Когда он вошел в закоулок разбитой улицы, на него нахлынули воспоминания. Странно, еще не прошло и суток, как он покинул это место, а казалось, будто прошла вечность.

Пройдя неровную, вязкую дорогу, обойдя кучки сваленного старья и войдя в открытые ворота, Ся Итяо наконец дошел до их дома. Эта дорога была ему хорошо знакома, ведь он ходил по ней четырнадцать лет и мог пройти с закрытыми глазами.

Дверь была плотно закрыта. Пока Ся Итяо доставал ключ, чтобы открыть ее, он параллельно думал, что скажет, когда встретится с Лу Да. Извиниться или же сделать вид, что ничего не произошло, и сказать «Я дома»?

Дверь отъехала в сторону, и первое, что увидел Ся Итяо, это лежащий на полу Лу Да. У юноши волосы тут же встали дыбом.

– Лу Да! – закричал Ся Итяо. Лу Да выглядел так, будто находился на последнем издыхании. – Лу Да, очнись! – Юноша бил его по щекам, голос дрожал.

Лу Да медленно открыл глаза, вид его был измученным. При виде Ся Итяо его лицо прояснилось и появилась улыбка. Юноша заметил множество проступивших морщинок.

– Малец, ты вернулся, – сказал Лу Да слабым голосом.

Ся Итяо облегченно выдохнул. С его помощью Лу Да смог сесть.

– Ты чего спал на полу? Напугал до смерти, – бурчал Ся Итяо.

– Разве тебе не все равно? Я искал тебя вчера до посинения.

– Это не из-за того…

Ся Итяо рефлекторно хотел возразить, но Лу Да отмахнулся:

– Не будем. Ты вернулся, а это главное. Больше не убегай. – Лу Да говорил и шарился у себя за пазухой, откуда достал увесистый бумажный пакет и положил его на стол. – Посчитай. Этого достаточно, чтобы возместить ущерб?

Когда Ся Итяо открыл пакет, то увидел там толстую пачку денег, что вызвало удивление:

– Откуда эти деньги?

– Но! Испугался? – с довольной улыбкой спросил Лу Да. – Я все еще могу зарабатывать деньги.

– Откуда они?! – Ся Итяо было не до смеха, его охватил ужас.

– Что такое? Думаешь, я сделал что-то постыдное? Не волнуйся, они не украденные и не отнятые. А что насчет тебя, откуда у тебя такие деньги, ты еще… не сказал мне…

Сказав это, Лу Да испустил свистящий выдох, его тело обмякло, он снова рухнул на пол. Ся Итяо не успел его подхватить. Видя, как Лу Да падает навзничь, юноша почувствовал, как каменеет лицо.

– Ничего не говори, просто возьми половину… – бормотал мужчина. – Чтобы ты меня не обвинял… тот, в перчатках…

– Лу Да, о чем ты? – повысил голос Ся Итяо. Глаза Лу Да сомкнулись, его дыхание ослабело.

– Боже… Лу Да, держись!

Ся Итяо схватил Лу Да за предплечье и взвалил на свою спину. Нужно срочно доставить его в больницу, нельзя терять ни секунды!

Ся Итяо знал, как дойти до самой лучшей больницы в Лабиринте, – до «Багряного листа». С Лу Да на спине юноша сделал широкий шаг и, словно ветер, вылетел из дверей.

Крупный Лу Да был тяжелым. Тощему Ся Итяо должно было быть трудно даже поддерживать его.

Сейчас же он стремительно нес Лу Да, будто тот ничего не весил. По скорости он мог обогнать даже «скорую помощь».

Над дверью горела лампочка «Идет операция». С поступления Лу Да в больницу прошло не больше часа.

Ся Итяо сидел возле операционной на скамье, сжимая кулаки. После того как он уладил все формальности, юноша сидел тут в одной и той же позе. Он не сдвинулся ни на сантиметр, а его тело не переставало дрожать.

Впервые в жизни он так боялся.

Первый раз боялся потерять Лу Да.

Лу Да всегда отличался крепким здоровьем. Несмотря ни на что, он всегда мог зарабатывать на жизнь физическим трудом. Он никогда не болел из-за того, что плохо одевался или ел. Он часто хвастался силой и здоровьем, потому с детства у Ся Итяо сформировался образ Лу Да как железного человека.

А сегодня его тело будто превратилось в вату. Когда он схватил Лу Да за руку, то не почувствовал в ней силы. Мышцы, которыми тот гордился, лишились жизни, он перестал походить на абсолютно здорового человека!

С Лу Да все будет в порядке?

Ся Итяо не смел думать о чем-либо еще.

Свет в операционной горел уже слишком долго. Неужели они столкнулись с трудноизлечимой болезнью?

Почему это произошло…

Прошло еще какое-то время, прежде чем дверь операционной открылась. Врач средних лет в очках вышел, снимая маску, а за ним две медсестры вывезли Лу Да на каталке.

Ся Итяо тут же подскочил со своего места и подошел к Лу Да, но он еще был в бессознательном состоянии. Вслед за медсестрами он провел Лу Да до больничной палаты, и доктор нарушил молчание:

– Ты его родственник?

– Да. – Ся Итяо остановился. – Доктор, Лу Да… мой папа будет в порядке?

Врач строго, но с сочувствием посмотрел на Ся Итяо:

– У него странная болезнь. Если так выразиться, то пусть он не стар, но его физическое состояние – как у пожилого человека. Я имею в виду, что в нем нет и капельки жизненных сил, метаболизм почти остановился, органы работают с трудом, иммунная система практически парализована…

Услышав, в каком состоянии Лу Да, Ся Итяо схватился за халат врача:

– Прошу, спасите его…

– По правде говоря, я не знаю, что делать при таких симптомах. Я проведу конференцию, чтобы обсудить это с моими коллегами, – неопределенно ответил доктор. – Он все еще без сознания, но ты можешь пойти к нему. Так как мы не можем определить его болезнь, я выделил ему отдельную палату.

Ся Итяо растерянно вошел в палату. Сейчас он имел много денег. Если сложить вместе деньги с задания в Большом роге и деньги, которые Лу Да непонятно откуда достал, получалась большая сумма. Если бы он раньше обладал такими средствами, ему не нужно было бы ни о чем беспокоиться. Однако сейчас юноша боялся больше всего, что Лу Да его покинет.

Лу Да лежал с закрытыми глазами. Будто мертвый.

– Лу Да, – тихо позвал Ся Итяо, но ответа не последовало.

Дело плохо… Что же произошло? Что нужно сделать, чтобы он очнулся?

Ся Итяо вдруг вспомнил последние слова Лу Да: «Тот, в перчатках…»

Перчатках? Белых перчатках? Человек в перчатках, что представился «доктором» в доме господина Цяо? Или Бай Ни в перчатках? Как в этом может быть замешан Бай Ни? Есть ли здесь связь с делом о таинственных исчезновениях и смертях, о котором говорил Ду Цзянь?

Ся Итяо вышел из палаты и с сумасшедшей скоростью побежал к выходу.

По дороге он наткнулся на врача, с которым недавно обсуждал состояние Лу Да. Тот говорил по телефону и шел к дверям в палату Лу Да. Посмотрев на пациента через стекло, он сказал: