Ее волосы были распущены, на лице не было ни капли косметики, одета Агнес была в мешковатое платье, едва доходящее ей до колен.

— Я выпил недостаточно, потому что я трезвый.

— Да уж, как стеклышко! Джейми, помоги мне его поднять!

Судя по выражению лица шотландца, он сейчас был готов швырнуть Кама с зубчатых стен сторожевой башни.

— Я сам справлюсь, — поспешно произнес Кам и поднялся на ноги без посторонней помощи, несмотря на то, что голова все еще шла кругом от удара. Он осторожно потрогал челюсть, чтобы убедиться, что та не сломана.

— Ну все! Спектакль окончен! — заявила Агнес. — Сюзанна, тебе лучше приложить лед к руке Джейми! А ты, — она взялась за локоть Кама железной хваткой, — пойдешь со мной!

— Так Джейми и Сюзанна любят друг друга? — растерянно спросил Кам, когда Агнес завела его в «Капитанский люкс» и направилась к выходу. — Но ведь ты обнимала его!

— Потому что они пришли, чтобы мне первой сообщить о своей помолвке.

Кам чертыхнулся:

— Прости!

Агнес остановилась у двери.

— Ты считал, что у меня, возможно, есть другой мужчина? Ты действительно думаешь, что я способна взять все, что ты предлагаешь, а затем… — Она не закончила фразу, очевидно от возмущения не найдя подходящих слов. — Тебе больно?

— Немного, — соврал Кам, понимая, что заслуживает куда большей боли.

— Может, тебе нужно в больницу?

— Нет, — ответил он, стараясь не вздрогнуть, когда Агнес мягко провела прохладными пальцами по его челюсти, проверяя, все ли в порядке. — Прости меня! Я извинюсь перед Джейми и Сюзанной утром, но не знаю, что еще сказать…

— И не говори ничего! Ни слова. Иди и сядь, не то упадешь.

Кам узнал этот тон. Таким говорила с ним его мать, когда он, мальчишкой, упал с дерева, а его новая куртка была порвана и залита кровью. Тогда Кам решил, что мать злится на него из-за испорченной одежды, но лишь позже понял, что этот гнев был вызван страхом за него и любовью.

Ему еще предстояло выяснить, удастся ли когда-нибудь исправить только что совершенную ошибку, но гнев Агнес вселял в сердце надежду…

Когда Агнес вошла в кухню, шеф-повар держал разбитую в кровь руку в миске с колотым льдом. Сюзанна сидела рядом.

— Извини, Джейми! — виновато сказала Агнес.

— Не беспокойся, — ответил он, улыбаясь. — Я думал, что твой старый друг — холодный и бесчувственный тип, что ты совершаешь ошибку. Но парень, который готов бороться за свою девчонку, достоин любви.

Сюзанна вздохнула:

— Он лежал там, на полу, и вдруг заявил, что любит тебя. Это так романтично!

«Это не романтично, а примитивно», — подумала Агнес.

И все же Кам выказал свои чувства самым ясным способом и произнес единственные слова, которые имели значение в тот момент. Скажи он их в другой, более шаблонной для признания в любви ситуации, она была бы не уверена в их искренности. Но это заявление, несомненно, было правдивым.

Агнес обняла Сюзанну и Джейми.

— Назовите день, когда собираетесь пожениться, и я — мы с Камом — полностью оплатим ваше свадебное торжество. Это будет нашим подарком для вас обоих.

* * *

— На, держи!

Кам, уже почти засыпая, расслабившись лежал на кровати, когда что-то твердое и мокрое коснулось его лица.

— Агнес…

— Возьми это!

Он стиснул зубы, взял пакет с замороженным горошком и проглотил пару таблеток обезболивающего, которые протянула ему Агнес вместе с бутылкой воды, чтобы запить лекарство.

— Но ведь он был в твоей комнате! Ты обнимала его! — попытался объяснить Кам свою вспышку, отчаянно желая, чтобы Агнес его поняла.

— Мы поговорим об этом завтра.

— Пожалуйста, просто позволь мне все объяснить! — взмолился он, чувствуя, что настал момент для честного и прямого разговора. — Прости! Мне жаль, что я неправильно воспринял происходящее…

— Не понимаю, как ты мог такое обо мне подумать!

— Потому что я вел себя с тобой мерзко, а Джейми защищал тебя. Я поначалу не хотел этого признавать, но потом вдруг понял…

— Что ты понял?

— Я понял, почему вернулся в Касл-Крик. Я считал, что мной движет стремление показать здесь всем, что они не правы в отношении меня. А оказалось, я ошибался. Сегодня целый день шел дождь, но, когда я переплывал реку на пароме и думал о том, что скоро снова увижу тебя, мне казалось, в небе сияет солнце. Когда мы с мамой уезжали отсюда, тоже шел дождь. И с того дня он не прекращался в моей жизни. В переносном смысле, — добавил Кам, надеясь рассмешить Агнес, но, когда она подняла лицо, на нем не было улыбки. — Я думал, что, если заберу у тебя замок, это все исправит, но мы не можем вернуться назад, не можем изменить прошлое. Можно только продолжать жить, пытаясь стать лучше. Вот что я для себя выяснил с тех пор, как вернулся в Придди-Касл. Я понял, что хочу остаться здесь и прожить вместе с тобой замечательную жизнь. Я просто не знал, как тебе об этом сказать.

— Но ведь ты говоришь мне об этом сейчас, — заметила Агнес, присев на кровать рядом с ним.

— Джейми для этого пришлось сперва поучить меня уму-разуму…

— Ты сказал, что любишь меня. Это правда?

Кам отшвырнул пакет с замороженным горошком в сторону и взял Агнес за руку.

— Я был готов на что угодно, чтобы доказать это тебе: сохранить замок, помочь семье Сюзанны, даже согласиться на зачатие ребенка в пробирке, если ты этого желаешь, — лишь бы вернуть тебя…

— Нет!

Это слово ударило Кама так же сильно, как кулак Джейми, он отпрянул и застонал.

— Я снова это сделал! Я заставил тебя плакать!

Ему хотелось обнять Агнес и утешить, но он не знал, как она на это отреагирует.

— Так вот почему все расплылось перед глазами? От слез? — Голос Агнес был полон эмоций, она сжала руку Кама и притянула его к себе. — Я боюсь, Кам. Боюсь, что ты получишь своего наследника, который тебе так нужен, а потом бросишь меня. Это было бы для тебя идеальной местью.

— Ты считаешь, я на это способен?

— Это дало бы тебе все, чего ты хочешь.

— Я думал, что хочу этого. Но месть — это извращенная справедливость. Отомстив, теряешь намного больше, чем, как полагаешь, получил.

— Ты так говоришь, а сам считал, что я могу выйти за тебя по расчету и обманывать тебя с Джейми.

— Мое сердце твердило мне, что это не так, но он все время вертелся около тебя, а ты за него заступалась.

— Я не понимала этого… Я знала, что он тебе не понравился, но думала, это из-за того, что в первый же день Джейми бросил тебе вызов.