– Вот так, значит, дружище Моос, – произнёс он, глядя на мужчину в чёрном. – Воспитание девчонок – штука непростая. Да?

   Ему показалось, что аран кивнул.

   – Но пусть уж лучше так, зато усвоит урок, правда же?

   И снова почудился Котту медленный, исполненный достоинства кивок.

   Он уже хотел ещё о чем-нибудь поговорить с портретом, как дверь распахнулась. Деловитая, словно госпитальная сестра, Рена притащила из бара на углу целую миску колотого льда.

ГЛАВА 15

Тем, кто никогда не понимал прелести старинных городов, на въезде в столицу знающие люди советовали посетить именно Старую Диварру. Дух старины соседствовал здесь с невероятным китчем. На широких мощёных улицах громоздились такие особняки в стиле «новый классик», что дух захватывало! Белые стены, красные или тёмно-коричневые рамы и двери, стелющиеся ковры бархатцев, аллиссума и клематиса на клумбах-горках, лезущие на стены пунцовые лозы девичьего винограда с его крошечными чёрными ягодками и безумно дорогие кованые ограды соседствовали с истинно старинными домами, респектабельными и ухоженными, но страшно древними. Огромные ворота, белоснежные мраморные лестницы, блистающие чёрные или серебристые мобили немыслимо дорогих марок спорили с каретами ручной работы от лучших мастеров и сказочно прекрасными лошадьми… За старыми клёнами и каштанами здесь ухаживали так, словно это были почтенные ветераны давно отгремевших баталий. Из фонтанов на трёх маленьких площадях, от которых расходились улицы, можно было пить.

   А вот тем, кто любил нетронутую современностью старину, обожал антикварные лавочки и дряхлые дома, сюда заглядывать не советовали. К чему? Чтобы посмотреть на замок вице-мэра или чтобы полюбоваться особняком банкира арана Орадора?

   Над замком вице-мэра, известным всему городу по фотографиям, опубликованным в «Новостях Диварры» и других изданиях, вился на тонкой нитке воздушный змей. Рена смотрела из-под полей новой шляпы – красивый, яркий, красно-белый квадратик словно светился на пронзительно-синем небе. Солнце уже шло к закату. Уму непостижимо, но гадкий день всё ещё не закончился!

   Старенькое «полуштатское», как его назвала Айрина сан Хаггана, сидело на Рене не слишком удачно. Особенно в сочетании с зауженной юбкой и новыми ботинками, да и с новой шляпой. Но что поделать? Деми настаивал на других покупках. И при мысли о том, что содержимое маленького пакетика «Сан Клери» стоит приблизительно как хорошее пальто, девушка ужасно сердилась. Но сказанное сан Коттом «так надо» прозвучало веско и убедительно. Как всегда, Рена поверила.

   На сей раз она уже прекрасно осознавала, что в пресловутом пальто её снова могут принять за сотрудника кредитно-долговой службы, и потому приняла меры: намотала на шею бесконечно длинный полосатый шарф, который откопала среди старых вещей Деми. Для чего ему такой, она спрашивать не стала, а ей вполне подошёл. Оливковые, рыжие и ярко-фиолетовые полосы отлично сочетались с баклажановым оттенком пальто. И даже с рыжими перчатками из лайки. Обновки радовали и не давали почувствовать себя замарашкой среди этих богатых домов и оград. Но всё же она пришла пешком – даже на такси не решилась потратиться. Доехала на трамвае до начала квартала, а дальше пришлось идти своим ходом. Здесь общественный транспорт не ходил. И даже такси нечасто сюда заезжали: у всех был свой «выезд».

   Деми так и сказал перед Рениным выходом:

   – Выездом тоже надо будет озаботиться!

   – Где ж его взять, – вздохнула Рена.

   – А между тем скоро нам очень понадобится мобиль, - заметил Деми. – Может, попробуешь одолжить у сестры?

   – А для чего?

   – Для одной милой многоходовочки, – улыбнулся парень.

   Улыбка у него получилась на редкость хитрая, и Рена сделала себе в уме заметку: расспросить его о планах. Каким конкретно образом он собирается сватать её за вице-мэра? Что у него задумано? Но надо было идти, и она отложила этот разговор на потом.

   Деми проводил Рену до остановки трамвая и даже помахал рукой. А дальше ей предстояло действовать самой!

   Дом вице-мэра высился впереди, как сказочный замок или торт на блюде. В закатных лучах он был особенно хорош. У ворот стояла роскошная машина – белоснежная, с изящными очертаниями, с фигуркой ангела на капоте. Ни дать ни взять – белый парусник с носовой фигурой! Из газеты они с Деми знали, что вице-мэр уедет ближе к вечеру из дома: он был приглашён на открытие больницы. И подгадали вылазку под событие. Так что мобиль, похожий на корабль, вот-вот должен отчалить в путешествие.

   «Нам не надо, чтобы он тебя видел! – наставлял Рену Деми ещё недавно. - Нам надо только установить, там ли собачка, и всё! Я позвонил Фредерике, чтобы она забрала её из особняка, но она ужасно боится, что вице-мэр на неё наябедничает своей бывшей, а потому будем действовать осторожно… и не слишком праведно!»

   Что это означало, Рене не надо было объяснять: раз Фредерика боялась заехать и забрать Кики у бывшего мужа её хозяйки, действовать дальше придётся детективам. Рена тряслась в ознобе: если их обвинят в краже собачке араны Гедеоны, дело ничем хорошим не кончится. Но Деми уверял, что кражи не будет. Достаточно лишь выманить Кики из дома кусочком ветчины, и она тут же сама побежит к своему дому, раз уж так хорошо знает туда дорогу.

   Весь их расчёт держался на том, что собачка действительно там, в прекрасном замке. Это-то и предстояло проверить Рене – разумеется, если удача будет ей сопутствовать.

   Дождаться, пока уедет аран Гедеон, пойти к входу для слуг, спросить дворецкого или экономку, или кто там нанимает слуг? И попытаться наняться поломойкой. Вот и всё. Главное не перепутать!

   Когда Рена приблизилась, красивые бронзовые ворота замка распахнулись, и вышли трое: старик, женщина и, очевидно, сам вице-мэр. Девушка на всякий случай укрылась за раскидистым деревом, росшим неподалёку. Седовласый слуга проводил господина вице-мэра до машины, держа в отведённой в сторону руке свёрнутый зонт. Молодая красивая женщина в брючном костюме распахнула перед араном Гедеоном дверку, а потом села за руль. Рена покачнулась, хоть и была в ботинках на среднем каблучке. Вице-мэр, насколько она могла судить с расстояния примерно в двадцать пять ярдов, отличался не столько красотой, сколько бесконечной харизмой. Профиль, который часто называют «чеканным», безупречный костюм на довольно массивном теле, идеально сидящая на красивой голове шляпа. Рена не раз видела фотографии арана Гедеона в газетах, но, по-видимому,