не выказывая прощания королевской особе, быстрым шагом направился к выходу.

— А ты, иди подожди. После, проводишь лекарей к завалу.

— Понял, — кивнул молодой цверг и вышел, оставив Арчибальда с королевой наедине.

— Хотела я вас обоих бросить в каземат, да видимо сама судьба за Вас заступается. Можете продолжать свои алхимические эксперименты. Но только с тем пеплом, что уже забрали.

— Огромное спасибо, Ваше Величество.

— Засуньте свою благодарность куда поглубже; мне сейчас не до Вас. Еще пару таких обвалов и самой придется в шахту идти. Вот, Вы умеете киркой махать?

— Не доводилось, Ваше Величество.

— Вот и выходит, что пользы от Вас пока что немного.

— Ваше Величество, а может не стоит тогда своих людей в шахты посылать, если это так опасно?

— Их НУЖНО в шахты посылать. Пока они работают, то дурные мысли в головы не лезут. К тому же, если… — королева осеклась, — когда… когда все закончится, нужно будет восстанавливать экономику, а без ресурсов это будет сделать тяжело. Все, идите, а то и в самом деле передумаю и в казематы брошу.

Арчибальд вышел в раздумье и, дойдя до середины пути, остановился. Он бросил задумчивый взгляд на пустующий трон, а после развернулся и зашагал назад.

— Ваше Величество, позволите?

— Снова Вы?! Все-таки хотите на экскурсию по казематам?

— Милостиво откажусь, от столь великой чести. Ваше Величество я могу попросить свою ученицу помочь с лечением раненых в шахте.

— Идите дальше колдовать над своими пробирками, господин Д’Энуре.

— Алхимические опыты требуют времени и терпения. Пока я буду заниматься ими, она может помочь вашим людям. Она отличный друид-лекарь.

— Зачем Вам это нужно? — спросила королева с нескрываемым недоверием.

— Вы правы, мы не умеем махать кирками, Ваше Величество, но кое чем помочь все-таки можем.

— Поступайте, как знаете, — королева уткнулась в пергамент, давая понять, что разговор окончен.

— И что нам это дает? — спросила девушка, когда Арчибальд, вернувшись назад, рассказал ей об этом.

— Она дала нам разрешение на изучение только этого пепла. Тебе его хватит?

— Не знаю. Скорее всего, нет.

— Выходит, что нам нужно будет еще. И как мы ее в этом убедим? Попросим Орзуна пожертвовать нам еще чего-нибудь? Это слишком. К тому же, а если он «истлеет»? Бегать и искать следующего добровольца?

— Пока, что я не очень понимаю, куда Вы клоните, учитель.

— Нам нужно доказать Ее Величеству свою полезность. Если мы найдем, хоть что-то в пепле, если мы покажем себя с хорошей стороны, например, помогая раненым, то это может качнуть маятник в нашу сторону.

— Набрать авторитет, Вы это имеете ввиду? Но я не уверена, что это сработает.

— Я тоже, но все равно сейчас нам нужно половина суток, пока реагенты, что-то покажут.

— За ними еще и следить нужно будет.

— Слушай, я хоть и не сильнее тебя в алхимии, но основы еще помню. Я прослежу за всем.

— Ладно, — тяжко вздохнула эльфийка, — пойду соберусь.

— Погоди. Перед уходом составь список того, чего тебе хотелось бы найти из алхимических инструментов. Я попросил Гурва послать за Ульзом: дам ему денег и отправлю за покупками. Пусть по городу пройдется, может найдет, хоть что-нибудь.

— Это наврятли, но хорошо, список я составлю.

Глава 7.

Юиль добралась до обвалившейся шахты чуть менее чем за час. По пути девушка перекинулась парой фраз с курьером и двумя жрецами храма Матери-Земли, что восхищались ее отзывчивостью.

Их повозку встретил Первый шахтер: седовласый цверг, что был чуть крепче, чем Ульз. Его рост был не сильно выше чем у Юиль, что немного удивляло: при таком возрасте, он должен быть выше ее на полголовы минимум. В грязной рабочей одежде и со спутанными сальными волосами, тем не менее, он источал невероятное дружелюбие:

— Наконец-то! — даже его кустистая борода тяжело скрывала широкую улыбку. — Вы как раз… Ой!

Он заметил Юиль, что едва виднелась за стоящими цвергами. Заметив его взгляд, цверги расступились и Юиль решилась взять инициативу с свои руки: чем быстрее она тут со всем разберется, тем быстрее вернется назад.

— Какого круга заклинания лечения, вы знаете? — этот вопрос она адресовала жрецам.

— Только первого, леди Хааман.

— Тогда давайте распределимся так: я, как владеющая более высокоуровневыми заклинаниями займусь теми, что в тяжелом состоянии. Такие есть?

— Да, четверо, — ответил первый шахтер.

— Хорошо… не в том смысле, что они есть. Вы двое пока займитесь теми, что ранены полегче, — жрецы согласно кивнули. — Где тяжелораненые?

— Идите за мной, леди Махаам.

— Леди Хааман.

— Простите. Мы не стали далеко их нести, чтобы не травмировать еще больше.

— Правильно сделали.

Шахтер повел Юиль к одному из строений, войдя в которое, она увидела огромную дыру, вместо стены. Вокруг входа в шахту, и в ней самой, царили полумрак, грязь и пыль. Они шли около четверти часа, медленно, но верно спускаясь вниз. Тут и там были видны деревянные и металлические опоры, разной степени износа, маленькие кристаллы с [Магическим Светом] и разбросанные инструменты: кирки, молоты, лопаты и ломы.

— Глубокая шахта, — начала разговор Юиль.

— Старая, — нехотя кивнул шахтер. — А Вы, какой судьбой в наших краях?

— Я со своим учителем, Арчибальдом Д’Энуре, приехала в Вашу страну искать способ избавиться от проклятья.

— Арчибальд Д’Энуре… клянусь бородой, что я уже слышал это имя ранее, но, когда, не могу вспомнить. И как продвигаются успехи? Может Вам не стоило приходить сюда? Мы бы и сами справились с этим.

— Ваши люди… точнее Ваши цверги могут погибнуть, без оказания помощи.

— Эх… — тяжело вздохнул старый цверг, — проклятье забирает моих работников быстрее, чем взрывы в шахтах. Раньше в одной только этой шахте работало с полсотни цвергов, и это, только в одну смену. А сейчас, едва тридцать, на сутки набирается. Столько толковых цвергов «истлело»… эх…

Некоторое время они еще шли молча, пока шахтер не продолжил:

— Возможно, будь они сейчас все в строю, то и взрывов бы было поменьше.

— Почему?

— Видите, мы идем уже продолжительное время, а еще никого не встретили. Раньше, наблюдатели ходили постоянно, и учуять запах газа было легко. Сейчас же мы удаляемся так далеко, что не всегда способны узнать, что твориться сотню шагов назад.

— Если это так опасно, может стоило бы прекратить работы?

— Не-е-ет, ни за что! Для многих, это дело всей жизни. К тому же, пока ты в работе, мысли о родных близких и друзьях не лезут тебе в голову. Вот раньше, сядем перекусить и сразу шутки, байки и смех, а сейчас… эх… сейчас многие даже обедать не хотят: сидим и в голове все перебираем и