— И все это время вы находились у подруги?

— Да.

— А кто может подтвердить, что тридцатого октября с четырех до шести часов вечера вы были дома?

— Никто.

— Может быть, кто-то заходил к вам домой?

— Нет. Никого не было.

— Вы никогда не ссорились с Терновским?

— Практически нет. Мы виделись не так часто, чтобы ссориться. Каждая встреча была долгожданным маленьким праздником.

— Примите мои соболезнования. Я искренне вам сочувствую. Если что-нибудь вспомните еще, обязательно сообщите. Телефон есть в моей визитной карточке.

Четверг я полностью посвятила теоретической проработке версий. Чтобы расставить все по своим местам, я решила составить схему. На листе бумаги нарисовала большой круг с буквой "Т" в центре. Это, по моему замыслу, был Терновский. Вокруг него разместились круги поменьше — подозреваемые: «жена», «любовница», «компаньон», «друг», «телохранитель», «любовник жены», «бомж».

Немного подумав, я добавила круг с надписью «конкуренты», Мысли о мафии я сразу же отбросила. Банк Терновского существовал уже несколько лет, и наверняка проблемы с организованной преступностью давно были решены. Кроме того, мафия не маскирует следы своего убийства под ограбление.

Кружки «жена Терновского» и «любовник жены» я сразу же перечеркнула. У этих лиц было алиби на момент убийства. Той же участи подверг-.ся кружок «компаньон Терновского». Около «телохранителя» я поставила знак вопроса. Открывшиеся с появлением подружки Русанова новые обстоятельства поставили под сомнение его участие в убийстве своего шефа.

Бомж также оказался вне подозрений, после того как мы с Серовым навестили его в больнице. Он только снял ботинки с трупа Терновского и покопался в карманах, но они оказались пусты. Снимать пальто с трупа он побоялся. «Приобретенные» ботинки Мироныч — так звали блондинистого бомжа — толкнул по дешевке на базаре. На радостях он ударился в запой, после, чего и очутился в больнице. Никого возле трупа банкира Мироныч не видел, как и того, как тело оказалось на пустыре.

Под подозрением оставались любовница Терновского, Серов и конкуренты.

Последних еще только предстояло проработать. У Серебряковой алиби не было. В этом она сама призналась, что говорит о ее непричастности. Убийцы заранее обдумывают и обеспечивают свое алиби. Как правило, оно у них безупречно.

Что касается Серова… то почему бы и нет? В конце концов, .он был в курсе моего расследования. Кроме того, я вспомнила, что Серов никогда не рассказывал о своей работе. Возникало желание проверить его алиби и узнать о месте его работы. О последнем мне было известно лишь, что Серов работает недалеко от «Аллигатора».

Меня посетила гениальная мысль. Я встала, быстро оделась и отправилась на Немецкую улицу. В течение нескольких часов я облазила все окрестности «Аллигатора» с секундомером в руках. Исследуемый район находился в пятнадцати минутах ходьбы от ресторана. Именно такой отрезок времени требовался Серову, чтобы добраться с места работы до «Аллигатора». Поэтому наша первая встреча в этом милом заведении была назначена на пятнадцать минут второго.

Кроме многочисленных магазинов и заведений питания, в этом районе оказались детский сад «Солнышко», филиал Сбербанка, общество любителей.

Городское управление налоговой полиции, цирк, областное УВД и церковь адвентистов седьмого дня. Первый и седьмой пункты отпадали, поскольку Серов явно не мог быть протестантским пастором и няней в детском саду. Затем, подумав, из этого списка я исключила и цирк. Оставалось еще четыре объекта, по которым я никак не могла прийти к какому-либо заключению. Разрешить этот вопрос мне оказалось не под силу, и я прибегла к старому испытанному способу — бросила гадальные кости.

Выпавшая комбинация — 32, 6 и 17 в ответ на поставленный вопрос «Где работает Серов?» назидательно советовала обратить внимание на здания в стиле готики, что меня очень удивило. В нашем типично русском городке практически невозможно было встретить такую архитектуру. Самое известное в городе готическое здание — консерватория — и то было выполнено в псевдоготике. Однако я решила последовать совету книги гаданий и стала усиленно вспоминать, какие же вышеперечисленные объекты можно отнести к готической архитектуре.

Из семи зданий элементы готики — стрельчатые окна и арки, цветные витражи, высокие башенки — имели только дом адвентистов седьмого дня и бывший особняк немецкого торговца солью Краппа, в котором располагалось общество любителей. Это меня еще больше запутало. «Придется вытащить Серова в обеденный перерыв в ресторан „Аллигатор“, а затем проследить его путь. Только так можно узнать его место работы наверняка», — вздохнув, подумала я.

Утром я позвонила на работу Серову.

— Олег, привет! Мы давно с тобой вместе не обедали, — ласково прощебетала я в трубку.

— Подожди, только вчера мы были…

— Я имею в виду именно обед. Давай сегодня встретимся в перерыв в «Аллигаторе» и пообедаем.

— Идея заманчивая, но вообще-то у меня на работе завал.

— И не отказывайся! Я так хочу.

— Сдаюсь. Раз женщина хочет, так тому и быть.

— Так, значит, в «Аллигаторе», как обычно.

На часах было без пяти час, а я уже сидела за столиком в «Аллигаторе» и наслаждалась прекрасным мартини.

Сейчас самым главным для меня было выяснить, что на самом деле представляет собой этот Серов. Но как узнать? И тут мне пришла в голову шальная идея, и я уставилась на бутылку с вином. А что, если я разыграю целый спектакль перед Олегом, притворившись пьяной? По-моему, это хорошая мысль. Глядишь, Серов потеряет бдительность и проболтается.

Я схватила бутылку мартини, быстро вылила половину ее содержимого в кадку с каким-то экзотическим растением, стоявшим прямо за моей спиной, и мысленно попросила у него прощения.

Вскоре появился Серов. Он незаметно подошел сзади и тронул меня за плечо.

— Привет! — ласково произнес он и поцеловал меня в щеку.

— А, Олег! — обрадовалась я.

Усаживаясь, Серов взял со стола бутылку мартини — она была опустошена наполовину — повертел ее в руках, посмотрел на этикетку.

— Я вижу, ты здесь без меня не скучала.

— Как сказать, — задумчиво проронила я. — Извини, я пришла пораньше и заказала себе мартини.

— А по какому поводу праздник? Выпила уже полбутылки. — Серов отодвинул от меня бокал с вином. Я инстинктивно потянулась за ним. — Тебе уже достаточно, — остановил он меня и посмотрел на пустой стол. — О, да ты ничего не ела! Вот тебя и повело.

— Ничего подобного! — изобразила я возмущение. — Я трезвая как стеклышко!