Так что пришлось мне поскользить по одному хвосту, как по горке (только без санок - их благополучно заменило дурацкое платье). После подпрыгнуть, чудом не напоровшись на ледяные наросты - и всё это для того, чтобы оказаться в лапах другого дракона.

Всё это, как вы понимаете, происходило под визги толпы, вспышки мемовизоров и нецензурные комментарии местной стражи.

Чудесный аттракцион. Всем советую! Зрители в восторге, ага. Особенно Алан. Кажется, ещё немного - и он ладонью лицо прошибёт!

И прав будет. Потому что теперь скрывать тот факт, что у нас гостят драконы благороднейших фамилий, уже не получится.

- Идиоты! Чем вы только думали, мать вашу?!

Ух ты. Вот честно, не ожидала от древесного такой экспрессии. С другой стороны, понять я его могу: теперь о том факте, что у нас тут гостит инкогнито драконий принц, знает каждая собака.

И в какой-то степени это, можно сказать, и моя вина.

- Господин Иро, я сожалею... - начала я, но дракон прервал меня небрежным взмахом руки.

- Оставьте, профессор Лофф. Я присутствовал при инциденте и видел всё своими глазами. К вам претензий быть не может.

С этими словами он со значением посмотрел на нашу весёлую троицу.

Радужный в ответ даже изобразил раскаянье. Правда, крайне неубедительно, но остальные двое и тем не озаботились.

- Это была критическая ситуация, - с совершенно хладнокровным видом сообщил принц. - Существовала угроза жизни... профессора Лофф.

- Мы всего лишь сделали то, что не смогла ваша система безопасности, - пренебрежительно добавил Дин.

Интересно, мне показалось, или у древесного правда дёрнулся глаз?

- Вы правы, - внезапно выдал Алан.

Я с подозрением посмотрела на сида. Его там хоть взрывом не зацепило, нет?

- У нас действительно ужасная система безопасности, - с совершенно невозмутимым лицом сообщил Ал. - Как же мы можем принимать столь знатных гостей? Я сегодня же напишу премьер-министру и попрошу поселить вас со всеми удобствами...

... фраза "где-нибудь подальше от нас" не была сказана, но очень ощутимо повисла в воздухе.

И я по выражению лиц троицы поняла: Алан только что основательно дёрнул дракона (точнее, драконов) за хвост.

В глазах Дина, напоминающих жидкий металл, сверкнуло бешенство - быстро сменившееся, впрочем, ледяным надменным холодом. Он бросил на принца быстрый, короткий взгляд.

Атмосфера в комнате неуловимо изменилась.

Нужно признать: до этого самого момента Или Ледяной вёл себя... обычно. Умом я понимала, что он вообще-то принц со всеми вытекающими кошмарами и ужасами. Но на практике видела только стандартного, в общем-то, высокородного студента. Где-то ветреный, где-то забавный, где-то надменный. Да. Но по большему счёту - просто парень с могущественными родителями, юностью пониже спины и спермотоксикозом, каких даже по коридорам нашей Академии бегает множество.

В тот момент всё изменилось. Принц оделся во власть, как в незримый, но вполне осязаемый плащ. Не знаю, как он это сделал. Осанка? Выражение лица? Аура? Объективно все эти показатели остались прежними. Но отчего же мне тут же захотелось склонить голову? И страшно представлять, каково пришлось Алану - всё же, именно на него была направлена большая часть внимания будущего Ледяного Владыки.

- Благодарю вас за заботу о нашем благополучии, господин ректор, - тон Или был далёк от благодарного. - Мы тронуты. Тем не менее мы с побратимами предпочтём принять возможные риски. Всё же, наш визит сюда - жест доброй воли по отношению к славным магическим традициям Тавельни, желание увидеть жизнь людей собственными глазами. Наши семьи поддержали эту благородную цель, это подтвердит учитель Иро. Как можем мы отступить из-за маленького недоразумения? Потому, как бы ни было заманчиво ваше предложение, мы вынуждены отказаться.

В комнате повисла слегка нервическая тишина.

Всё, что мне осталось - глазами хлопать, тихонько восхищаясь. И ведь завернул-то как, скотина! Мне кажется, что скрип Алановых зубов я буквально слышу. Но что тут возразишь? Если Алан после такой отповеди попытается спихнуть эту троицу в тёплые объятия Секретной Службы, это будет выглядеть оскорблением.

Что же, нужно признать поражение. И помнить, что с малышами-дракончиками надо быть настороже.

- Разумеется, - сказал Алан то, что ему оставалось. - Ваш визит - честь для нас!

- Не сомневаюсь, - сладенько улыбнулся принц.

И последний шанс отделаться от проблемы уплыл из наших рук.

***

Новогодний Бал в Академии Магии.

Сколько волшебства, романтики и надежд в этих словах... было бы, будь я студенткой-провинциалкой со младших курсов. Или особой любого пола, рассчитывающей на быстрое романтическое приключение без обязательств.

Да, всё так. В обычной жизни Новогодний Бал - не особенно популярное мероприятие. Как минимум, среди старшекурсников и преподавателей. И объяснение простое: студенты постарше, которые уже обзавелись кругом общения, в большинстве своём предпочитают на Новый Год устраивать собственные праздники. Зачастую - с выпивкой, полуголыми мальчиками-девочками, играми на раздевание (и не только на него), не особенно легальными зельями и прочими радостями. Хотя, конечно, и спокойным социофобам тоже порой хочется своего Нового Года - в тишине и с книгами. Как вариант.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Общее для всех этих случаев одно: студенты, за год насмотревшиеся на рожи преподавателей и восторженных младшекурсников, хотят провести отдых вне стен родного МУЗа. Закономерное желание.

Про персонал же Академии и говорить нечего: Новогодний Бал среди моих коллег ненавидят все. Притом люто. Нет, случаются отдельные кадры, которым нравится иметь хоть какую возможность выгулять завалявшееся в шкафу парадное одеяние - но это скорее грустные исключения, подтверждающие общее правило.

Правда заключается в том, что после сдачи всей документации, принятия зачётов, подготовки к Балу и прочих удовольствий персоналу хочется только одного - спать. Или, как вариант, отметить праздник в кругу семьи или друзей, как все нормальные люди. Да кота потискать или с другом в баню сходить, на худой конец! Увы нам: вместо этого приходится наблюдать за веселящимися детишками и самоотвержено контролировать, чтобы они не упились, не убились, не подрались, не... ну, в общем, общую динамику вы уловили.