на случай, если со мной или Кималем Саренто что-то случится. Отдам её Элеоноре, чтобы спрятала в сокровищнице. Нужно будет сделать, к слову, сокровищницу в сокровищнице, куда поместить наиболее ценные предметы.

— Это то, что ты искал, — книгу, что даже не удивительно, нашёл отец Ург. Хотя, назвать книгой то, что мне передали, язык не поворачивался. Какая-то пластина со стеклянным экраном. «Анализ» показал, что артефакт носит название «Словарь нулевого уровня». Не книга в привычном понимании — какое-то устройство передачи информации. Закрыв глаза, я вспомнил, что среди артефактов, которые уже прошёл, видел аналогичную пластину. Нужно будет обязательно за ней вернуться.

— Как это работает?

— Понятия не имею, — честно ответил отец Ург. — Всё, что нам удалось добиться — узнать название через идентификацию артефактов. Активировать или как-то использовать устройство, кроме как разделочной доски, не получалось. Если бы я изначально знал, что артефакт настолько тебе дорог, торговля была бы совершенно другой.

— Когда мы начали торговаться, я и сам понятия не имел о том, что мне нужно. Знания приходят каждый день. Минуту, я видел ещё одно такое устройство.

Забрав пластину, я вернулся к полкам, которые уже прошёл. Действительно, на одной из них находилось похожее устройство. Вот только «Анализ» меня не обрадовал. Вместо «Словаря» я получил «Поэтический сборник» древних. Что-то похожее имелось и в наше время, разве что на бумаге, так что особо находке я не обрадовался. Тем не менее этот артефакт тоже отправился ко мне в хранилище. Когда разберусь, как заставить это работать, вернусь в Кострищ и отдам своим девушкам. Алия или Наира наверняка любят стихи. Если не любят, всегда есть Элеонора. Она точно не откажется от такого подарка.

— Макс, не хочу тебя пугать, но мне кажется, что нам пора отсюда выбираться, — произнёс отец Ург, когда послышался посторонний шум. Кто-то ломился в двери. Пока безрезультатно.

— Надеюсь, вы посмотрели всё, что хотели, — произнёс я и активировал портал в кабинет церковника. С заготовкой в виде основы портала это вышло достаточно быстро. Отец Ург притащил с собой целый мешок каких-то предметов и только плечами пожал на мой немой вопрос, зачем ему всё это понадобилось. Возражать я не стал и подал ему руку. Через мгновение пространство расплылось и последнее, что я успел услышать — громкий щелчок и громогласный голос одного из командоров, приказывающий схватить воров. Всё же в сокровищнице имелась защита. Буду знать на будущее. У отца Урга, как я понимаю, имеется такая же.

— Как быстро портал исчезает? — спросил церковник.

— Несколько секунд.

— Не мог бы ты прыгнуть куда-нибудь, а потом обратно? Нужно точно понимать — видел ли командор красное мерцание, или нет.

Замечание было справедливым, там что я открыл портал в Кострищ и появился в центральном зале. На этот раз ни Дознаватель, ни Инквизитор даже не дёрнулись. Через пару мгновений я вновь очутился в кабинете главы церкви Заракской империи.

— Мгновенно, как только ты проходишь. Остаточного света не остаётся. Как и следов. Неплохое приобретение, Макс. Можно даже сказать, что весьма неплохое. Тем не менее я хотел бы попросить тебя спуститься со мной в сокровищницу своими ногами. Не хочется устраивать переполох в Крепости.

— Я могу подождать вас и здесь. Зачем кому-то знать, что я нахожусь в Крепости?

— Тоже вариант, — согласился отец Ург. — Хотя, я не очень хотел бы вообще идти в сокровищницу. Десять человек, Макс, всего десять человек. Убей их и книга будет твоя.

— Так это всё же книга?

— Название говорит само за себя. Вряд ли древние стали наносить словарь на какой-нибудь молоток. Вопрос только в том, как воспользоваться этой книгой? Но это будет уже твоя головная боль, не моя.

— То есть всего того, что вы вытащили из сокровищницы Цитадели, вам недостаточно? — поразился я жадности отдельно взятого старикашки.

— Макс, услышь себя! Мы взяли только предметы, которые можно повторить. Людей, которые отравляют воздух одним своим присутствием, уже не повторить. Если их не станет, в том числе и Кострищ получит больше свободы и воздуха. Если я скажу, что часть из них является советниками графа Вяземского, науськивая его на те, или иные действия, это как-то повлияет на твоё согласие? Убийство этой десятки выгодно всем!

— Нет, отец Ург. Я не стану вашим посыльным. Людей у вас много, вы прекрасно сможете решить свои проблемы самостоятельно. И тем более не нужно привлекать сюда мой город. Однако то, что вы не пошли мне навстречу, когда требовалась помощь, я обязательно припомню в будущем. Ваша бумажка. Найдите кого-то более сговорчивого.

Портал в Кострищ открывался всего несколько мгновений. Церковник даже не подумал меня остановить, верный своей, одному ему ведомой, логике. Скронов интриган и пройдоха!

Возмущаться я мог сколько угодно, но делу это никак не помогало. Вернувшись в кабинет, я вытащил артефакт с романтическими стишками. Информация. Мне срочно нужна информация о том, как это активировать. Артефакт не откликался ни на мысленные команды, ни на перенос в рабочую зону. На нём не было ни кнопок, ни пиктограмм. Вообще ничего. Просто чёрная панель с похожим на зеркало экраном.

— Позволишь? — Кималь Саренто заинтересовался моей находкой. Покрутив её в руках и зачем-то посмотрев на свет под минимальным углом, мой ученик начал водить по стеклу и внезапно оно начало источать свет.

— Сенсорный экран, — пояснил мужчина, заметив мой недоумённый взгляд. — Работает от прикосновений, но нужно знать, куда касаться. Чтобы его открыть, нужно провести пальцем правильную последовательность прямых. Довольно редкий артефакт. Ещё до времён пришествия сил в наш мир.

— Откуда вам последовательность известна?

— Это, мой опешивший наставник, проще простого. Смотри — видишь мой след? Да, за тысячу лет этот предмет лапало много людей, но все их отпечатки отдельны. Здесь же чёткий след. Тот, кто пользовался этим артефактом, был крайне неопрятным. Жирные пальцы оставляют следы и, если знать, что такие артефакты активируются именно последовательностью прямых, проблем не возникает. Хуже, когда вход требует ввода какого-то цифрового пароля. Такие артефакты я тоже в своей жизни видел. Там уже по следам повторить практически невозможно. Так, и что тут? Наставник, ты серьёзно? Скажи, что ты просто не знал о содержимом? Что не проходился по этой книге «Анализом»?

— Девчонкам хотел подарить, — признался я и почему-то покраснел.

— Но не ради этой книги ты прыгал к нашему партнёру? — уточнил Кималь Саренто.

— Отец Ург отказался предоставлять свою книгу до выполнения всех условий соглашения.

— Которое, на всякий случай напомню, мой забывчивый наставник, ты сам приказал оформить. Хотя некоторые твои ученики были крайне несогласны