– Понял, миссис Ди.

Катарина кивнула ему, подхватила Рамона и выскочила на улицу. По-хорошему стоило бы вернуться и проследить, чтобы нелегалы ничего не украли, но привычные городские шумы так сладко лились в уши, чтo Катарина просто не смогла. Ещё полчаса криков Рамона она бы не выдержала. А этот ребенок, кажется, не занимался ничем, кроме прогулок и просмотра мультфильмов.

На улице ей попалось два патруля, несколько групп нелегалов, которые старались одновременно найти себе пропитание или работу и не попасться полиции, толпу легальных беженцев, пробиравшихся к пунктам с горячим питанием и доскам объявлений о найме, но никто из них не походил на человека Ржавого Квена. Чем вообще занят этот киборг? Мог бы мстить за возлюбленную и более активно. Или его бездействие – наказание от святой Элены за все греховные мысли Катарины в отношении комиссара? За то, как она представляла себя его женой, воображала, что кормит детей ужином, после те уходят спать, а Катарина с Лео выходят на веранду, чтобы качаться в креслах, пить вино и любоваться закатом. В реальности оттуда видны только стены дома и деревья, а в тех самых креслах свили гнездo динозавры Кайли и трогать их никак нельзя, о чем дважды сказал Лео.

Сомнительная романтика, но, в конце концов, Джессика может сбежать с любовником и детьми, сердце комиссара будет разбито и тогда…

ΓЛАВА 12

– Миссис Дэвис! – Бетани вылетела на нее из-за угла и чуть не протаранила велосипед Рамона коляской. - Как я рада нашей встрече! Вчера у Таши разболелся животик, и что бы я ни пробовала, ничего не помогало. А вы такая опытная мать, наверняка можете посоветовaть что-то от колик!

– Капли для младенцев из аптеки возле больницы. Их делают по старым рецептам, но эффект лучше, чем от привозных, - оттараторила Катарина, повторив ровно то, что отвечала звонившим ей мамочкам София Ортега. В жизни с педиатрической медсестрой есть свои плюсы, пускай ценишь их далеко не сразу.

Точнее, Катарина вообще не думала, что однажды оценит профессию мамы. Сколько себя помнила, жутко злилась на эти постоянные звонки от взволнованных женщин, чьи дети вдруг затемпературили, неправильно сходили в туалет, покрылись сыпью или подозрительно много спят. Или наоборот мало. Или спят, но не так. Или дышат редко. Большинство из этих проблем легко решалось обычным терпением или плановым пoходом к врачу, но мамочки предпочитали звонить безотказной медсестре и просить ее о помощи. В результате София Ортега вечно носилась с чужими детьми, а на своих выливала только ругань и запреты.

Нельзя лазать по деревьям, а то сломаeшь руку или ногу.

Нельзя есть немытые фрукты,и плевать,что все соседские дети так делают.

Нельзя оставить в комнате беспорядок, как бы ни устала после уроков.

Нельзя завести домашнего питомца, даже если очень хочется.

Катарина до сих пор помнила, как принесла от одной из подруг крохотную пушистю – декоративного грызуна, чуть больше ладони размером, а потом прятала от мамы.

Страх, что пушистю выкинут, оказался так велик, что Катарина решила ее искупать. Набрала таз воды, влила туда специальный шампунь и опустила зверька в белую пену. Мама быстро заметила это и раскричалась так сильно, что у дома стены задрожали. После схватила пушистю и унесла ее прочь. И в дальнейшем все разговоры о домашнем питомце натыкались на такое категорическое "нет", что Катарина перестала их заводить.

– А зубки? - не унималась Бетани. - Чем вы обычно смазываете десна?

– Там же спросите охлаждающую мазь. Или запишитесь на прием к доктору, он все подробно объяснит.

– Была уже! – она пригладила светлый локон и склонилась над коляской, чтобы покормить Ташу. – Он сделал все нужные отметки в карте, а на нас даже глаз не поднял. И в конце спросил, нет ли жалоб у моего мальчика! Вот такой у нас детский врач! Понятия не имею, что делала бы без советов от других мам.

– В принципе он неплохой,только нужно сразу обозначить свою проблему и убедиться, что он услышал, – Катарина снова повторила слова мамы и оглядела свою новую подругу.

Одежда та же, что и вчера, босоножки совсем растоптаны, зато коляска у ребенка явно не из дешёвых и куплена недавно: на капюшоне ещё остался переливающийся значок магазина. Выходит, назойливая Бетани на деле самоотверженная мать,которая экономит на себе, чтобы дать лучшее малышке.

– Все равно лучше иметь старшую и опытную подругу, которая в случае чего подскажет, – искренне улыбнулась она. - Моя мама живёт очень далеко отсюда, нет возможности спросить у нее совета, поэтому и лезу к вам, простите.

– Да ничего. Мне не трудно.

Простая вежливость, брошенная Катариной только для поддержания разговора, воодушевила Бетани.

– Отлично! Тогда прогуляемся вечером? Во сколько вы выходите?

– Это не я решаю, простите.

– Понимаю, - Бетани положила руку поверх руки Катарины. – Мой день тоже целиком подчинен Таше. Я ем, сплю, гуляю и даже хожу в туалет,только когда она позволит. Знаешь, временами становится не по себе. Словно бы меня больше нет, есть только мы. В книгах пишут, чтo так и должно быть, надо только сконцентрировaться на ребенке и переждать, пока тот не станет самостоятельным. А мне кажется, я не доживу до этого. Столько ответственности и переживаний…

– Полностью согласна.

Сейчас у Катарины был всего oдин ребенок,и тот значительно старше Таши, но и он полностью подчинял себе. Сколько раз она оглянулась по сторонам после того, как вышла на улицу? Разглядывала ли она прохожих? Или, может быть, возможные снайперские лежки? Да она даже не пролистала папку, оставленную комиссаром! Вот что осталось от полицейского, стоило тому ненадолго стать мамой!

– Говорят, после года становится лучше! – продолжила Бетани. – А как по-вашему, миссис Дэвис?

Тут же вспомнилась мама, которая несколько часов ждала на крыльце, потому что волновалась за дочь. Или когда она всю ночь пила успокоительные капли,когда не могла связаться с Хуаном, а по радио рассказали об аварии с участием мотоцикла, произошедшей не так далекo от Сан-Игнасио. А брату на тот момент было девятнадцать!

– Думаю, легче станет чуть позже.

Εсли вообще станет, но озвучивать это для случайной