Любопытство выдвигает наш организм навстречу новому, вызывая полезное беспокойство, которое заставляет тело реагировать. Анекдот рассмешит нас, если мы не знаем его концовки. Мы получаем удовольствие от встречи с новым.

Когда дети без спроса берут мою одежду, я каждый раз поражаюсь тому, как она смотрится на другом теле. Это вызывает у меня желание носить ее. В моем шкафу она никогда не выглядит столь же привлекательно. Я словно просыпаюсь.

Осознанность – способность, которую можно развивать с помощью внимания и / или медитации. К этому мы еще вернемся.

Одних удовольствий для счастья недостаточно. В одной фразе я могу сообщить вам, что мне нравятся ванильные взбитые сливки, подержанные вещи, писать книгу по позитивной психологии и обнюхивать своих детей. Некоторые из этих приятных предметов и дел приносят мне удовольствие потому, что отвечают моим базовым потребностям. Их воздействие краткосрочно. В то же время такие занятия, как собирание подержанных вещей или написание книги, принадлежат к другой категории. Это те действия, совершая которые я могу пережить моменты блаженства.

Эти занятия приносят мне глубокое удовлетворение потому, что они полностью поглощают, захватывают и увлекают меня, подобно потоку, и я перестаю замечать ход времени. Ощущение блаженства не сопровождает мою деятельность, не появляется по окончании, оно словно вплетено в сам процесс и сливается с ним. Однако значимость произошедшего я осознаю, только когда все заканчивается. В процессе я слишком сконцентрирована, чтобы оценить интенсивность моего переживания. Оно недостижимо простым умножением удовольствий.

Михай Чиксентмихай[25](Csikszentmihalyi) – одна из ключевых фигур позитивной психологии. Он изучил и дал определение феномену потока[26], выделив восемь отличительных особенностей этого явления:

• Решаемая задача не является слишком сложной или слишком легкой для человека, у него достаточно навыков для ее решения, и он совершенствует их в ходе работы над задачей.

• Высокая степень концентрации на процессе решения задачи.

• Цель определена и понятна.

• Существует возможность незамедлительно получить обратную связь, оценку своей деятельности.

• Вовлеченность в деятельность достигается без усилий, отвлекаться просто не хочется.

• Появляется ощущение полного контроля над собственными действиями.

• Во время потоковой деятельности человек забывает о себе, своем эго, вплоть до игнорирования некоторых своих потребностей. Однако по завершении такой деятельности появляется удовольствие от самореализации и повышается самооценка.

• Искажается восприятие времени.

Когда я готовлю, читаю роман и чувствую себя на одной волне с его персонажами, когда я пишу и пальцы стучат по клавиатуре в ритме моих эмоций, когда я складываю чистое и теплое белье, занимаюсь любовью, преподаю, спускаюсь с горы на лыжах, когда я, сонная, бегу утром по городу, когда смеюсь в компании друзей, пишу sms тому, к кому хотела бы прикоснуться, тогда время останавливается. В этот конкретный момент времени я полностью погружена в процесс этой конкретной деятельности.

Ни одно химическое вещество, ни одно физическое ощущение само по себе не может вызвать у человека потоковое состояние. К нему нет короткого пути, поскольку оно формируется не из ощущений или эмоций, а из действий, помноженных на усилия, заслуги и компетенции.

Состояние блаженства длится дольше, чем удовольствие, и влечет за собой рефлексию и интерпретацию. Блаженство формируется из наших достоинств, потому что достоинства находят выражение в состоянии блаженства.

Чтобы прийти к этим выводам, Михай Чиксентмихай разработал систему наблюдения за тем, что делает нас счастливыми. Волонтерам выдаются пейджеры, на которые в случайное время приходит звуковой сигнал. Получив сигнал, волонтер должен описать, чем занимается в данный момент, и указать точный уровень своего удовлетворения. Исследователи собирают и обрабатывают информацию, поступающую со всех четырех сторон света, что позволяет накопить огромное количество разнообразных данных.

В частности, из этих исследований выводится парадокс: чем больше человек надеется на получение удовольствия после работы, тем чаще испытывает потоковое состояние во время работы. Работа требует концентрации, не позволяет отвлекаться и задействует наши способности к достижению цели. К тому же на работе мы получаем ответную реакцию от окружающих людей. Именно поэтому мы чувствуем себя более вовлеченными в профессиональные дела, чем в дела домашние. Также у человека существует потребность в конкретных достижениях как источнике отдыха и расслабления. В пляжном отдыхе не каждый человек обнаружит признаки потоковой деятельности.

Наблюдения Чиксентмихая показывают, что люди менее счастливы, занимаясь дорогостоящими видами отдыха (например, когда управляют гоночным автомобилем или водным мотоциклом), чем менее затратными (общением с друзьями, садоводством, приготовлением еды и т. п.). Пассивные виды отдыха, например просмотр телевизора, удовлетворяют человека в минимальной степени, но они выполняют другую функцию.

Естественное состояние человеческого сознания – хаос. Внутренний голос не умолкает ни на секунду: в отсутствие внешнего стимула мы не в состоянии сконцентрироваться на одной мысли больше чем на несколько минут. Чтобы облегчить это естественное состояние и функционировать несмотря ни на что, мы продолжаем жить на автопилоте, заполняя будни множеством дел, которые вынуждают нас концентрироваться. Но, когда мы остаемся одни и нам не требуется сохранять повышенное внимание, мы вновь погружаемся в хаос, и блуждающий разум в силу естественных особенностей концентрируется на неприятных, пустых и малоинтересных предметах. Чтобы положить этому конец, мы стремимся заполнить голову любой доступной информацией. Именно этим феноменом объясняется тот факт, что многие люди часто смотрят телевизор, хотя лишь изредка получают от него удовольствие. К тому же в просмотре телепередач невозможно найти ни одного признака потоковой деятельности.

Чтобы избежать подобных погружений в хаос, Чиксентмихай советует взять сознание под свой контроль, вместо того чтобы включать телевизор или без устали поглощать «Нутеллу». Для этого он предлагает мысленно погрузиться в сон и вообразить интересующую нас ситуацию или проект, который нам по душе. Визуализировать желаемое или мысленно справляться с реальными трудностями чрезвычайно полезно: восстанавливается контроль над сознанием, стремления осознаются и обретают форму, возникают новые цели, сознание само дорисовывает новые образы, стимулируя креативность. Например, много приятного и полезного можно извлечь, если в приступе гнева представить, что конфликтная ситуация уже разрешилась или что объект нашего гнева наказан. Писательство, любое хобби, общение, игры, занятия спортом, музыкой, написание стихов, волонтерство обладают всеми характеристиками активного отдыха, а значит, с их помощью можно быстро обуздать негативные мысли и подарить себе моменты блаженства.