пять. Итого тридцать или чуть более слов. Мысленно обругав себя, что не додумался до этого раньше, я начал формировать предложение из двадцати пяти слов, чтобы закинуть его в слот быстрого доступа. В таком случае прыжки в разные локации ускорятся на несколько порядков.

— Идёшь? — поинтересовался церковник. Остановившись у двери, он с интересом смотрел на меня, не понимая, почему его гость даже не делает попытки подняться с дивана. Наконец, справившись с основной конструкцией (мне определённо нужна практика поиска нужных слов), я начал добавлять правильное описание координат сокровищницы. Пятью словами не обошлось — их оказалось недостаточно, чтобы точно указать нужное мне место. Только после того, как на том участке карты, что висел перед моими глазами, появилась зелёная метка, отображающая точку перемещения, я успокоился. На сокровищницу потребовалось ещё десять слов и предложение из тридцати пяти слов ушло в слот быстрого доступа. Потом на досуге посмотрю, что же ещё есть в загашниках отца Урга. Если он к тому моменту не перетащит всё…

Стоп!

О чём я только думал?! Ведь существует же сокровищница Цитадели! Я был там! Она тоже есть на моей карте! Если сделать несколько изменений, то… Есть!

— Макс? — забеспокоился отец Ург и даже встал рядом, не понимая, почему я внезапно превратился в статую. Вместо ответа я активировал новое предложение и в шаге от меня появился кровавый портал. Вот теперь отца Урга проняло основательно. То, как отпрыгнул церковник от портала, демонстрировало не только хорошую физическую форму, но также и то, что он прекрасно знал, кто пользуется такими порталами. Мой дед каким-то образом общался с этим человеком. Либо о таких порталах было где-то написано. В любом случае — к церковнику у меня появились новые вопросы. Которые я сразу же и задал:

— Не хотите ничего объяснить, отец Ург? У меня есть стойкое ощущение, что вы прекрасно знаете, что это такое.

— Это твоих рук дело? — спросил церковник. Прыжком он ушёл к дальней части стены и вытащил какой-то странный артефакт, сформировавший вокруг него мерцающее защитное поле. Магическими камнями старик не пользовался, но этого и не требовалось тому, кто прекрасно обходился одними артефактами.

— Я же не просто так сказал, что мне нужна книга. Она позволяет тем, у кого есть соответствующий навык, формировать порталы. Навык у меня есть. Словарь, необходимый для открытия порталов, тоже. Но, чтобы выполнить задание, мне нужно больше. Гораздо больше. И сейчас мы с вами отправляемся в место, где я планирую получить одну из таких книг.

— Куда ведёт портал? — отец Ург постепенно приходил в себя. Защитный купол исчез, и церковник осторожно приблизился к моему творению, внимательно разглядывая его со всех сторон.

— Вначале мне нужен ответ. Вам известно про кровавые порталы не понаслышке. Вы их уже видели. Откуда?

— Примерно пятнадцать лет назад вот таким же порталом ко мне приходил один человек, — нехотя ответил церковник. — Он искал схроны первого императора и его сильно не порадовало то, что одно из таких мест было найдено мной. Он забрал практически всё, оставив мне одни крохи. Книгу, камень, ещё несколько, по сути, бесполезных вещей. Уходя, этот человек предупредил, чтобы я прекратил свою поиски. Иначе в следующий раз, когда я увижу красный портал, это будет последнее, что я увижу. В назидание за содеянное он показал мне, что такое боль. Мне никогда не приходилось испытывать такое. Это было чудовищно. Потом человек исчез, как и его портал. За пятнадцать лет в памяти многое стёрлось, но только не те ощущения, которые я испытал в тот день.

— Человек, что к вам приходил, был моим дедом. Внук первого императора светлых земель. Он больше не придёт — мне пришлось убить его.

— Значит ты один из наследников?

— Весьма многочисленных, как оказалось. Дед старался на славу, выращивая себе замену и отбраковывая плохой материал. Странно, я полагал, что кто-кто, но вы точно эту информацию знаете. С вашими-то шпионами. Что касается портала, он ведёт в сокровищницу. Я слишком ленивый человек, чтобы ходить. Проще так. Не нужно так хмуриться, отец Ург. Портал ведёт не в вашу сокровищницу. Хотя туда мы тоже обязательно сходим.

— Если это сокровищница, но не Крепости, то чья? — опешил церковник. Я ехидно ухмыльнулся и глаза отца Урга расширились. Он всё понял. — Не может быть!

— Разве вы не хотите посмотреть на свои будущие владения? — спросил я. — Если ответ «да», то давайте свою руку, отец Ург. Пройти через портал можно только вдвоём.

— Там должна быть защита, — нахмурился церковник. — Обязательно должна.

— Даже если она и существует, даже если вся Цитадель станет на уши, у нас будет достаточно времени, чтобы найти всё, что мне нужно. Книга «Словарь» какого-то там уровня. Она в приоритете. Если в процессе понравится что-то ещё — ни в чём себя не ограничивайте. В конце концов, если у нас всё получится, вы получите к сокровищнице неограниченный доступ.

— Как и ты, хотя всё, что там находится, принадлежит церкви Света. В портал можно входить сразу?

— Лучше за руки. Готовы?

Церковник без колебания протянул мне руку. Сжав старческую ладонь, что оказалась на удивление крепкой, я сделал шаг в портал. Пространство на мгновение расплылось и оформилось в абсолютную тьму. Мгновение спустя мифриловый доспех активировал кристалл Гурфанов, что находился на моей голове в качестве невидимой диадемы. С момента предыдущего посещения этого места практически ничего не поменялось, разве что двери оказались закрыты. Не сговариваясь, мы с отцом Ургом прислушались — никаких серен, предупреждений или чего-то похожего не прозвучало. Если где-то и поднялась паника, до нас она ещё не доходила.

— Разделяемся. Помните — мне нужна книга, — предупредил я. В руке церковника загорелся световой кристалл, и старик пошёл между стеллажами, внимательно оценивая содержимое. Я отправился в противоположную сторону. Из того, что я начал понимать о «Писательстве», можно было создать какое-то особое предложение из нескольких десятков слов, чтобы искомая книга сама прыгнула мне в руки, однако с этим имелись определённые проблемы. Мне, на самом деле, требовался не только словарь с новыми словами, но и список наиболее употребляемых предложений. Причём второе, как мне казалось, находится в гораздо высоком приоритете, чем сам словарь.

Ресурсы, золото, эликсиры всевозможных мастей, над частью из которых приходилось проходиться «Анализом», чтобы понимать ценность. Вряд ли Цитадель стала бы складывать в своём хранилище слабые артефакты. Которых, к слову, тоже нашлось немало — свитки, пластины для ремесла, нашёл я даже две неинициированные записные книжки. Подумав, одну решил прибрать к рукам. Нужна страховка