— Давай закажем что-нибудь. — Серов подозвал официанта и заказал два испанских супа, две отбивных из лося с гарниром из овощей, две пиццы по-милански, два черных кофе и апельсиновый сок.

Пока официант выполнял заказ, я сделала вид, что мне стало плохо. Серов заметил это и, когда официант принес заказ, достал из внутреннего кармана пиджака какой-то пакетик, высыпал его содержимое в один из стаканов с соком и размешал.

— На, выпей, — сказал Серов, протягивая мне стакан.

— Не хочу! — Я начала нести полную ахинею, будто алкоголь ударил мне в голову. — Что, отравить меня пытаешься?

— Да, как Отелло Дездемону, — пошутил Серов.

— Вот видишь! — с вызовом произнесла я. — Убить человека тебе ничего не стоит. Хочешь и со мной расправиться, как со своим другом Терновским?

Серов изумленно уставился на меня, ничего не понимая:

— С чего ты взяла, что его убил я?

— А где ты был тридцатого октября с четырех до шести часов вечера?

— Не помню, — растерялся Серов.

— Вот видишь, у тебя нет алиби. — Я торжествующе вскочила и уже почти кричала. Окружающие стали оборачиваться. Серов попытался меня усадить и успокоить.

— Сейчас, подожди. Я попытаюсь вспомнить. Ты только сядь и успокойся. — Он прикоснулся ко мне рукой, но я с силой ее оттолкнула. — Попей кофейку. — Серов пододвинул мне чашку кофе.

— Не пытайся заговаривать мне зубы! — закричала я и по гладкой поверхности стола направила чашку обратно, но сделала это так неловко, что смахнула ее на пол.

— Дорогая, только не надо бить посуду, — попытался обратить все в шутку Серов. — Сейчас я все вспомню. Так, в этот день я был в больнице. Да, точно. Я попал туда с приступом острого аппендицита. Отвезли меня днем, где-то в час двадцать, и пролежал я там до понедельника.

— После операции по удалению аппендикса так быстро не выписывают, — возразила я.

— А мне не делали операцию. Аппендицит сам рассосался.

— Ну конечно! Разыграл все, как по нотам. Изобразил приступ аппендицита и попал в больницу. Там тебе стало легче, и о тебе временно забыли до следующего дня. А ты тем временем покинул на пару часов больницу и убил Терновского. А когда дело было сделано, вернулся обратно. Пока тебя обследовали, прошло три дня. Так ничего и не обнаружив, благополучно выписали.

Как это удобно! Как говорится, алиби налицо.

— Да нет, у меня действительно был приступ. Я не мог пошевелиться. А не то чтобы убить кого-то.

Неожиданно мой взгляд упал на стакан с соком, и я, снова вспомнив о яде, резко переключилась:

— А зачем ты хочешь меня отравить? Думаешь, меня так легко убить?

О-ши-ба-ешь-ся.

— Почему ты решила, что я хочу тебя отравить?

— Думаешь, я не заметила, как ты в стакан всыпал какой-то порошок?

Серов от души рассмеялся:

— Это «Alka — Seltzer». Средство от опьянения. Не бойся, пей, — и Серов ласково погладил меня по голове.

Я сурово сверкнула на него глазами, и он сразу же убрал руку. Я упорно отказывалась пить сок, подумывая о том, что Серов подсыпал туда яд. Я уже мысленно представляла себе, как отравленная падаю на пол, как вокруг собираются зеваки и глазеют на меня, как Серов потешается над моей доверчивостью.

— Не верю! Покажи упаковку! — потребовала я после всех этих страшных картин. Серов, улыбаясь, послушно достал пакетик и передал мне. Я его повертела в руках, внимательно прочла все надписи и даже понюхала. Но однозначного вывода о том, лекарство это или яд, так и не сделала.

— Теперь веришь? — не скрывая улыбки, спросил Серов.

— Ты всегда это носишь с собой? — недоверчиво спросила я, глазами указывая на пакетик «Alka-Selt-zer». — Запасливый.

— Ты права, бывает, что и я страдаю от этого. — От чего страдает Серов, он не уточнил, боясь еще больше разозлить меня.

— Попробуй сначала ты, — твердо сказала я и пододвинула свой стакан Серову.

Он взял его, не сводя с меня глаз, сделал небольшой глоток и собрался уже поставить стакан, как я недовольно потребовала:

— Еще!

Серов сделал еще один большой глоток, вопросительно посмотрел на меня и протянул стакан, как бы приглашая меня последовать его примеру. Я, несколько поколебавшись, все-таки решилась и, мысленно перекрестившись, со словами «Будь, что будет!» залпом выпила весь сок. После этого я почувствовала сильную жажду и, бесцеремонно схватив стакан Серова, осушила и его.

Второй стакан апельсинового сока, видимо, оказался лишним, и я сочла за лучшее поскорее добраться до дамской комнаты. Поднявшись, я хотела бодрым шагом направиться к туалету, но вовремя спохватилась и изменила походку на шатающуюся. Я так вошла в роль, что около двери не рассчитала колебательного движения и, не вписавшись в дверной проем, ударилась о косяк.

Удар пришелся в лоб и оказался довольно ощутимым. От боли мои глаза закрылись. Серов, наблюдавший за происходящим, тут же подбежал и подхватил меня под руки.

Чтобы привести в чувство, он с силой встряхнул меня. Мои глаза открылись, но смотрели пустым, отсутствующим взглядом. Как последнее средство, Серов закатил мне пощечину. Тут я действительно пришла в себя окончательно.

Вздохнув, я заморгала. Слезы непроизвольно навернулись на глаза. В этот момент я ощутила всю силу удара от столкновения с косяком, к которой примешивалась боль от пощечины. Я уронила голову Серову на грудь. Он обнял меня, как маленькую девочку, и стал гладить по голове. От этого я еще больше разревелась.

Когда я почувствовала некоторое облегчение, Серов спросил:

— Ну что? Тебе лучше? Пойдем, я отвезу тебя домой.

Мысленно я кляла себя, повторяя: «Дура! Переборщила! Сорвала такое мероприятие!» Повторив несколько раз про себя это заклинание, я немного успокоилась и стала думать, как исправить положение. Надо было любым способом распрощаться с Серовым у «Аллигатора», а затем проследить за ним.

Когда мы вышли на улицу, Серов, взяв меня под локоть, повел к дороге.

Сопротивляться было бесполезно — Серов намного превосходил меня физически, да и сил не было. И я решила действовать иначе.

— Олег, мне уже значительно лучше. Я доберусь сама, — попыталась я уговорить Серова.

Однако он не обратил на мои слова никакого внимания. Тогда я сменила тактику:

— Ой, у меня же дома нет никаких лекарств. Тут аптека неподалеку. Я схожу?

Серов молчал. Это уже начинало меня злить. Он упорно вел меня своим, лишь ему ведомым путем. На ближайшей проезжей улице Серов остановил машину. Он открыл дверцу и помог мне сесть.