Дин всё же не приехал. И это к лучшему! Правда! И почему же, спрашивается, мне настолько обидно?..

Между тем, двинулись вперёд студенты. Я отстранённо рассматривала их - красивых, высоких, статных юношей и девушек, в столь же традиционной, но одинаковой одежде... и замерла, натолкнувшись на совершенно ошеломлённый взгляд знакомых глаз.

Серьёзно? Нет, серьёзно?! Они не нашли ничего лучше, кроме как притвориться обычными студентами?! Причём даже не особенно замаскировались, просто сменили цвет волос, чуть смазали черты лица и изменили стихийные знаки на щеках...

Минуточку.

Эти трое будут студентами. В моей группе.

Я буду их куратором.

Убейте меня.

Во всём этом есть только один радостный момент: подарочек ошалел ещё больше, чем я. По правде, выглядел он так, как будто его с размаху прихлопнуло пыльным мешком. Он даже вперёд дёрнулся - но принц (Мора, я не хочу!!!) одёрнул друга и покосился на меня с любопытством.

- Кхм, - сказал премьер-министр, от которого наша пантомима не укрылась. - Какой чудесный день!

Да не то слово, мать его. Не то слово! Чудеснее просто не бывает!!!

Честно признаюсь: дальнейшее некоторым образом прошло мимо меня. Кто-то что-то говорил, гостям давали испробовать хлеба и мёда, премьер толкнул приветственную речь... Я была слишком шокирована. И, каюсь, оплакивала свою незавидную судьбу.

Я настолько углубилась в пучину моральных страданий, что даже пропустила момент, когда основное представление было окончено и нас торжественно распределили по машинам. Алану пришлось аккуратно подцепить меня под локоток и потащить на буксире.

Дин посмотрел на Алана с обещанием долгой и мучительной смерти.

Я посмотрела на своё будущее без оптимизма.

По счастью, ехали мы со студентами не вместе - компанию нам составили три взрослых дракона. Двое из них были темноволосыми беженцами из Ледяного мира. Третий, глава делегации, владел стихией дерева - по крайней мере, именно так указано в его личном деле. Да и внешность у него, собственно, была под стать: волосы, расцветкой напоминающие кору дуба, и глаза, зелёные как листва.

Очень, очень умные глаза. Я то и дело ловила на себе их внимательный, оценивающий взгляд.

К моему искреннему удовольствию, мужчины и без меня находили темы для разговоров. Всё, что мне оставалось - вежливо улыбаться, кивать в положенных местах и издавать звуки вроде: "М? О да. Это очень-очень интересно. Неужели?"

И всё в таком роде.

Краем уха я слышала, как премьер-министр, прощаясь, обещает увеличить охрану Академии. У меня, честно признаться, слегка отлегло от сердца. Инкогнито там принц у нас или нет, но мне страшно даже представлять, что будет, если с его головы у нас хоть льдинка упадёт.

Жуть.

Первый же сюрприз ожидал меня сразу по прибытии. Двойной и со всех сторон неприятный.

Изначальный план предполагал, что гостей поселят в отдельных коттеджах, дадут им отдохнуть с дороги и только потом представят широкой общественности.

К сожалению, у самой общественности были другие мысли на этот счёт. В итоге преподавательский квартал напоминал театр: в каждое окно кто-нибудь выглядывал, на заборах висели гроздьями студенты и студентки, а репортёры с мемовизорами и вовсе избрали себе всякие интересные места.

Могу поклясться, что видела почтенную Ликошу из "Правды" на крыше одного из особняков.

- Мы ведь не говорили им время, - пробормотал Алан.

- Всюду шпионы, - вздохнула я.

- Вы думаете, нам стоит ожидать нападения? - насторожился один из черноволосых.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Да. Боюсь, вас могут попытаться разобрать на сувениры, - призналась я честно.

Шутка была нехитрой, но атмосферу немножечко разрядила.

- С вашего разрешения, мы выйдем первыми, - сказал Алан с чуть натянутой улыбкой. - Просто удостовериться, что щиты выдержат... приветственный энтузиазм.

- О, не стоит волноваться, - улыбнулся глава делегатов. - Мы толстошкурые.

"Как показала война, некоторые чары вашу шкуру вполне себе пробивают", - подумала я.

Вслух не сказала, разумеется. Я тупенькая, но вот не настолько.

-

Поначалу всё шло нормально. Да что уж там, замечательно шло! Мы с Аланом укрепили защиту, охрана благополучно рассредоточилась по периметру, туман, призванный мной, частично скрыл происходящее от излишне любопытных. Мы с Аланом соединили ладони, чтобы добавить к моему туману немного отводящих чар...

И вот тут троица долбодятлов решила, что нечего сидеть и скучать, когда можно выйти и размяться. Более того, я даже догадываюсь, чья это была инициатива: Дин вывалился первым и явно вознамерился наш с Аланом ужасный разврат прервать.

В этот самый момент произошло несколько событий одновременно.

Сначала в стане студенток раздался восторженный визг. Студенты тоже издали менее однозначные, но не менее громкие звуки. И, как и следовало ожидать, в красавцев-драконов тут же полетело нечто магическое. Собственно, судя по всему, это был приветственный салют, но рисковать я не стала и встала грудью на защиту драконьих придурков. Придурки, на удивление, это не одобрили и набросили на меня щит.

То же самое сделал Алан. И заботливый Линько из службы безопасности Академии. И ближайший ко мне страж из тех, что приставлены сверху.

Должна ли я объяснять, что такое количество щитов противоположных школ нежелательно применять в одном и том же месте? Ну...

В общем, взрыв был эффектный. Мне понравилось. Особенно - лететь.

Надо отметить, летала я не то чтобы совсем в одиночестве.

Блистательную компанию мне составили снежные хлопья, и ветки (ух, это была красивая живая изгородь), и даже игрушки (кто-то из соседей решил, что нарядить ёлку на улице будет очень мило).

Как итог, получилось всё очень новогодненько. Прямо до слёз.

На самом деле, я не особенно испугалась. Даже превращаться не стала. Зачем народ пугать? Если уж что-то вдруг серьёзное сломаю или пробью, тогда имеет смысл. А так... Приземлиться бы мне в сугроб, и на этом приключение бы кончилось с минимальными потерями.

Но, очевидно, некоторым личностям ситуация всё ещё казалась недостаточно идиотской.