Есть несколько общих принципов, которыми следует руководствоваться родителям детей десяти – двенадцати лет, которые после школы находятся дома одни. Вы должны дать ребенку понять, что вы всегда доступны и помните о нем, даже если в три часа дня, когда он возвращается из школы, вас нет дома. Попробуйте оставлять для него записочки со словами любви или шуточные послания. Будет неплохо, если вы попросите детей звонить вам, когда они приходят домой. Созваниваясь с ребенком каждый день в определенное время, вы можете убедиться, что он пришел домой, расспросить, как прошел его день, напомнить о том, что нужно сделать домашнюю работу, работу по дому, практические задания. Вы также можете сказать ему, что вы его любите, каким замечательным вы его считаете, а также использовать другие способы выражения своей любви и поддержки. Убедитесь, что ваш ребенок знает, с кем из соседей он может связаться, если ему потребуется помощь – например, если ему покажется, что в дом ломятся воры или его кто-то преследует. И, разумеется, объясните, как связаться с полицией или службой 911. Придя домой, обязательно проведите некоторое время с ребенком, поговорите с ним о том, как прошел его день, покажите, что вам интересна его жизнь. Отложите на некоторое время приготовление ужина или попросите ребенка вам помочь, чтобы дать ему понять, что он для вас на первом месте.

Как я уже говорила в первой главе, вы также можете постараться привлечь ребенка к участию во внеклассных мероприятиях. Это не только поможет сократить количество времени, в течение которого ребенок остается без присмотра, но и позволит ребенку почувствовать свою принадлежность какому-либо сообществу. Спорт, кружки, занятия музыкой, общественно-полезная деятельность открывают широкие возможности для ученика средней школы. И, как говорилось в первой главе, участие в таких видах деятельности уменьшает риск того, что дети раннего подросткового возраста начнут пить, курить и заниматься сексом.

Я считаю необходимым введение жестких ограничений на посещение вашего дома в ваше отсутствие. Возможно, вы будете чувствовать себя спокойнее, если, когда вы не дома, ваш ребенок будет в компании лучшего друга или подруги. В действительности это может сделать пребывание дома более комфортным для вашего ребенка. Но это должен быть один ребенок – и лучше того же пола, – которого вы знаете и которому доверяете. Вы должны быть абсолютно уверены, что ваш дом не станет местом, где дети будут собираться после школы, зная, что взрослых нет дома. Дом с открытым доступом к бару и спальням слишком заманчив для учеников средней школы, которым еще сложно определять границы и прогнозировать последствия своих поступков. Разрешая подростку пригласить в гости друга или подругу (или разрешая ему провести время у друга без присмотра взрослых), вы можете спровоцировать неприятности. Уточните, будет ли вашему ребенку разрешено ходить в гости к этому другу, и если да, договоритесь, чтобы дети связывались с вами и спрашивали вашего разрешения прийти вместе к вам или к другу, чтобы вы не выходили из себя, позвонив и не застав никого дома.

Одно из преимуществ, о котором говорят дети, остающиеся дома без родителей, заключается в том, что они больше чувствуют свою ответственность, чем другие дети их возраста. У них есть возможность побыть в одиночестве, которую они могут использовать, чтобы мечтать, вести дневник и даже исследовать свою сексуальность.

Есть темы, которые трудно обсуждать со своими детьми, независимо от того, насколько откровенны вы были с ними прежде, и независимо от того, сколько им лет. Одной из этих тем является мастурбация. На самом деле многие супружеские пары никогда не говорят друг с другом о мастурбации. Мне нравится определение мастурбации, данное Вуди Алленом в фильме «Энни Холл». Он сказал примерно следующее: мастурбация – это секс с человеком, которого вы любите больше всех на свете – и который никогда не откажет вам!

