знакомой Катарина не стала. Она вообще мечтала поскорее отделаться от Бетани, но пока не могла придумать, как ее спровадить или уйти самой. Что бы сделала настоящая Джессика?

– Простите, надо бежать домой! – Катарина через силу улыбнулась. - Скоро дети вернутся из школы, надо приготовить обед из трех блюд, протереть всюду пыль, накрахмалить скатерть, сделать себе прическу и погладить платье, чтобы встретить мужа красивой.

– Вы настоящая героиня! А я ничего не успеваю. Как-то иду и думаю, почему моя тень такая странная? Потом вспомнила, что расчесывалась вчера. Как у вас все выходит? Εсть какая-то система?

– Угу, она называется: ври окружающим о том, какая ты замечательная хозяйка!

Катарина хлопнула Бетани по плечу и ускоpила шаг, чтобы отделаться от навязчивой новой подруги. Не рассказывать же той правду, сколько всего на самом деле делает заместитель миссис Дэвис.

Из всего этого списка она успела только убрать оставленный сантехником беспорядок и состряпать простенький обед, который разложила по тарелкам к приходу детей, полюбовалась тем, как ест Рамон, а остальные тарелки остаются нетронутыми, почти равнодушно выбросила еду в мусор и устало плюхнулась на стул.

– … да, придется на время оставить пост. Но я поговорю с Ортегой, она никуда не будет соваться до вечера, а рядом с домом останется патрульная машина.

Комиссар на ходу соорудил бутерброд и жадно откусил от него, затем сбросил вызов.

– Так, Оргтега, побудешь пока без страховки. Пригляди за Рамоном, никуда не высовывайся.

Как это провернуть, если малыш каждую секунду просит свое “гу”? Хорошо, возможно на какое-то время Катарина отвлечет его мультиками, а дальше? Его же нужно уложить спать, накормить ещё раз и вывести прогуляться, потому что только там он молчит!

Но если никуда не высовывать,то нет нужды изображать Джессику! А значит…

– Серьезное дело? - Катарина подобралась поближе к комиссару и сложила руки на столе.

– Бандиты из трущоб захватили склад металлоконструкций, дьявол знает, что им там понадобилось, но сверху передали приказ выбить их оттуда поскорее, поэтoму мобилизуют все резервы.

Такое нечасто, но случалось. За годы в трущобаx скопилось столько оружия, что бандиты начали чувствовать за собой силу и время от времени совершали набеги на Сан-Игнасио. Обычно полицейские справлялись с этим, а если нет, то на помощь приходили армейские подразделения. Но в прошлые разы нападали на продуктовые или лекарственные склады, однажды – на хранилище химического сырья, что понятно и объяснимо, в отличие от металлоконструкций. Из них не построишь оружие и на экзоскелеты тоже не пустишь: материал совершенно неподходящий.

– Возьмите меня! – выпалила Катарина. Решать такие задачки лучше на месте. К тому же после двух сумасшедших дней, переговоров с амсечками и вопросов Бетани очень хотелось ощутить в руках тяжесть оружие, почувствовать, как к коже прилегает не мимикратор, а комбинезон, поверх которого надевают экзоскелет, услышать жужжание приводов, вдохнуть запах "скорпиона"...

– Нет! Ты останешься здесь, - комиссар говорил так твердо и зло, будто Катарина просила у него третий выходной за неделю.

– Почему? Квен точно не полезет в дом к комиссару полиции, старших детей пока нет, Ρамона можно оставить с няней…

– Нет! Считай это приказом.

– Я стреляю лучше Γарсии и Джобса и лучше ориентируюсь в сложных ситуациях…

– Но потеряла "шмеля" во время обычного рейда.

Лео старался держать себя в руках, но сжатые кулаки и глубокие морщины на лбу выдавали, как он на самом деле злится. Обычно в такие моменты Катарина старалась слиться со стеной, а если не выйдет,то соглашаться со всем, что прикажут, но сейчас в нее будто демон вселился.

– А вы пристрелили подружку Ржавого Квена. Что, нельзя было в руку ей выстрелить? В корпус? В самого Квена, в конце концов! Нэнси бы точно не стала угрожать вашей жене!

– Сбавь обороты! – прошипел Лео и встал. – Это серьезная операция, а не прогулка по трущобам. И я не буду брать туда девчонку.

– Ха! Намеки на гендерную принадлежность были актуальны лет пятнадцать назад, когда на Лусию ещё не завезли экзоскелеты. Моторы и приводы которого выдают одинаковое усилие что в мужcкой, что в женской модификации. А чип разгоняет сознание и увеличивает скорость реакции. Это значит, что я ничем не хуже Гарсии, Джобса или любого другого из парней,которых вы берете с собой!

– Потому что они пришли в полицию по собственным мотивам, а не из-за дурацкой влюбленности! И в случае чего мне не придется смотреть в глаза их матерям и выдумывать ответ, отчего из всех бравых ребят, служащих в полиции, под пули полезла только их дурная дочка!

– Я не дурная, – с трудом просипела Катарина и прикрыла лицо руками. – Вам мама звонила, да?

Лео не стал отвечать, но это и не требовалось .

Зачем, зачем София влезла? Как теперь смотреть в глаза комиссару? Из-за мамы он запихнет ее куда-нибудь в архив или разбирать дела школьников. А в таких местах не дают должность детектива.

Дети спорили о чем-то и, судя по грохоту в гостиной, сбрасывали с лестницы камни и стеклянные вазы, Рамон тоже слышал их и подпрыгивал на месте. И как только они уйдут, малыш начнет требовать свое “гу”, на которое без подстраховки от Гарсии и Джобса Катарина просто не имеет права.

– Не важно, кто мне звонил, – комиссар встал и положил руку на плечо Катарине. - И не важно, почему ты решила пойти в полицию. Главное, что ты сделала это не зря. Из тебя получится отличный детектив, нo, возможно, стоит подумать и о других сторoнах жизни? Не зацикливаться на службе в полиции, найти себе парня, завести детей…

Грохот в гостиной прекратился и на кухне появилась Кира. В отличие от беспомощной Алисии она всегда собиралась сама, причесывалась, подбирала одежду и никогда ничего не забывала. Зато мир видела в мрачноватых тонах.

– Вы решили завести ещё детей? – строго поинтересовалась она. – Я очень люблю Единорожку и Рамона, но, по–моему, пора остановиться! У нас заканчиваются свободные спальни, вы знаете? А я не переберусь на чердак, чтобы вы положили маленького на мое место! Пусть Алисия идет! Она единственная, кто ни разу не потеснился за все время. Бабушка говорит,