— В целом, климат на материке мягче — зимы не такие суровые и снежные, как здесь, а солнечных месяцев побольше. Продолжительность суток примерно равна земным. Разница в минуты. К сожалению, как такового календаря у жителей до сих пор нет.

— Можно же создать! — мелькнула идея.

— Не спеши! У них там с астрономией совсем туго. Все слепо верят в Повелителя света и Повелителя тьмы. Адепты, смею заметить есть и у того и у другого. Одних ты знаешь… «святой круг», а другие… типа хитрых сектантов, которые удобно используют страх перед их мифическим повелителем для того, чтобы обкладывать данью в свою пользу. Но на этом материке последних мало.

— Оо-о-о! Первых я уже заметила. Та ещё шиза.

— Итак… королевство поделено на пять баронств, — продолжал поучать «Разум», — …в одном из которых правит Кнавт Исол Лиужеродский…

— Стоп-стоп-стоп! Давай пока всех их не надо по полному ФИО… Хотя бы для общего понимания, просто или имена, или фамилии. Я всё равно не запомню.

— О-кей! Как скажешь. Сосед известного уже тебе Лиужеродского, барон Доройский, чуть дальше находятся Римлевский…

— Ух ты! Рим! Как Папа Римский.

— Записывай, не отвлекайся… барон Тугерский и баронесса Тувна.

— Даже баронесса есть? О-о!

— Да… муж её умер, а сыновья ещё совсем дети. До достижения старшего возраста 16-и лет, в баронстве будет правит их мать.

— Ништяк! В 16 лет принять баронство!

— Тебе 16 и ты хочешь абсолютную власть! Над Галактикой, между прочим… — тонко подколол меня «ИИ».

— О да!

— Помечтала?

— Угу!

— Тогда, поехали дальше! Ты уже знаешь, что в баронстве Лиужеродского пять деревень. Основной доход правителя с серебряного рудника в Дэнребе. В королевстве из этого серебра чеканят монеты.

— О! Так он богатенький.

— Ранее… десятая часть дохода поступала ещё и с трактира, который он так настойчиво требовал восстановить. Кнавт, также, как и его отец, достаточно жадный и продолжает драть не малый налог за охоту в его лесах.

— Вот жмотяра!

— А пушнины, уж поверь, там водится предостаточно. Всё остальное барон заполняет поборами с населения и выгодными сделками мены, впрочем, как и остальные. Денежное обращение, хоть и есть, но «ты — мне, я — тебе» существует параллельно.

Тувна… поскольку её баронство единственное из этого королевства, которое имеет выход к внешним границам материка, живёт за счёт торговли и рыболовного промысла, а также производства пищевой приправы неорганического происхождения, по сути — соли.

— У Доройского основной доход с пошива одежды.

— О! Мануфакту-у-ура! — вспомнила я из курса по истории.

— Можно сказать и так. Тугерский разводит крупный рогатый скот… а Римлевский получает основной доход с каменоломни со строительным материалом типа земного мрамора. Также во всех деревнях баронств, местные жители выращивают злаки, овощи, фрукты… ловят мелкую рыбу в реках. Всё, как и здесь.

— Хм… Зачётное королевство у этого Вутанга… Хотела бы я оказаться на его месте и побыстрей!

— Да, вот ещё… 10 процентов со своего дохода бароны ежемесячно выплачивают в казну короля, часть отстёгивают святошам и воинам… но этим пока не забивай себе голову.

— А войны? Я ни за что не поверю, чтобы бароны не конфликтовали между собой…

— Случалось такое в истории. Но за последние десять лет это были мелкие локальные конфликты, в которые даже не вмешивался король. Грызня между баронами.

— Эх-х-х, вот бы нам так на уроках рассказывали. Интересно, а этот Кнавт сейчас тоже мне кости перемывает со своими? Вот бы было прикольно — залезть в башку барона.

— Я тебе уже говорил… Залезть в чужой мозг, в чужие мысли, равно как и повлиять на них, я не могу. В моих возможностях подробно обрисовать тебе картину происходящего в той или иной точке мира, куда сам имею доступ, но хозяйкой для меня являешься только ты! Да и тебя я обязан слушаться и лишь по запросу выдавать ответы…

— Да-да-да… помню, — я шмыгнув носом, уставилась на колорадского жука.

* * *

— Брысь отсюда, — молодой барон шуганул прислугу на кухне и, держа опустошённую глиняную посудину в руке, спустился в свой винный погребок, — Ниров! — громко выкрикнул пьяный хозяин.

— Я здесь, мой господин, — словно из ниоткуда, по первому зову, в темноте возник верный телохранитель…

— Сядь… — Кнавт указал на аккуратно сколоченный ящик, поёживаясь от прохлады в подземелье.

— Я…

— Сядь! — настоял на своём молодой Лиужеродский. Он открыл бочонок с ароматным напитком и подставил кувшин, — Ты ведь отвечаешь за мою жизнь? Не так ли?

— Да, мой господин. Вас что-то заставило в этом усомниться? — рыцарь вздёрнул бровями.

— Ха-ха-ха! — в голос рассмеялся барон, — Усомниться! Я ценю, Ниров, твою преданность… Очень ценю!

— Благодарю, — прохрипел воин.

— Благодари-и-ит он, — Кнавт заткнул бочонок деревянной пробкой и жадно отхлебнул нацеженного пойла, — На… — богатенький юнец протянул вина рыцарю, — Пей!

— Но… — нахмурился Ниров, почувствовав в интонации барона какой-то подвох.

— Пей говорю! — скомандовал тот, — Не отравлено! Видишь ведь, я живой! — он отвёл ладонь в сторону, — Я живой! — выкрикнул Кнавт, — Или ты брезгуешь испить из «чаши» своего господина?

— Нет…

— Тогда пей!

Ниров пригубил …

— Ну… Как? — усмехнулся барон, — Пей до дна!

— Ахр-а-а… — смачно рыкнул Ниров, вытирая рукой губы, — Хорошо-о-о…

— Как, спрашиваю я… — неожиданно надавил на голос молодой потомок Исола, — Как могло случиться такое, что эта ведьма оказалась у меня в замке? — глаза барона налились гневом, — Ты получаешь щедрое жалование, я выделил тебе благодатные земли… Что тебе ещё нужно, что бы я жил спокойно?

— Мой господин, — рыцарь отставил посудину в сторону и, сглотнув слюну, резко встал, — Эта тварь… она.

— Я знаю, что она тварь! Как эта девка узнала про мой замок? Откуда она здесь взялась? — вдали от посторонних глаз, отпрыск покойного мудрого барона устроил вынос мозга начальнику своей охраны.

— Того не ведаю!

— И после этого, ты смеешь мне заявлять про какие-то «сомнения»? «Что заставило меня усомниться?» Да? — не пожалел Кнавт и острого словца для своего телохранителя, — Я разочарован! И, да! Я сомневаюсь в твоей преданности! — развязался язык у пьяного юнца, которому вскружило голову от выпитого спиртного, — И если бы ты… — он, прокряхтев, отмахнулся, — Ай! — поправив волосы на голове, нервно выдохнул… — Я бы высек тебя на площади до смерти! Лично! А потом отдал на растерзание голодным хифам и нашёл бы замену получше. А может быть, сдал тебя инквизиторам, обвинив в сговоре с тёмной… Уж они своего никогда не упустят. Видишь, как много у меня возможностей разделаться с тобой…

Ниров поморщился, продолжая стоять, как вкопанный перед своим хозяином.

— Вот ты… Ты же отвечаешь не только за мою