указал новое направление. Сияющий меч Элвена продолжал мерцать подобно реющему на ветру флагу, как символ победы, которую нес молодой командир.

Некоторые наемники участвовали в Ноябрьской войне, у некоторых был опыт в Битве Луноцветов, у кого-то был опыт в войнах Карсука. Они раз за разом разочаровывались в Ауине – эта страна хранила молчание, похороненная в анналах истории, не давая им возможности вернуть былую славу.

Поэтому они стали наемниками, воюя за плату и охотясь за наградами и сокровищами, и давно оставили мысли о воинской славе и вере.

Но не жаждущих победы не было, даже ветеранов с бессчетным множеством битв позади. Сегодня Брэндель показал им, что растоптанные сотни и тысячи раз знамена и флаги можно поднять. Сегодня он показал им, что победу можно получить без оглядки на прочие мотивы, просто во имя несчастных и жалких мятежников.

Пока за ним следовали, достичь победы было легко.

В их сердцах пылали его слова, его действия побуждали к действию. И если сегодня им нужна была легенда, чтобы в нее верить – они были готовы поверить в его непобедимость.

Раз за разом врезаясь в строй врага, они с легкостью уничтожали сотни и сотни скелетов, отправляя их на вечный покой. Ни у одного из командующих врага не было шансов.

Устрашающие солдаты немертвых могли обратить в трепет гарнизон крепости Риердон, но когда доходило до прямой схватки – те рассыпались в прах!

В этот момент всадники поверили в свою несокрушимость.

Брэндель указал в другом направлении, и они заревели, приняв приказ. Казалось, никто не был знаком с усталостью, да и быстро маршировавшая за ними милиция двигалась, не теряя энергии. В их головах была только одна мысль: «Вперед, к преимуществу! Удержать его и двигаться как можно быстрее!

Ни у кого не было сил думать ни о чем другом, вся энергия уходила в адреналин. Зрачки их расширялись, они хватали воздух ртом, ловя как можно больше, готовые обменять свои жизни на возможность утащить врага за собой в ад.

Убить немертвых Мадара!

Они почти видели, как молодой командир указывает на дверь, за которой находился путь к чуду.

Наконец Брэндель заметил группу немертвых перед собой. Похоже, он прорвался через второй или третий рубеж обороны.

Сейчас мы почти приблизились к сердцу армии немертвых. Это Эбдон или Вескер, или «немертвая личинка» Медес?

У реки маршировало огромное скопление светящихся белых скелетов, намного больше, чем то, с которым они когда-либо сталкивались ранее. Он прищурился, увидев рядом с командиром две группы черных воинов.

Командир высокого ранга!

Брэндель обнаружил, что поймал большую рыбу. Он не был полностью уверен, что сможет его победить, но уже начал движение, и пути назад не было, равно как и выбора – надо было побеждать.

Он поднял меч, светящийся так, что всем вокруг показалось, что они ослеплены. Эхо ветра у него в ушах оглушало, и других звуков, кроме своего дыхания, он не слышал. Он закричал в полную силу:

Всадники, готовьсь!

В атаку!!!

С ним было сорок десять всадников, но выглядели они, словно из горной долины прорвался сам ад. Их рев эхом раздавался по всей местности, они сплотились вокруг своего лидера.

«Бледный Рыцарь» Эбдон немедленно изменился в лице.

Как и Медес, он задавался вопросом, кто их командир, и чья эта таинственная армия. Тем не менее, встретиться при таких обстоятельствах он не ожидал.

Повернув голову, с ледяными всполохами, вырывающимися из его глаз сквозь шлем, он увидел мчащуюся по долине неустрашимую группу всадников молодым командиром во главе. Мечом в его правой руке сиял ярче звезд.

На момент ему показалось, что он вернулся в старую эру, когда рыцарский дух все еще был жив.

Он еще помнил, как когда-то гордые рыцари Киррлутца седлали огромных грифонов и коней, не полагаясь на тактику, а бросаясь прямо на врага.

В этом мире другой такой армии не было, они были рождены для битвы, и даже если суждено было пасть, он были к этому готовы. Апофеозом всей их жизни был всего миг славы и победы.

Сердце Эбдона на мгновение дрогнуло – лишь на момент он вернулся назад в тот год, но и этого мгновения созерцания армии из воинов, видевших высочайшей честью пасть на поле битвы, было достаточно. Они упустили момент для реагирования. Придя в чувство, Эбдон приказал скелетам приготовиться, но было уже поздно.

Армия Брэнделя подобно острейшему копью метила в сердце строя немертвых, а он, словно король, вел своих рыцарей вперед.

Некроманты!

Эбдон достал меч, в душе вопя.

Десять некромантов подняли свои костлявые отряды и направили в атаку.

Внезапно прямо перед армией немертвых возникла черная буря. Ураган тьмы затягивал в себя все, перемалывая камни в труху, превращая деревья в черный дым и поднимаясь в воздухе со звуком, напоминавшим крики.

Эбдон утратил возможность дышать, почти задавшись вопросом, не иллюзия ли перед ним. В Ауине настоящего собрать такую кавалерию невозможно … Бледный Рыцарь понял, что уже очень давно не дышал.

Он выдохнул. Но уже в следующий миг пламя в его взоре прекратило пылать, а рот слегка приоткрылся.

Из бури вырвался молодой человек. Голубой магический клинок в его правой руке сиял, и когда тот опускал меч вниз, буря следовала вперед, атакуя войска немертвых.

Сохраняя контроль над бурей, Брэндель, выкрикнул всего два слова:

Магическая власть!

Ряды скелетов налетели друг на друга, а душевный огонь некоторых из них вылетел от дуновения пролетавшей сквозь них бури.

Но и Брэнделю был нанесен урон, пока он прорывался сквозь бурю: тот упал с коня.

Увидев это падение, все на поле битвы остановились.

Фрея, которая вела милицию вперед, случайно увидела произошедшее, и прикрыла рот рукой, подавив растущий крик.

Даже он может пасть?

Следовавшие за ним наемники на мгновение отпустили поводья, но наконец очнулись.

Брэндель же быстро встряхнулся, восстановившись даже до того, как его тело коснулось земли.

Момент – лучше не придумать. Заряд. Активирую!

Как только его ноги приземлились на твердую опору, он прыгнул вверх, словно стрела. Серебряный луч пронесся по полю битвы под взглядами всех присутствовавших – это было похоже на чудо.

Как только луч остановился, оказалось, что двенадцать скелетов разрублены пополам. Брэндель прыгнул прямо в гущу немертвых, держа меч высоко над головой.

Он заметил гигантского рыцаря немертвых в белых доспехах с ледяным пламенем в глазах.

Так вот ты какой, Бледный Рыцарь Эбдон, бывший герой Ауина

Брэндель взглянул на него, создавая вихрь сияющим мечом.

Твой путь