У потоковой деятельности есть еще одна особенность: в ней раскрывается индивидуальность человека, проявляются его уникальные черты. После переживания состояния потока особенно приятно быть собой. Чем чаще мы занимаемся оптимальной деятельностью, тем лучше себя чувствуем, тем выше качество нашей жизни. Однако занятие, о котором мы по его завершении вспоминаем как о приятном, не обязательно должно доставлять нам удовольствие в процессе. Приготовление праздничного обеда, преподавание или написание книги на разных стадиях могут вызывать разные эмоции: раздражение, ощущение нехватки времени, тревогу, сомнение, желание отложить на потом, принужденность, чувство одиночества и т. д. Все так, но именно вышеперечисленные занятия делают меня счастливой. Как ни странно, к этой же категории относится воспитание детей: хорошего в итоге всегда оказывается больше, чем самых настоящих трудностей.

Когда я пишу эту страницу, меня беспокоит мысль, что я могу не успеть сдать рукопись в срок, но мне нужно встать из-за стола, чтобы приготовить обед гостям, к тому же я умираю от жажды. Аж плакать хочется. От радости. Ни за что на свете я не променяла бы мою жизнь, даже в это мгновение, ни на какую другую. Меня ждет рабочий полдень, и мне не терпится вернуться к компьютеру, к моей полной сомнений и тревог работе.

Все мы имеем склонность думать, что в будущем станем хоть немного счастливее, чем сейчас. Когда приедут друзья, когда вымоем машину или вернемся из путешествия. «Ну и что в этом плохого? – спросите вы. – Эти мысли помогают нам не пасть духом и продолжать жить». Дело в том, что счастливее нас делает прежде всего личностный рост. Мы испытываем истинное удовольствие и даже блаженство, когда растем внутренне, когда раздвигаем границы своих познаний и возможностей. Как бы мы ни улучшали условия жизни (включили кондиционер, когда жарко, или получили новую высокооплачиваемую работу), какие бы обретения ни совершали (купили новую одежду), со временем мы перестанем замечать прелести произошедших изменений: наши адаптационные механизмы работают, как часы. Однако мы можем возложить надежды на потоковую деятельность, чтобы не только продолжать получать удовольствие от жизни, но и усилить его.

Селигман сравнивает удовольствие с потреблением. Вкус малины или массаж дарят истинное наслаждение, но не они формируют нашу личность, поскольку не могут капитализироваться. Напротив, занимаясь потоковой деятельностью, мы вкладываем инвестиции в наш психологический капитал. Мы накапливаем ресурсы, чтобы противостоять будущим невзгодам. Эти наблюдения свидетельствуют о пользе способности отказаться от удовольствия ради потокового переживания. Проще говоря, чтение книги сделает нас счастливее, чем просмотр телевизора.

Впрочем, для столь мощного инструмента самосовершенствования, как «три кайфа», сгодится как первое, так и второе.

Превратить удовольствие или блаженство в кайф очень просто: достаточно чувствовать искреннюю благодарность за пережитое и испытывать желание сказать «спасибо». Самые счастливые жизни состоят из самых обычных и заурядных действий. В течение дня вы испытываете различные ощущения и эмоции, проживаете различные ситуации и события, но вы лишите себя доброй половины приятного опыта, если не потрудитесь осознать и отметить его наличие.

С точки зрения Сони Любомирски, выражение благодарности – «метастратегия»[27]счастливого человека. Это значит быть способным восхищаться, находить хорошее в плохом, благодарить (человека из своего окружения или высшую инстанцию) и ценить преподнесенные жизнью дары, значит позволять себе наслаждаться происходящим: не воспринимать его как должное, но уметь чувствовать силу настоящего момента, значит ценить по достоинству каждый материальный или нематериальный дар, который вы получаете, ценить намерение того, кто вам его преподнес или поместил на вашем пути, и чувствовать искреннюю благодарность в ответ.

Благодарность избавляет от зависти: когда я признателен за то, что уже имею, я освобождаюсь от желания чего-то другого. Это чувство позволяет нам наслаждаться тем, что мы уже имеем, и быть щедрыми. Испытывать и выражать благодарность – лучшее лекарство от отрицательных эмоций, враждебности, мучений и раздражения.

Выражение благодарности не сводится к сказанному «спасибо». Исследования, посвященные этой практике, показывают, что благодарные люди в большинстве своем счастливее остальных. У них больше энергии и уверенности в себе, они чаще испытывают положительные эмоции, причем каждую из них они замечают и радуются ей. Также они более склонны помогать окружающим, проявлять эмпатию и прощать. Они более духовны и менее меркантильны. Они лучше справляются с депрессией, тревогой, одиночеством, ревностью и неврозами. Все это благодаря простой благодарности!

Профессор Калифорнийского университета Роберт Эммонс занимается всесторонним изучением благодарности. С его точки зрения, это чувство можно разложить на две составляющие. Первая составляющая – это «констатация положительных сторон нашей жизни. С благодарностью мы говорим „да“ самому факту своего существования»[28]. В первую очередь мы признаем, что жизнь стоит того, чтобы пользоваться ею по прямому назначению, то есть жить. Затем мы позволяем благодарности овладеть нами, тем самым подтверждая, что источник этого благополучия не только в нас самих, но и вовне. Этот внешний аспект отличает чувство благодарности от всех других ощущений.

Признавая вмешательство внешнего элемента или другой личности, мы придаем благодеянию ценность, отличную от ценности действия, совершаемого собственными силами. Благодарность – это эмоция, требующая рефлексии и связи с внешним миром. Именно эти два фактора придают ей столь внушительную силу. Испытывая благодарность, мы признаем свою принадлежность к роду человеческому и соглашаемся, что нам не было бы так хорошо жить там, где мы оказались, без вмешательства других людей или невидимой силы.

С точки зрения Роберта Эммонса, от позитивного мышления благодарность отличается тем, что она часто ощущается нами в драматические моменты жизни. Ученому представился случай опросить людей, страдающих от болезней или тяжелейших потерь, а также выживших после теракта 11 сентября 2001 года. Те, кто благодарил окружающих за помощь, пусть самую незначительную, чувствовали себя счастливее, были меньше подвержены негативным эмоциям, быстрее справлялись с шоком и другими тяжелыми последствиями катастрофы. Все эти люди на самом глубинном уровне принимали факт существования добра, которое не исчезает даже в самых суровых обстоятельствах жизни.