- Не понимаю, зачем на должность смотрителя назначили меня? Ты один в состоянии подпитывать ее и силой, и эмоциями.

- Над тобой сжалились, бродяжка, - грубо произнес принц, вмиг изменив тон своего голоса. - Все ответы есть в книгах, или читать не научили? Если какие-то сложности с восприятием информации, то с разъяснениями не ко мне.

- Тебе настолько сложно? - шагнула я вперед, не до конца понимая причину столь резких перемен в Шае, но внезапно вспомнила, кто передо мной. Поразительно, что вообще успела забыть об этом. - Да, хорошо, иди. Сама обо всем узнаю.

Наследник выгнул бровь, но ничего не сказал. Бросил прощальный взгляд на дикий сад, будто на любимого питомца, и быстрым шагом направился к академии. Широкий разворот плеч. Идеальная осанка. Уверенная походка человека, знающего себе цену. У меня должно быть к нему лишь отвращение и гнев. Откуда взялись отголоски смятения и тяжесть в груди, в чем вообще ее суть, почему меня… тянуло к Шаю, когда он держал меня за руку и смотрел так пристально, словно проникал вглубь, в самые потаенные участки души, которые еще никто не видел?

- Зачем я вообще об этом думаю? - возмутилась я вслух и повернулась к дикому саду. - Он мне залил в рот стеклянной воды и заставил страдать две недели, а я вдруг… разомлела? Нет, вы это видели? Где мои мозги?

Решив больше не забивать голову мыслями о всяких блондинистых особях мужского пола, я приблизилась к роще и приложила ладонь к стволу. Нужно поближе познакомиться, как советовал будущий правитель Надмирии. Я снова поздоровалась, вызвала достаточно безобидные образы своего детства, юности, передала…

Дикий сад внимал новой для него информации, принимал ее, принимал меня. Он замер в своей мрачности, не издавал звуков, приглушив далекий вой. Я стояла возле крайнего дерева и безмолвно говорила. Рассказывала о Путях, о своих приключениях, делилась лицами повстречавшихся странников, необычными преображениями природы в миарах, великолепными восходами в Багровой пустоши и поразительными стайками рыб в Ледяном море.

Роща отвечала. Перед внутренним взором возникали очаровательные красные светлячки, передающие волнение. Появлялась спящая с неестественным положением головы фука, у которой на лбу забавно дыбились перья, - видимо, так сад демонстрировал смех или улыбку. А еще был маленький зверек на дереве, жалостливо воющий на луны - печаль.

- Ты удивительная, - восторженно произнесла я. - Не против, если я стану присматривать за тобой?

Вид раскачивающихся на ветру деревьев в качестве одобрения. Вот только присутствовала во всем этом какая-то осторожность, словно роща хранила тайны и не могла их открыть первой встречной. Возможно, я надумала лишнего, и ничего подобного нет - все же передо мной деревья, хоть и совершенно необычные.

Начало темнеть. Из-за горизонта уже показали свои серебристые бока две луны. Я погладила кору, вслух пообещала, что приду завтра утром, попрощалась и, услышав в ответ далекий вой, направилась в обход здания академии.

Сумасшедший день!

Ничего, скоро я познакомлюсь с окружением и даже успею заскучать, ведь привыкла находиться в движении. Мой дом - Пути, а там не посидишь, не отдохнешь. В постоянной спешке, убегая от искажений, прячась от опасных животных, выживая и благодаря новый день, что он вообще настал.

Я дошла до выделенной мне комнаты и устало села на стул перед закрытой книгой. Не сходила сегодня в столовую, не нашла помывочную, не разузнала, положены ли мне какие-нибудь вещи вроде полотенец и средств для умывания. У меня было кое-что с собой, но этого мало. А еще о Лабиринте до сих пор ничего не известно. Столько всего нужно сделать!

Глава 15

Утро началось с пробежки. Я не позволила себе долго отлеживаться в постели, поднялась еще до рассвета, чтобы начать новый день с правильным настроем. Предварительно отыскав общую помывальную, отправилась на тренировочное поле и преодолевала круг за кругом, пока хватало сил.

Холодный воздух лизал разгоряченную кожу, обжигал легкие. В теле чувствовалась тяжесть после двух недель неподвижности, мышцы еще не до конца пришли в форму, ныли. Возможно, стеклянная хворь еще даст о себе знать какими-нибудь неприятными последствиями, но сейчас я упорно выталкивала воспоминания о ней из своей головы. Лучше не думать о плохом, чтобы не пропустить много хорошего.

Вскоре я добралась до помывальной. Она была разделена на несколько одинаковых комнат с неглубоким бассейном, со шкафчиками для вещей и с рядом душевых кабин вдоль стены, внутри которых были закреплены водные кристаллы. Порадовавшись, что в столь раннее время здесь безлюдно и можно снять с себя даже стягивающую грудь ленту, я спокойно освежилась. Под тугим напором теплой воды удалось окончательно почувствовать себя живым человеком, способным бороться с любыми дикими кошками, какой бы вид они ни принимали: Лорин с ее нелепыми возмущениями, принц со своей надменностью, его не менее противный друг Кираан или нахальный Георд, не слышавший отказа. Я прикрыла глаза и отдалась ощущениям.

Все будет! А остального не надо.

Поймав правильный настрой и даже улыбнувшись, я вышла из кабинки, натянула на мокрое тело свежую одежду и постирала старую. В качестве сушилки выбрала подоконник в выделенной мне комнате. Да, не хватало многих вещей. Сбегая от шойна в новую жизнь, я брала с собой лишь самое необходимое. Не то чтобы без тех же полотенец нельзя было обойтись, потому как бытовое колдовство здесь пришло бы в помощь. Однако его нужно изучить для начала. Тем более для природницы с помесью вспомогательного колдовства в виде света оно будет очень затратным. Придется использовать силу, когда вполне сойдут обычные предметы, не требующих никаких затрат. Нужно лишь раздобыть их.

Но моих новых обязанностей никто не отменял.

Роща встретила меня сонным шелестом. На рассвете она выглядела особенно хмуро. Влажная от росы трава, грустно опущенные ветви крайних деревьев, мерное их покачивание. В первый миг я побоялась нарушить этот покой, но потом решила разбудить высокие растения, вдоволь поделиться с ними своими планами и переживаниями по поводу моего назначения на должность смотрителя. Думала, это подтолкнет моего необычного собеседника к разговору, однако в ответ не последовало никаких образов. Наверное, требовалось время. Если воспринимать это место, как своеобразный живой организм, со своими причудами, который нужно кормить и развлекать, то и ожидать поведения следует соответствующего. Какой зверек сразу побежит к незнакомцу?

- Надеюсь, мы подружимся, - погладила я кору дерева и, забежав в лекарский зал для осмотра, отправилась на