень-то улыбалось погибнуть таким образом, однако он ничего не мог поделать: каким-то невообразимым образом он так замысловато обмотался вокруг головы и шеи «броненосца», что не только закрыл тому глаза, но и залепил ноздри. Вскоре большое животное стало издавать хрип вместо рева, после чего все восемь его ног разом подкосились, и он рухнул на пол. Борьба продолжалась чуть больше пары минут. Все было настолько неожиданно и необычно, что я чуть рот не раскрыл от удивления. Но самое интересное, что это событие шокировало и остальных круглоголовых, которые настолько обалдели, что разом попали в какой-то ступор. Пожалуй, это был номер покруче, чем тот, что они уже демонстрировали.

Оля Полунина

Назад идти было страшно: я опасалась, что, крича и светя фонариком, я могла дать наводку Аввакуму, ведь наверняка он не собирался оставлять попыток разыскать меня и заточить в Симеонграде. Кроме того, он ориентируется в подземелье лучше, чем я. Если он меня поймает, то во второй раз, конечно, не даст убежать. Поэтому я нехотя погасила свет и стала осторожно, ступая как можно мягче, красться по тоннелю. Пройдя несколько шагов, я снова включила фонарик.

«Что толку передвигаться в темноте? – подумала я. – Ведь я же не могу идти бесшумно. Скорее всего, если он и окажется где-то поблизости, то ему даже проще будет меня поймать. А при свете все же не так страшно: я не наткнусь на него внезапно. А так, глядишь, и увижу издалека».

Действительно, чего мне было бояться? Ведь он сам говорил, что не пойдет опасным путем. Значит, я его не встречу. Пока. Но вот когда я снова увижу Игоря, Катю, Макса, Наташу и Диму, то пусть он лучше по-хорошему расстается с программой, иначе ему будет несдобровать.

Предаваясь подобным мыслям, я смелела с каждой минутой и уже шла, совсем не таясь, лишь изредка останавливаясь, чтобы убедиться в правильности выбранного пути. Когда я дошла до входа в тоннель, уходящий влево, в желтый круг, отбрасываемый лучом фонаря на полу, попал… кирпич.

«Этот кирпич… откуда он тут? – почему-то задумалась я. – Ведь не может же быть, чтобы он оказался здесь просто так, случайно».

Как ни странно, почему-то он показался мне знакомым. «Абсурд какой-то! При чем здесь кирпич?» А вот при чем! Ведь именно о него споткнулся Игорь, когда он выругался, а после этого мы и разминулись. Не сразу, конечно, значит, это не был тот тоннель. Скорее всего, они свернули в следующий.

Прежде чем отправиться дальше, я остановилась и прислушалась, не доносятся ли какие-нибудь подозрительные шумы. Нет, вроде все было в порядке. Однако не стоило терять бдительность. Мало ли что.