Но некоторые директора не отмахнулись от ответственности. Они запустили движение, получившее название из книги 2000 года «Никаких оправданий» Самюэля Кейси Картера из Heritage Foundation и последующей книги «Никаких оправданий: закрываем расовый пробел в образовании» Эбигейл Тернстром и Стивена Тернстрома из Манхэттенского института. Школы «без оправданий» возродили традиционные практики, подчеркивая дисциплину, соревнование и наказания.

Вместо стрессовых коллективных проектов они регулярно тестируют компетенцию каждого ученика. Вместо того чтобы поощрять «поддерживающие друг друга групповые обсуждения», детей вызывают отвечать, только если они подняли руку.

В Академии Успеха – сети из сорока семи школ «без оправданий», сконцентрированных в беднейших районах Нью-Йорка, – ученики должны носить форму, сидеть прямо во время уроков и спокойно ходить по коридорам на переменах. Тех, кто нарушает правила или не старается, сразу же исправляют, а если они продолжают в том же духе, то сталкиваются с наказаниями. Например, их сажают на «стул успокоения». Школы не тянут, а вызывают родителей, чтобы разобраться с проблемой, и учеников отстраняют от занятий чаще, чем в обычных общественных школах.

Каждому ребенку назначают серию индивидуализированных «целей развития», например поднятие навыков чтения с уровня F до G за две недели. В качестве дополнительного стимула учеников определяют в одну или две общешкольные группы, например «Blue Nation» и «Orange Nation». Они соревнуются друг с другом, устраивая собрания болельщиков и собирая призы за успехи в достижении цели. Когда ученики сдают общие квалификационные экзамены, их индивидуальные баллы выставляют на доске в классе, от низшего к высшему. Там есть и «красная зона», где отмечают плохих учеников. Детям с высшими баллами дают награду, как и старательным. Ученики с идеальным посещением получают «Zero Hero», а трудолюбивые наслаждаются «вечеринкой трудолюбивых», пока отстающие наверстывают упущенное в «академии трудов».

За прогрессом детей следят не только учителя, но и директор, и специальные менеджеры. Они могут просматривать тесты, сочинения, упражнения и другие работы, чтобы понять, как учится тот или иной ребенок, какую помощь получает. Ева Московитц, бывший член городского совета Нью-Йорка, основавшая Академию Успеха, говорит, что в сфере образования ее больше всего поражало то, как мало требуют от учеников.

Сперва она планировала обычное расписание, но в итоге создала собственное, потому что общее требовало от детей слишком мало. Ева также поняла, что и ожидания учителей были невысоки.

– Начав читать школьные сочинения, – сказала она, – я заметила, что чаще всего учитель ставит оценку «хорошая работа». Некоторые оценивали на 5 почти каждого ученика. Мы это изменили. Мало кто из наших детей получает 5. Трудно получить даже 4, а вот троек (С) много.

А если ученики не получают удовлетворительные оценки, то не продвигаются и в социальном плане. Им приходится повторять год.

И определить, каким учителям и директорам нужно срочное обучение и другая поддержка. Руководители часто сидят на уроках и когда видят, что техника учителя неидеальна, могут, не стесняясь, исправить его перед учениками. Иногда они ненадолго берут обучение класса на себя, чтобы показать лучший метод. Если помощь не улучшает работу учителя, его могут понизить до репетитора или ассистента, а директора заменить. В отличие от большинства государственных школ, учителя и руководители в Академии Успеха не имеют постоянную работу. Их могут наказать за неудачи, даже уволить.

Результаты этой жесткой стратегии оказались поразительными – упрек учителям, считавшим невозможным перекрыть расовые и социальные пробелы в достижениях. Школы Академии Успеха финансируются государством и открыты для всех. Учеников принимают по принципу лотереи, чтобы обучать в основном детей из своего района. Три четверти учеников достаточно бедны, чтобы получать субсидированный обед, а более 90 % – «цветные» ребята, преимущественно афроамериканцы. В Нью-Йоркских государственных школах квалификационные экзамены сдает меньше половины школьников и меньше трети «цветных» ребят, но в Академии Успеха эти тесты сдают 95 % обучающихся.

Это делает ее одним из лучших учебных заведений Нью-Йорка. Сорок семь школ Академии получают баллы выше любой государственной школы штата, включая обеспеченные районы, где живут в основном белые и азиаты. Эти образовательные заведения так популярны в своем районе, что конкурс составляет более пяти претендентов на место.

Подход «без оправданий» оказался популярным и в чартерных школах других городов, включая Бостон, Вашингтон и Чикаго. Его эффективность подтвердили и тщательные исследования. Поскольку чартерные школы принимают учеников по конкурсу, они предоставили исследователям естественный случайный эксперимент, в котором наугад выбирали не поступивших. Они были контрольной группой. Отслеживая победителей и сравнивая их с проигравшими, которые учились в обычных школах, ученые не раз убеждались, что в городских чартерных школах ученики добиваются успеха быстрее, чем в соседних государственных. А среди чартерных более успешными оказались школы с подходом «оправданий нет».

Мета-анализ[15] исследований чартерных учебных заведений 2017 года в пяти штатах и Вашингтоне показал, что достижения учеников в школах с подходом «без оправданий» ежегодно почти в два раза лучше, чем в обычных государственных. И за четыре – пять лет этот прогресс мог стереть разницу в достижениях, связанную с расой учеников.

К сожалению, эти данные не убедили большинство учителей предпочесть морковке палку. Под давлением законов некоторые обычные государственные школы приняли политику «нулевой толерантности» в отношении определенных проступков (в основном, связанных с оружием и наркотиками). Но эта политика не влияет на стиль обучения детей, а ее бюрократическая несгибаемость привела к тому, что многих учеников наказывают незаслуженно, например отстраняют от занятий за перочинный нож в бардачке машины.

А потом и отвечать за него. Хорошая дисциплина требует труда и может стать болезненной для всех. Вот почему многие взрослые выступают против наказаний.

Школы «без оправданий» сталкивались с сопротивлением администраторов и союзов педагогов, выступавших против штрафования учителей, чьи ученики не успевают по программе. Академию Успеха критиковали за отстранение от занятий множества детей и утверждали, что такая тактика отталкивает отстающих ребят. Но Академия Успеха удерживает больше обучающихся, чем государственные школы. Отстранение от занятий явно не мешает детям учиться, совсем наоборот. Критики сосредоточились на отдельных происшествиях, чтобы показать: на учеников и педагогов оказывают слишком сильное давление. После публикации тайной записи, на которой раздраженный учитель Академии Успеха критикует ошибки ученицы и рвет ее работу, прогрессивные педагоги и журналисты вылили на него море негатива. Но не родители детей, которые учились в этой школе. Они встали на защиту учителя, потому что видели, какую пользу дают строгие стандарты.