Валерий не торопился переходить к деловой части встречи – ждал отца. Неожиданно в его кармане зазвонил мобильник, и после короткого разговора молодой человек, извинившись, отлучился «на пять минут».

– Знакомый тут один подъехал, – объяснил он в свое оправдание. – Очень кстати, у меня к нему дело. Деловая встреча, буквально на пять минут!

Знал бы он, что эти пять минут перевернут все!

Едва только парень скрылся за витражами, Таня вскинула глаза на свою будущую свекровь и удивилась выражению ее лица: Тамара Станиславовна оборвала разговор на полуслове, резко побледнела и с почти суеверным ужасом уставилась на официанта, который рысцой пересекал зал с дымящейся кофеваркой в руке.

– Боже… бо-ожжже мой! – застонала Тамара Станиславовна. – Утюг!!! Я забыла дома включенный утюг!

– Что? – всполошилась Лара.

– Я забыла выключить утюг! В спальне! Домработница отпущена до понедельника, я сама гладила платье… И забыла выключить! Он стоит на гладильной доске, безо всякой подставки! Боже! Мои гобелены! Мои ковры! Моя кровать!!!

– Ты точно помнишь, мама, точно?!

– О господи, конечно! Сейчас увидела дым – и вспомнила! Я забыла выключить утюг! Все из-за твоего брата – он так нас торопил!

– Мама, успокойся! Надо просто съездить домой, вот и все! Здесь не очень далеко, в полчаса обернешься.

– «Съездить домой»! «Съездить домой»! – передразнила ее Тамара Станиславовна. – А на чем я поеду, господи?! Где Валера, где?!

– Сейчас он придет…

– «Сейчас»! Русский час – шестьдесят минут! Куда он делся, куда?! Олух царя небесного!

– Тамара Станиславовна, не волнуйтесь, – несмело предложила Татьяна. – Валерина машина на стоянке, мы в два счета добежим – хотите, я вас отвезу?

– Девочка! Ты умеешь водить машину? – удивилась Ада.

– Что? Ах да, я не сказала. Умею. Я умею водить. Меня Валера научил, и очень быстро, между прочим… прав у меня, конечно, нет еще, но я сносно рулю. Мы часто за город выезжали тренироваться.

– Ага. Ну, продолжай.

Итак, Тамара Станиславовна пулей выскочила из-за стола и понеслась к автомобильной стоянке, да так скоро, что тренированная Таня еле за ней поспевала. Им повезло – ключи от машины Валерий оставил в барсетке за столиком. Таня немного замешкалась с брелоком сигнализации («Скорей! Скорей!» – толкала ее в спину вспотевшая от страха Полякова) и боковым зрением успела заметить, как к ресторану подруливает серебристый «Нисан».

Кто ж знал тогда, что судьба приедет к ней на «Нисане»?

– Садитесь! Быстро! – приказала Таня. Тамара Станиславовна, отупев от страха за свои ковры, кровать и гобелены, неловко задергала ручку, девушке пришлось оттереть Полякову плечом, открыть машину и буквально втолкнуть забывчивую даму в машину.

– Ой, быстрее, Танечка, ой, быстрее!

Водительский стаж у Татьяны был все-таки незначительный, и за рулем девушка чувствовала себя крайне неуверенно. Поэтому, хоть Таня и старалась ехать на предельно допустимой скорости, она то и дело поглядывала в зеркало заднего вида. Девушку тревожило то, что серебристый «Нисан», который подрулил к ресторану на ее глазах, вдруг сорвался с места и стал преследовать их машину.

«Нисан» неотрывно следовал за ними все пять кварталов, и Таня никак не могла найти этому объяснения. Но напряжение последних часов дало о себе знать гневным звоном в голове. «Ладно, черт, уж с тобой-то я разберусь!» – подумала она не без злорадства. И, как только красная машина затормозила у нужного дома и Тамара Станиславовна, в два счета позабыв о походке солидной дамы, спотыкаясь, кинулась спасать свои ковры, кровать и гобелены, Татьяна решительно вышла из машины.

И направилась к притормозившему в полутора метрах «Нисану». В руках у нее была зажата найденная в бардачке монтировка.

– Какого черта ты меня выслеживаешь, придурок? – голос у нее сделался хриплым, блатным.

– Ого! – ответили ей насмешливо. – Какая ты бойкая, сестренка!

– Какая я тебе сестренка, мышь белая? Что тебе здесь надо, ну?

Тонированное стекло машины плавно поехало вниз – и Татьяна увидела на водительском месте приятного во всех отношениях светлоглазого мужчину с рыцарской бородкой клинышком и волнистыми, чуть тронутыми сединой волосами.

– Ну, здравствуй, – сказал он очень приветливо. – Не знаю, сестренка, кто ты такая, но вид у тебя очень забавный!

Надо думать! Ведь на Татьяне было то самое, цвета морской волны платье с серебряным поясом и разрезами на боку и спине, которое они покупали вместе с Ритой. В этом вечернем наряде, с переброшенной на грудь романтической черной косой, с насупленными бровями и с тяжелой монтировкой в руке она действительно представляла собой редкое на городских улицах явление.

– Я тебя спрашиваю – чего надо?

– А я у тебя хотел то же самое спросить! – мужчина совершенно бесстыдно ощупывал Таню с ног до головы веселыми глазами и вовсе не собирался выходить из машины на разборки.

– Ни фига себе! Это ж ты меня преследовал!

– Ничего подобного, сестренка! Это ты мою жену выкрала. Подъезжаю – ба, просто сцена из гангстерского фильма! Неизвестная барышня отвлекающей наружности запихивает в машину сына мою жену, сама прыгает за руль и врубает полную скорость. Пока вы к моему дому не подъехали, я извелся весь. Похитительница! Теперь выкуп будешь требовать?

– Жену? – Таня отступила на шаг, руки ее опустились. – Тамару Станиславовну?.. Вы – отец Валерия?!

– Не похож?

– Нет… То есть да, – спохватилась девушка, лихорадочно соображая, что импозантный хозяин «Нисана» с благородной сединой и впрямь имеет не такое уж отдаленное сходство с Валерием, а впрочем, и с Ларой тоже. «Только он гораздо интереснее», – вспыхнула зарницей неожиданная мысль.

– Будем знакомиться, сестренка?

– Будем…

* * *

На этом месте Татьяна замолчала. Мы с Адой паузу тоже не нарушали. Помолчав с полминуты, девушка поднялась, отбросила косу за спину и встала у окна к нам спиной, обхватив руками плечи.

– Я знаю, вы осудите меня, – глухо сказала она, не оборачиваясь. – Меня никто тогда не понял, никто! Но я и вправду полюбила.

– Что – вот так, с первого взгляда? – вкрадчиво спросила Ада.

– Да… Он… Глеб Владимирович… то есть Глеб… он просто… примагнитил меня. Сразу. Я стояла, смотрела и почти не слышала того, что он говорил. Я его рассматривала, как игрушку. Чужую. И жутко дорогую, запретную. Страшно хотелось потрогать…

Она резко обернулась, наклонив голову, как молодой бычок:

– Так оно и было, а вы можете не верить, мне все равно!

Я вздохнула. Все-таки я прожила на свете больше сорока лет и кое-что понимала лучше, чем эти две сидевшие передо мной молодые особы.