— Впечатляет, — честно признался Гордеев.

— У меня есть идея, — мечтательно произнес Варганов, — открыть отраслевой музей русской водки… Туда бы я и передал всю эту коллекцию…

— Можно и музей, — согласно кивнул Гордеев. — И давно собираете?

— Очень. Да и от предков много чего осталось. Они еще в девятнадцатом веке создали целую сеть водочных заводов в Заволжье и Приуралье. Их водка была знаменита на всю Россию. Можно сказать, они тоже были своего рода «водочными королями», так, кажется, меня окрестил Баилов? — При упоминании журналиста Варганов заметно помрачнел.

— Брось, пап, — Лиза сразу заметила перемену в отцовском настроении, — пусть гавкает себе на здоровье. Собака лает — ветер носит…

— Я не слон, а Баилов не моська, чтобы просто так тявкать, — возразил Варганов. — Он цепной пес, бультерьер. По приказу хозяина вцепится в горло и не отпустит, пока его не убьешь или не загрызет насмерть.

— Вы о вчерашней передаче? — поинтересовался Гордеев.

— Да, — ответила Лиза, — папа после нее сильно переживает. Ну и козел же этот Баилов!

— Может, и козел, — процедил Варганов, — но профессиональный козел.

— В программе Баилов ничего конкретного не сказал, — заметил Гордеев. — Ни одного обвинения, сплошные намеки и полунамеки. Так, словесные виньетки и розочки…

— А репортаж о взятке? — удивился Варганов. — Одного этого достаточно, чтобы подать в отставку. Я так и сделаю… Завтра…

— Не спешите. Взятку вы не брали. Это была провокация, к тому же неумело и грубо обставленная…

Правильная зашита — и обвинение рассыплется еще до суда.

— Это я знаю, — пожал плечами Варганов. — Мой адвокат, Натан Яковлевич, того же мнения…

— Натан Яковлевич Ройтман? — уточнил Гордеев. — Да.

— Отличный адвокат. К тому же со связями. Можно и не беспокоиться, — уверенно произнес Гордеев. — На моей памяти ни одного дела не проиграл.

— Вся беда в том, что Натан Яковлевич в больнице, — произнес Варганов. — Что-то с сердцем. Врачи на ближайшие месяц-два запретили ему заниматься адвокатской практикой…

— Ничего страшного. Это дело любой адвокат, если он не конченый кретин, выиграет, — заметил Гордеев. «Значит, Варганову нужен адвокат. Поэтому Лиза и пригласила меня».

— Все не так просто. Покушение и передача Баи-лова не совпадение. Это только начало атаки. Кто ведет ее, я не знаю, но догадываюсь. — Варганов поднялся и прошелся по комнате. И, словно прочитав мысли. Гордеева, продолжил: — Что еще произойдет, я не знаю. Поэтому мне нужен не просто адвокат. Мне нужен опытный, молодой адвокат. Такой, которого не остановят потенциальная опасность и угрозы. Все гораздо сложнее и страшнее. Я навел справки. В Москве есть только один адвокат, соответствующий всем этим критериям. Люди, которым я доверяю, назвали именно вас, Юрий Петрович. И самое главное — вы мне нравитесь и я вам доверяю. Подумайте. Я готов согласиться со всеми вашими условиями…

— Я согласен. — Гордеев принял решение сразу, без колебаний. Семья Варгановых ему нравилась, и он не мог оставить их в беде. Гордеев также поднялся из кресла. — Мои условия таковы: полная откровенность. Я должен знать, что было и что есть. Откуда может быть нанесен удар. Все подозрения и предположения. Никаких тайн, кроме государственных. Да и то если эти тайны не имеют отношения к делу. Полное взаимное доверие. В случае возникновения любых конфликтов — гражданских, административных, тем более уголовных — все разговоры со следователями или приставами только в моем присутствии. — Гордеев подошел к Варганову. — Вас это устраивает?

— Вполне.

— Тогда завтра мы заключим соглашение.

— Договорились. На всякий случай я вам предлагаю защищать мои интересы по всем делам, которые, возможно, еще предстоят. Боюсь, впереди большая драка… — предположил Варганов.

— Пожалуй, это разумно. Согласен.

— Вот и хорошо. Лиза, а не попить ли нам кофейку?

— Конечно, сейчас попрошу, — Лиза улыбнулась Гордееву, и тот смутился. Девушка все больше нравилась ему: ее голос, походка, фигура, манера держаться и разговаривать…

— Значит, мы договорились. — Гордеев с трудом придал голосу беззаботность. — Но мне бы хотелось знать, кто ведет атаку на главу «Росспиртпрома» и почему он это делает? — Гордеев повернулся к Варганову: — У вас, как я понял, есть кое-какие предположения…

— Кто атакует, я не знаю. Пока. Но почему атакует, догадываюсь. — Варганов опустился в кресло у камина, Лиза расположилась на широком подлокотнике отцовского кресла. «Наверное, это ее любимое место, рядом с отцом», — заметил про себя Гордеев, устраиваясь в кресле напротив. — Собственно, причины Баилов вчера назвал…

— Баилов в передаче упомянул кучу фактов. — Гордеев положил ногу на ногу и откинулся на спинку кресла. — Что я запомнил: судьба акций завода «Алмаз», разработка новых стандартов на водку, «Популярная» водка, закон в пользу крупных ликеро-водочных законов, попавших в список Варганова, и, наконец, взятка. Вот основное, по чему будут бить ваши противники. Остальное — шелуха, с которой не стоит и разбираться. О взятке мы уже говорили. Мне хотелось бы знать, Виталий Викторович, насколько соответствуют действительности эти факты?..

— Хорошо, — уверенно произнес Варганов. — Начну с самого легкого. Мои акции завода «Алмаз» переданы во временное управление совету директоров предприятия. На сегодня я не владею, не распоряжаюсь и не могу никак использовать их. Я не могу участвовать в управлении заводом и не получаю с акций никаких доходов.

— С акциями мне все понятно. Но все-таки, мне кажется, необходимо в этом разобраться получше. У меня есть приятель, очень хороший специалист по операциям с ценными бумагами. О вас он ничего не узнает. Если не возражаете, я с ним проконсультируюсь.

— Не возражаю, — ответил Варганов, — что же касается остальных фактов… Кажется, французский король Анри IV произнес фразу: «Всегда говори правду, но не всю». Баилов работает по этому же принципу. Он говорит только половину правды. Например, новый стандарт на водку… Да, я действительно распорядился его готовить. Старый ГОСТ морально устарел.

— Почему? — поинтересовался Гордеев. — Советские пищевые ГОСТы, насколько я знаю, были достаточно жесткими…

— Согласен, но они вводились в основном в семидесятые, а то и в шестидесятые годы. Тогда были совершенно другие технологии. Вот, скажем, гидролизные спирты… Их делают из древесных опилок. И Россия единственная страна, которая эти спирты производит. Гидролизные спирты в три раза дешевле, но их запрещается использовать в пищевом производстве. Синтетические же спирты из нефти дешевле пищевых в восемь раз…

— Неужели советская власть не погналась за такой выгодой? Не верю…

— Тут вы правы. Гнать водку из гидролиза пробовали несколько раз. Самая решительная попытка была сделана в конце семидесятых. Тогда дело дошло даже до пуска пробной линии дешевой водки. Если бы не дегустаторы… Они устроили скандал — и линию закрыли.