— Что будет, если я откажусь выполнять это задание? — спросил я.

— Ничего, просто человечество вымрет, и всё.

— А что я получу за выполнение задания?

— Ничего, но в новых протоколах есть возможность взятия вашего тела под полный контроль для решения поставленной задачи. Только после этого через двадцать четыре часа вы превратитесь в овощ. Точнее говоря, лишитесь самостоятельности, и в отсутствии задач я буду вынужден прекратить функционирование данного организма, — произнёс двойник.

— Но можно же увеличить мои ментальные способности, чтобы я смог сражаться с псионами на равных? — спросил я.

— Ваш мозг не приспособлен к подобным трансформациям, и так используется максимальный уровень владения пси-энергиями. По мере развития вашего мозга он автоматически увеличивается.

— Хорошо, что нас ждёт за дверями, ведущими к порталу, и с кем нам предстоит столкнуться? — спросил я.

Судя по полученной информации с ваших зрительных носителей, могу предположить, что за шлюзом вы найдёте лабораторию. Предупрежу сразу, все, кого вы встретите, должны быть уничтожены без исключений. Та тварь, которую вы пристрелили, в виде червя может контролировать некоторых носителей без проникновения в тело, а имея только контакт с ним. Это самый опасный вид, так как, подчинив тела и разум учёных, они могут существенно продвинуться в создании оружия и разных технологических устройств. В большинстве своём они съедают тела носителей, но, если посчитают нужным, могут годами управлять ими. Они делятся на несколько видов: рабочие, воины и правители. Размножаются методом деления, поэтому даже одна особь может развиться в полноценную колонию, которую внешне будет не отличить от обычных людей. Через тридцать-сорок часов после внедрения все показатели организма приходят в норму, а через трое суток даже стандартная медицинская капсула не сможет распознать паразита.

Второй по опасности похожий на этих червей вид, но он предпочитает в качестве носителей жуков и различных разумных и полуразумных насекомых. В отличие от первого вида эти существа вступают в симбиоз с носителем и помогают в разы поднять все его показатели, включая интеллект и пси-возможности. Они меняют носителей под поставленные задачи. Выращивают королев, учёных, рабочих и солдат, после чего колония начинает развиваться невероятными темпами. В человека практически не вселяются, но могут брать людей под контроль, поэтому и с ними нужно быть осторожными. Основная опасность состоит в том, что они могут за короткий срок захватить огромные участки космического пространства, а ещё они несут в себе базовые знания всех предыдущих поколений. Это позволяет им накапливать огромный опыт, при этом их матки, управляющие роем жуков, обладают огромными псионическими возможностями и могут подчинить себе даже псиона. Древние их называют Интаксекоиды.

Остальные виды, по сути, более агрессивны, но не имеют такого потенциала к экспансии, хотя могут создать проблемы при уничтожении портала. В любом случае, портал необходимо уничтожить, там находится слишком много того, что вашей цивилизации ещё рано знать. Я не исключаю, что имеющимися силами вы не сможете уничтожить всех обитателей, и часть из них вырвется наружу, поэтому приоритетной задачей будет уничтожение портала, а потом займётесь зачисткой разбежавшихся тварей.

Теперь к главному. Чтобы уничтожить портал, нужно проникнуть в него и пробраться в центр зала, где находится панель управления. Там тебе придётся снять перчатку и приложить свою ладонь к панели управления с характерной выемкой. Она расположена на специальном постаменте, поэтому не ошибёшься. После активации процедуры зачистки у тебя будет пятнадцать минут, чтобы покинуть зал. Если ты не успеешь это сделать, то умрёшь вместе со всеми видами, находящимися в консервации, поэтому продумай пути отхода.

Если у тебя остались вопросы, задавай их сейчас, наш диалог возможен только, когда ты находишься в беспамятстве, так как для этого задействуется половина твоего мозга, — сказал двойник.

— А почему ты мерцаешь, это какой-то сбой?

— Нет, так тебе проще воспринимать наш диалог, ведь я — это ты, а ты — это я.

— Как мне решить проблему с нанороботами-убийцами, которые в моём теле? — спросил я.

— Неверная формулировка. Я обладаю такими же знаниями, что и ты, поэтому мой ответ и так есть в твоей голове, — ответил двойник.

— Чушь, ты ведь узнал про портал, значит, у тебя есть выход на информацию совершенно другого уровня.

Мой оппонент на время завис, как будто общаясь с кем-то, после чего ответил,

— Прямое вмешательство в твою судьбу может нарушить естественный ход событий, что приведёт к образованию временной аномалии, а, возможно, и временной воронки, которая поглотит всю временную ветвь. Придерживайся плана, и, возможно, ты сможешь решить эту проблему.

— Придерживаться плана? Да ты понимаешь, что за последний год меня могли убить фигову тучу раз, и при этом заявляешь, что, возможно, я решу эту проблему.

— Раз у тебя больше нет вопросов по существу, я отключаюсь, — произнёс двойник, и внезапно я очнулся.

— Что с вами случилось? Вы на несколько секунд потеряли сознание, — произнёс капитан.

— Использовал свои способности. Нужно отправить группу из пяти человек на разведку к заклиненному люку. Произвести визуальный осмотр и приготовить то, чем можно дополнительно расклинить открытую дверь. Если нас ждали, то вполне вероятно, что это может быть очередная ловушка. Мы зайдём, и нас отрежет от внешнего мира, а пока выбираемся, нас там потихоньку сожрут или пауки, или червяки, — сказал я.

— Принято, пять минут на выполнение, — сказал капитан, а через пару секунд добавил, — По дороге они будут ставить маяки-передатчики. Если с ними что-то случится, то мы об этом обязательно узнаем.

Айтишник довольно быстро развернул два экрана и три Д модель зала. Группа солдат осторожно вышла из оружейки и, ощетинившись плазменными винтовками, медленно направилась в сторону шлюзовых ворот, которые выглядели огромным цилиндрическим диском, толщиной в несколько метров, уходящим в пол. Временный мост, который был вровень с полом, отброшен в сторону, что свидетельствовало о попытке аварийного закрытия. Отправить туда дроидов и разведчиков не получилось. Там было мощнейшее поле подавления, и, вероятно, даже камеры не будут там работать. Около заклинившей створки пятёрка солдат остановилась и внимательно всё осмотрела, но уже тут начинались помехи.

— Первый, докладываю. Дроид реально заблокировал дверь. Смята броня, а сам дроид штурмовой, там толщина лобовой брони с ладонь.

— Доклад принял, заходите внутрь, но не более трёх минут, потом назад и доклад, — сказал капитан.

Когда группа пересекла шлюзовые ворота, связь пропала, даже кабельная, которую командир отряда прикрепил к крайнему передатчику. Три минуты прошли в томительном напряжении, а на четвёртой минуте отряд в полном составе вышел из шлюза.

— Первый, докладываю. В шлюзовой камере пусто, второй гермозатвор закрыт, сама створка обесточена, панель подключения проверили, на командный запрос не отвечает, как после мощного ЭМИ импульса. Есть механизм ручного открытия с виду без повреждений. Ждём дальнейших указаний, — ответил старший группы.