В раннем подростковом возрасте, после начала пубертатного периода, многие мальчики и девочки начинают мастурбировать, чтобы получить сексуальное удовольствие. Результаты исследований свидетельствуют о том, что примерно три четверти мальчиков и около половины девочек в возрасте до пятнадцати лет мастурбируют. Это нечто иное, нежели нерегулярное прикосновение к своим половым органам, которое бывает у детей более раннего возраста. Подростки в этом возрасте, как и взрослые, стремятся получить удовольствие и оргазм. Как правило, именно во время мастурбации у подростков – и даже у некоторых взрослых – впервые случается оргазм и эякуляция. (Кстати, эякуляция и оргазм у мужчин не всегда происходят одновременно, эякуляция может произойти и без оргазма.)

Некоторые мальчики, кажется, становятся «одержимы» мастурбацией во время полового созревания. Родители мальчиков-подростков, в частности, часто говорят мне о том, что они обеспокоены тем, какое количество времени их сын проводит, запершись в ванной или спальне. Как мальчики, так и девочки, которым я преподаю в средней школе, хотят узнать как можно больше о мастурбации. Они задают, например, такие вопросы: «Не слишком ли часто я мастурбирую?», «Нормально ли не мастурбировать?», «Может ли мастурбация нанести вред здоровью?»

Вот некоторые факты о мастурбации, которые следует знать детям раннего подросткового возраста:

• Многие мальчики и девочки мастурбируют для получения сексуального удовольствия в период полового созревания, но есть и те, кто не мастурбирует вообще.

• Мастурбировать – это нормально, не мастурбировать – тоже.

• Мастурбация не наносит вреда ни физическому, ни психическому здоровью.

• Большинство людей в определенный период своей жизни мастурбировали.

Подростки должны знать, что частота мастурбации индивидуальна для каждого человека. Мне нравится учить подростков тому, чему меня научил мой коллега Сол Гордон. Он обычно говорит людям, что ответ на вопрос «Как часто можно мастурбировать?» таков: «Достаточно и одного раза, если вам это не нравится». Если вам кажется, что мастурбация мешает учебе вашего ребенка, выполнению домашних заданий, общению с друзьями и участию в жизни семьи, это значит, что он мастурбирует слишком часто. Во всех остальных случаях частота мастурбации предельно индивидуальна. Некоторые взрослые мастурбируют более одного раза в день; другие делают это раз в год или вообще никогда.

Вы должны решить, хотите ли вы налагать какие-то ограничения на поведение вашего ребенка. Если в доме только одна ванная комната или если ребенок спит в одной спальне с другими детьми, посоветуйте им выбирать для мастурбации время, когда они одни, чтобы не причинять неудобства другим.

Многие сексологи считают, что изучение подростками своего тела с помощью мастурбации важно для их сексуального функционирования в будущем, когда они станут взрослыми. Мастурбируя, подростки узнают, что им нравится, и учатся испытывать сексуальное удовольствие. Кроме того, подростки должны знать, что если поцелуи и прикосновения партнера возбуждают их, они могут пойти домой и мастурбировать до получения оргазма. В самом деле, согласно результатам одного из исследований, девочки-подростки, которые регулярно мастурбировали до достижения оргазма, реже вступали в половые контакты, нежели девочки, которые этого не делали, и чаще достигали оргазма, занимаясь сексом с партнером. Некоторые взрослые говорили мне, что они хотели бы, чтобы в прошлом, когда они были подростками, они посоветовали своим партнерам пойти домой и заняться мастурбацией, вместо того чтобы совершать половой акт. Сибилл Шепард, участвуя в одном ток-шоу, сказала, что она хотела бы, чтобы, будучи подростком, она больше знала о мастурбации и реже бывала в мотелях. Конечно, тема мастурбации продолжает вызывать бурную полемику. В 1990-е годы главный санитарный врач США Джойслин Элдерс была вынуждена подать в отставку после того, как предложила рассказывать подросткам о мастурбации в рамках программы профилактики ВИЧ/СПИДа.