– Собаку, – удивлённо сказала Рена. – Кому придёт в голову красть Фредерику?

   – А собаку? – точно так же удивился Шедди. – За девушку хозяйка хотя бы заплатит выкуп. А что можно получить за мелкое коричневое нечто, которое боится всего на свете?

   – Всего? - спросил вдруг Деми, осторожно отлепляя Рену от водителя и загораживая её собой. – Даже того самого, да? Бедняжка Кики небось была в истерике от ужаса, когда вы оказались на Фредерике?

   Рена охнула и прижала ладони к горящим щекам. Внезапно ей стало стыдно за Фредерику.

   Шедди охать не стал, сразу ударил. Но его кулак прошёлся по воздуху – только что на пути кулака было лицо раба, а теперь пустота.

   Деми не только уклонился сам, но ещё и Рену аккуратненько подвинул в сторону. Это было похоже на танец – если, конечно, кому-то придёт в голову танцевать втроём, да ещё и спиной к партнёрше.

   – Никто ничего не видел, - процедил сквозь зубы Шедди. – Фургон был закрыт со всех сторон. Оставалось только вытолкать оттуда назойливую зубастую дрянь.

   – И больше ты её не видел? - спросил Деми.

   Шедди дёрнулся в его сторону – быстрым, резким движением. Он здорово напомнил Рене пса: ловкого, опасного дворового кобеля. Но если Шедди представился девушке псом, то Деми был котом. Он легко ушёл от нападения и поднял руки, показывая, что не расположен драться.

   – Стоп-стоп, – сказал он. – Хозяину не понравится, если мой прекрасный лик будет изуродован чужими кулаками.

   – Хозяину? Как бы не так, – процедил сквозь зубы Шедди. – Во-первых, мы не обслуживаем дом напротив. И никакого столкновения в том районе в ближайшее время не было. Во-вторых, с чего соседям интересоваться собакой Гедеоны?

   И он сделал новый выпад в сторону Деми. И снова сан Котт неуловимым движением ускользнул от водителя.

   – В-третьих, я дам тебе еще десятку, если будешь хорошим мальчиком, – отчаянно сказала Рена, открывая сумочку. – Ну?

   – А поцеловать? - Шедди показал на плохо выбритую щёку пальцем.

   – Десятку и поцеловать, – согласилась Рена. - Оставь моего незадачливого дружочка в покое и иди сюда.

   Шедди и отошёл-то всего на пару шагов, так что долго возвращаться к машине и Рене ему не пришлось.

   – Ты нас раскрыл. Мы ищем Кики, – сказала девушка. - Фредерика все глаза выплакала, между прочим, по этой собачке. Она же тебе нравится?

   – Кто? Кики? – удивился Шедди.

   – Боже праведный, – вздохнула Рена. - Нет, конечно! Фредерика сан Вилена! Итак, расскажи, прошу тебя, всё по порядку. Вы с горничной уединились в фургоне, так? Собачка туда каким-то образом пролезла и?..

   – Увидела Фреду подо мной, услышала, как она стонет, и пришла в ярость, - вздохнул Шедди. – Подняла жуткий шум. Она боялась, но не уходила – защищала Фреду, как всё самое родное. Я вышвырнул псину из кузова и мы… в общем, в тот раз у нас толком ничего и не вышло, потому что она то ли испугалась шума, то ли расстроилась из-за своей Кики. Я не знал, что псина удрала! Фреду я с того дня еще не видал, мы видимся только когда я привожу к её хозяйке товары на кухню. Вот и всё! Давай, что ли, деньги!

   Рена протянула ему зажатую между указательным и средним пальцем, сложенную вчетверо банкноту, но потом вдруг передумала и отдёрнула руку.

   – Ты видел, куда побежала собачка?

   Шедди пожал плечами и попытался выхватить деньги, но Рена спрятала руки за спиной.

   – Видел?

   – Да, – раздражённо ответил парень. – В Старую Диварру. Мне вообще-то в другую сторону надо было, так что уж я не стал провожать эту коричневую пакость. Тем более, что она испортила мне свиданку с Фредой.

   – То есть собаку при тебе никто не похищал? – спросила Рена.

   Шедди сделал выпад, словно хотел схватить девушку – может быть, обнять, а может, и просто отобрать деньги, но тут его перехватил Деми. Водитель отмахнулся от него, словно от назойливой мухи.

   – Её вообще никто не похищал, – сказал он, снова поворачиваясь к Рене. - Она у них такая, что к незнакомому просто так и не подойдёт, даже за ветчину. Недоверчивая. Странно только, что она не вернулась: Фреда говорила, что дорогу домой Кики знает неплохо.

   Рена вздохнула. Жаль, что парень понятия не имеет, где Кики. Она рассчитывала, что всё будет проще!

   – Ну а теперь давай в щёчку и мой заработок, – сказал Шедди.

   Рена помедлила. Если в самом начале парень показался ей приятным, а потом неожиданно быстро чуть ли не приворожил, то теперь она хорошо видела, что он обычный кобель, да еще и недалёкий. Всё дело, видно, было в его тёмных красивых глазах да глубоком чувственном голосе. Под их обаяние она и попала – точнее, чуть не попала. Как, видимо, и бедняжка Фредерика! Только та, похоже, влипла куда как крепче.

   Но денег было по-прежнему жаль. И целоваться с ним не хотелось.

   Тут Рена покосилась на Деми, а тот едва заметно подмигнул ей. Девушка повела глазами на Шедди, и увидела, что Деми тихонько кивает.

   Что ж. Рена протянула водителю руку, отдала купюру. На сей раз Шедди взял девушку за запястье и привлёк к себе. Когда она, привстав на цыпочки, потянулась губами к повёрнутой к ней правой щеке, парень внезапно повернулся и подставил ей свои губы, а Рена от неожиданности на них наткнулась – мокрые, пахнущие табаком, ужасно гадкие! Краем глаза она заметила, что, пока водитель шарил руками по её талии и мял её губы, словно хотел пожевать, сан Котт как-то странно, впритирку, встал к неприятному парню.

   Но понять, что к чему, не успела: Деми грубовато вклинился между ними, дёрнул Рену за руку и сказал:

   – Вынуждены попрощаться с вами, сан Габбор.

   – Просто Габбор, без сана, – осклабился водитель.

   Деми шёл быстро, Рена еле поспевала за ним. Когда дошли до трамвайной линии, красно-жёлтый вагончик как раз не торопясь пошёл по рельсам, и они вскочили на подножку.

   – Фу, – сказала Рена, скривившись. –