В Англии первый закон, контролирующий продажу алкоголя, появился в середине XVI века, и ввел его король Эдуард VI. Этот закон уменьшал количество таверн, в которых можно продавать вино, но не ограничивал время их работы. В последующие десятилетия, при Елизавете I (1533–1603), известной своим противостоянием с Марией Стюарт и отдавшей приказ казнить королеву-соперницу, английские таверны обеспечивали большие поступления налогов в королевскую казну.

К КОНЦУ ХIХ ВЕКА НАЛОГИ НА АЛКОГОЛЬ, ТАБАК И ЧАЙ ДАВАЛИ ПОЧТИ ПОЛОВИНУ ДОХОДА БРИТАНСКОГО ПРАВИТЕЛЬСТВА.

Серьезная борьба с целью ограничения употребления алкоголя началась и в Великобритании, и в США в начале XIX века. Кампания по запрету алкоголя получила наибольшую поддержку в США, и в 1851 году штат Мэн стал первым «сухим» штатом в истории. Появлялись новые города, где жили только трезвенники. К концу XIX века употребление алкоголя было запрещено уже в нескольких штатах, но эти законы повсеместно нарушались.

Одним из самых известных борцов с алкоголем в США стала Кэрри Амелия Нейшн. Ее первый муж допился до смерти, в результате Нейшн возненавидела и алкоголь, и мужчин, которых называла «пропитанными никотином, залитыми пивом, воняющими виски красноглазыми дьяволами». Нейшн вместе с подругами из Женского Христианского Союза Трезвости устраивала пикеты перед различными барами, но это почти не давало результатов. Поэтому она решила сама наводить порядок: ворвалась в бар в своем родном городе в штате Канзас и фактически разгромила его. После этого Нейшн атаковала еще несколько баров по всей стране. Нейшн утверждала, что это Бог дал ей указание 5 июня 1900 года, и после этого откровения она поняла, что ее священное призвание – проповедовать трезвость путем крушения барных стоек. Первый раз она крушила бутылки в баре подобранными по пути камнями, потом у нее появился «священный» топор.

Нейшн и ее многочисленные единомышленницы заходили в бары, приветствовали барменов словами «Добрый день, губитель человеческих душ» и били бутылки, распевая церковные гимны и читая молитвы. Нейшн многократно арестовывали, сажали в тюрьму. Она организовала продажу сувенирных топориков по типу тех, которые использовала сама, когда крушила бары, и с этих денег платила многочисленные штрафы. Кэрри называла себя «бульдогом, который бежит у ног Иисуса Христа и лает на то, что Ему не нравится». Начав свою кампанию, женщина стала по-другому писать свое имя. Изначально это было Carrie, а стало Carry. В результате сочетание имени и фамилии Carry Nation можно перевести как «поддержи нацию».

Кэрри Нейшн была самым активным представителем движения трезвенников в Канзасе

Кампания по запрету производства, продажи и употребления алкоголя начала набирать силу во время Первой мировой войны, когда правительства по обе стороны Атлантики поняли, что алкоголь влияет на производительность их оборонной промышленности. В 1915 году британское правительство наложило ряд ограничений, которые, в частности, включали снижение содержания чистого спирта в напитках, а алкоголя в коктейлях, пабы должны были сократить часы работы во второй половине дня, запрещалась продажа спиртного в кредит. В результате значительно сократилось потребление алкоголя, количество преступлений в состоянии алкогольного опьянения и количество смертей от заболеваний печени, связанных с употреблением алкоголя.

В США пошли дальше. В 1918 году в штате Огайо состоялся Всемирный антиалкогольный конгресс. Выступающие требовали введения запрета на алкоголь в европейских странах как условия предоставления Америкой помощи для их послевоенного восстановления. Вудро Вильсон (1856–1924), 28-й президент США, который еще до вступления в войну США (1917) выдвинул идею создания послевоенного союза государств и выступал за учреждение Лиги Наций, раскритиковал «жалких лицемеров» из конгресса США, которые пытались протолкнуть закон о запрете на алкоголь, и наложил на него вето. Но закон был все-таки принят в 1919 году (вступил в действие в январе 1920 года) в результате многолетних усилий со стороны Движения умеренности – он известен как закон Вольстеда, или 18-я поправка к Конституции США.

В соответствии с этой поправкой запрещалось производство, продажа, транспортировка дурманящего спиртного внутри страны, импорт по всей территории США и экспорт из США. То есть фактически эта поправка вводила «сухой закон» по всей территории США, однако употребление официально запрещено не было! Оно в законе не упоминается, а только производство, продажа, транспортировка и импорт с экспортом. При голосовании в Конгрессе 65 голосов были отданы «за», 20 – «против». Отменена она была 21-й поправкой к Конституции США 5 декабря 1933 года.

Считается, что этот «сухой закон» принес больше вреда, чем пользы. Во-первых, сильно пострадала экономика страны. Во-вторых, активизировались гангстерские группировки, которые наживались на контрабандном ввозе спиртных напитков и подпольной торговле. Организованная преступность легко нашла способы обходить принятый закон. И первым делом были украдены большие запасы уже произведенного алкоголя. Алкоголь в США иногда называют топливом, которое подпитывало «гангстерскую культуру» в 1920-1930-е годы. Появилось много литературных произведений о «благородных гангстерах». Расцвела коррупция в правоохранительных органах и органах государственной власти. Из-за возникновения черного рынка алкоголя и отсутствия официальных продаж произошло изменение потребления алкоголя в пользу более крепкого, который было выгоднее производить, транспортировать и прятать. Да, количество выпитого пива и вина в годы «сухого закона» в США значительно сократилось, но потребление крепкого алкоголя сильно выросло! И если раньше человек мог зайти в бар, выпить один стаканчик, то теперь купить алкоголь можно было только бутылкой – и пить стали тоже бутылками. Также расцвела торговля рецептами: врачам разрешалось выписывать виски и вино по медицинским показателям. По официальным данным американские врачи за год выписывали свыше 13 миллионов таких рецептов! В дальнейшем подобная торговля рецептами наблюдалась и в Скандинавских странах.

Хотя американские чиновники рапортовали об улучшении здоровья нации, на деле из-за увеличения употребления алкоголя увеличилась и смертность (не говоря о преступности). Но возникли и такие проблемы со здоровьем людей, о которых никто не подумал перед принятием «сухого закона». Люди, которые раньше могли купить в магазине алкоголь и посидеть в баре, теперь сами занялись изготовлением спиртных напитков, стали пить лекарства на спирту, предназначенные для лечения заболеваний, которых у них не было, а также бытовую химию. Результатом стали смерти от отравления жидкостями, не предназначенными для употребления внутрь. За тринадцать лет действия «сухого закона» в США по этой причине умерли тысячи людей, еще больше остались инвалидами.

Подобное происходит и в наши дни в странах, где запрещена продажа алкоголя. Например, в Саудовской Аравии серьезно стоит проблема употребления одеколона: в 2006 году было официально объявлено, что одеколон занимает первое место среди употребляемых пьянящих и дурманящих средств. В состав одеколона входит очень токсичный метанол, который может привести к слепоте и летальному исходу.