Мужчина уже успел подняться на ноги и отойти к окну. Сторонний наблюдатель и не узнал бы о том, что всего секунду назад магистр в прямом смысле слова искрился от эмоций.

– Ты зачем приходила? – не оборачиваясь, бросил он, и я честно призналась.

– За новым расписанием.

Кристофер тяжело вздохнул и направился к столу. Но нужная бумага обнаружилась на полу. Магистр поднял ее и протянул мне со словами:

– Можешь быть свободна!

Несмотря на ледяной тон, я все же осмелилась возразить:

– Вы уверены? Вам уже лучше?

Магистр поднял на меня все еще полыхающие искрами глаза, и я тут же приняла решение ретироваться. Может быть, ему и вправду не нужна больше моя помощь?

Тем более цветочек подлечил его.

Я развернулась к двери и уже собралась уходить, как Крис задал вопрос:

– Как ты смогла очистить организм от яда? У тебя же нет магии или я ошибаюсь?

Сказать правду?

«Не выдавай меня» – прошелестел цветок где-то рядом и я, тяжело вздохнув, обернулась:

– Я ничего не делала, магистр Элт! – решила прикинуться дурочкой и отрицать очевидное. – Вы потеряли сознание, я вас по щекам похлопала и вы очнулись.

Кристофер медленно направился в мою сторону, растянув какую-то странную улыбку на губах.

– Похлопала по щекам? Всего-то? – насмешливо спросил он и оказался рядом слишком быстро. – Врать ты не умеешь, Катрин…

То, что произошло дальше, я понять не успела, только почувствовала острую вспышку боли, и сознание в миг покинуло меня.

Мне казалось, что я плыву на облаках, так тепло и уютно. Розовая дымка превращалась то в радужного пони, то в милого пушистого котенка, но стоило к ним протянуть руку, как зверушки тут же исчезли с тихим хлопком.

– Катрин? – откуда-то из далека послышался знакомый голос и я обернулась по сторонам, но никого не увидела.

Скорее всего мне просто показалось.

Облака почему-то очень быстро исчезли, а их место заняла зеленая поляна, усеянная мелкими фиолетовыми цветами. Солнце яркими лучами скользило по земле, окрашивая траву во все цвета радуги.

Красиво!

Я пошла вперед, по утоптанной дорожке, которой всего секунду назад здесь не было. Она привела меня к густому кустарнику. За ним ничего не было видно и, изнывая от любопытства, я раздвинула колючие ветви руками, чтобы в следующее мгновение закричать от страха…

– Катрин! – над ухом раздался злой голос декана и я, вздрогнув всем телом, открыла глаза.

Потолок, мягкого коричневого оттенка, ничем не напоминал могильные плиты и толпу восставших зомби.

– Ну, наконец-то, пришла в себя! – ворчливо пробормотал магистр.

Я лежала на диване, где совсем недавно Тиса планировала совратить Криса. Сам виновник событий сидел на корточках рядом и с беспокойством смотрел на меня.

– Что случилось? – теперь пришел мой через интересоваться произошедшим.

Декан виновата отвел глаза и нехотя признался:

– Я хотел проверить уровень твоей силы…

На его заявление горько усмехнулась. Я эту болезненную процедуру проходила лет в восемь, как и все дети магов. Те, у кого дар сильный, отделываются легким головокружением, а те кто слаб…В общем, это ужасно больно.

– Проверили? – отвернувшись в сторону стены, уточнила у него.

Мужчина шумно выдохнул и начал рассыпаться в извинениях:

– Катри, я думал, что у тебя проснулся дар, ведь после того случая на кладбище, ты…

– Замолчите! – подскочила на месте и игнорируя головокружение, прошипела ему в лицо: – Вас не касается мой дар или его отсутствие, вы меня взяли на факультет, где это не имеет совершенно никакого значения!

Я хотела встать и уйти, но магист остановил меня, взяв за руку:

– Извини…те, адептка Зиар.

Отвечать не стала. Грудь сдавило болью и она не имела ничего общего с физической. Куда сильнее боль душевная.

– Я пойду! – голос сорвался и я, вырвав руку из ладони Криса, выбежала из кабинета.

Не разбирая дороги, пронеслась по коридору, спустилась с лестницы и остановилась только у туалета для девочек. Видеть хоть кого-то не хотелось, как и говорить. Было желание забиться куда-нибудь в угол и со вкусом пожалеть себя.

Адепты уже разбрелись по аудитории, и никто не мог помешать мне. Забралась на широкий подоконник в самом дальнем углу коридора, и уткнулась лицом в колени.

В это крыло, никто кроме девчонок зайти не должен, поэтому я, закусив губу, чтобы не разрыдаться в голос, тихо заплакала.

Как бы меня не убеждал отец, что я не виновата, не верила. Если бы не я, мама была бы жива и вся моя жизнь была бы другой, да и не только моя.

А все любопытство и желание посмотреть на все своими глазами. В тот день недалеко от нашего поместья, после какого-то аномального выброса магии, целое кладбище пришло в движение. Должен был прибыть отряд профессиональных некромантов, чтобы упокоить нечисть, и мне стало интересно, как они это сделают.

Вопреки мрачности, магия некромантов невероятно красочное зрелище. Намного красочнее фейерверков.

Посмотрела…

Будучи непоседливым ребенком, я сбежала от мамы и, обогнув конюшню, сбежала к кладбищу. Я шла по извилистой дорожке и удивлялась, почему не видно ни одного зомби? Мне так хотелось на них посмотреть!

Страшно не было, видимо потому, что в не полные семь лет, я никогда лицом к лицу ни с одним видом нечести и не сталкивалась. Да и погода была солнечная, птички щебетали беззаботно, а мягкий ветер трепал мои непослушные волосы.

Остановилась только у высоких арочных ворот, хотела уже развернуться и пойти назад, когда каменная плита с жутким скрежетом отодвинулась и из земли поднялся он.

Полу сгнивший труп с выпученными глазами и ухмылкой на изъеденном червями лице, выбрался из могилы и пошел в мою сторону.

Тело парализовало от страха, ноги приросли к земле, а из горла не вырвался ни один звук. Я просто стояла и ждала, когда это нечто подойдет ко мне и непременно убьет.

Зомби, почувствовав мою беспомощность, ухмыльнулся жутким рваным ртом и, протянув вперед костлявые руки, стал что-то мычать.

То, что произошло потом, я запомнила плохо. Помню, кто-то оттолкнул меня в сторону и громко крикнул «Беги!».

Я побежала, повинуясь команде, будто в бреду и только спустя с десяток шагов поняла, что кричала мне мама.

Развернулась и увидела жуткое зрелище. Хрупкая фигура в белоснежном сарафане стояла перед толпой голодных зомби совершенно одна. То, что я приняла за тишину солнечного дня, была всего лишь ловушка…