Большинство девятиклассников и десятиклассников останавливаются на французских поцелуях и ласках, тем не менее незначительная часть девственников и девственниц этого возраста практикуют довольно активные формы сексуального поведения. Например, четверть девственниц и девственников из числа девятиклассников и треть из числа десятиклассников практиковали взаимную мастурбацию с партнером. Семь процентов девятиклассников и 12 процентов десятиклассников имеют опыт фелляции, завершающейся эякуляцией (несомненно, процент случаев фелляции, не завершающейся эякуляцией, еще выше), такое же число подростков имеют опыт куннилингуса. Один процент респондентов сообщают, что, по крайней мере, один раз занимались анальным сексом.

Лишь меньшинство юношей и девушек в девятом и десятом классах занимаются вагинальным сексом. Примерно четверо из десяти девятиклассников (в среднем 38 процентов: 41 процент мальчиков и 34 процента девочек) сообщают, что у них были половые контакты. К десятому классу этот показатель увеличивается до 42,5 процента, причем девушки опережают юношей в приобретении сексуального опыта (такой опыт имеют 43,5 процента девушек и 41,7 процента юношей соответственно). Еще более удивительно то, что 12 процентов девятиклассников и 13,8 процента десятиклассников утверждают, что у них уже было четыре или более сексуальных партнера. Тем не менее даже у тех подростков, которые вступали в половые контакты, сексуальная активность является нерегулярной. Более трети подростков этого возраста, у которых были половые контакты, не имели таковых на протяжении последних трех месяцев.

Большинство девятиклассников и десятиклассников, практикующих половые контакты, используют презервативы, но уровень использования более эффективных методов контрацепции по-прежнему очень низок. Почти 60 процентов девятиклассников (59,2 процента юношей и 58,3 процента девушек), имевших половые контакты, во время последнего полового акта использовали презерватив. При этом только 8 процентов использовали противозачаточные таблетки. В действительности чем младше подросток, тем меньше вероятность, что он будет использовать один из более надежных методов контрацепции.

Многие из подростков, практикующих различные формы сексуального поведения, сообщают, что, прежде чем заняться сексом, они употребляют алкоголь и наркотики. Четверо из десяти юношей и более четверти девушек, имевших половые контакты в девятом классе, сообщают об употреблении алкоголя и наркотиков во время последнего полового акта. Эти цифры последовательно сокращаются по мере взросления респондентов: только 17 процентов девушек и 28 процентов юношей, обучающихся в выпускном классе старшей школы, употребляли алкоголь и наркотики во время последнего полового акта.

Есть ли хорошие новости для родителей? На самом деле влияние родителей может помочь пятнадцати-шестнадцатилетнему подростку принять решение в пользу полового воздержания. Почти все из известных мне специалистов и, разумеется, подавляющее большинство родителей считают тот факт, что каждый четвертый девятиклассник имел половые контакты, шокирующим. Я не могу представить себе родителя, который был бы рад узнать, что его пятнадцатилетний подросток занимается сексом. Вы можете помочь вашему ребенку научиться определять сексуальные границы.

Признайтесь честно, когда вы последний раз обсуждали сексуальные границы со своим сексуальным партнером? Если вы состоите в браке или имеете постоянного партнера, со временем вы, скорее всего, просто «выучили», что является приемлемым для вашего партнера. Если вы одиноки и встречаетесь с разными партнерами, как вы говорите с новым или потенциальным партнером о том, насколько далеко вы готовы зайти в сексе? Как вы начинаете такой разговор?

Или же, как и многие другие взрослые, вы просто приступаете к делу и ждете, что будет дальше? Вспомните, что мы видим в сериалах и в кинофильмах. Как правило, вновь образовавшиеся пары сначала страстно целуются, а потом быстро перемещаются в постель. Когда в последний раз вы видели, чтобы двое взрослых в сериале или кинофильме говорили о том, что они хотели бы ограничиться поцелуями и прикосновениями, не переходя к другим формам сексуального поведения, или они хотели бы насладиться сексом без проникновения, отложив сам половой акт на потом?

Я поднимаю этот вопрос потому, что взрослые не представляют себе, как говорить с подростками о принятии решений, касающихся сексуального поведения. Большинство родителей никогда не разговаривали с подростками об определении сексуальных границ, а школа вряд ли предложит подросткам какие-либо варианты, кроме традиционного «просто сказать нет».

Несмотря на псевдоискушенность в вопросах сексуальности, современные подростки по-прежнему придерживаются кодекса, который действовал в те времена, когда я сама была подростком: задача мальчиков состоит в том, чтобы попытаться перейти на следующий этап, а задача девочек состоит в том, чтобы установить ограничения, при этом речь не идет ни о каком обсуждении. Один из участников фокус-группы резюмировал правила, которых придерживаются мужчины, следующим образом: «Богам придется простить меня, потому что я собираюсь попробовать». Авторы другого исследования делают вывод, что «подростки, похоже, больше опасаются разговоров о сексе с партнером, чем ЗППП и беременности».

Но если подростки не научатся обсуждать друг с другом эти вопросы, результаты могут быть катастрофическими. Мало того, что без хотя бы минимального обсуждения невозможно договориться об использовании презерватива и других методов контрацепции, – совершая половой акт без явно выраженного согласия девушки, юноши подвергают себя риску быть обвиненными в сексуальном насилии. Когда я спросила мальчиков-подростков, каким образом они понимают, что девушка согласна, они часто говорят что-то вроде: «Ты просто понимаешь это, и все». Когда я спрашиваю девушек, бывают ли случаи, когда они говорят «нет», но имеют в виду «может быть» или «да», они кивают головой. Неудивительно, что более трех четвертей подростков утверждают, что их первый половой акт был незапланированным или «просто случился».

Я сказала Алисе, что не хотела бы услышать от нее, что ее первый половой акт «просто случился». Я помню, как моя мама сказала мне: «Ты всегда будешь помнить свой первый раз; он должен быть особенным». (Вы помните, как это было у вас, не так ли? Почти все взрослые могут вспомнить свой первый половой акт; к сожалению, многие из моих друзей, как мужчин, так и женщин, вспоминают, что это был не очень приятный или романтический опыт, многие говорят также, что они его не планировали и не использовали никаких методов контрацепции.) Неудивительно, что большинство подростков, имевших половые контакты, утверждают, что сожалеют о том, что не были старше, когда это произошло впервые.

Независимо от того, каких убеждений относительно половых контактов в подростковом возрасте вы придерживаетесь, вы должны помочь подростку научиться устанавливать сексуальные границы в отношениях с партнером. Некоторые подростки принимают решение, что не пойдут дальше страстных поцелуев и объятий; другие решают, что совершат половой акт только с тем человеком, в которого влюблены, и только при условии использования того или иного метода контрацепции. Как мы, родители, можем помочь им определить для себя границы и придерживаться их?