Когда я вернулась в нашу комнату, Тейна сидела в кресле и смотрела перед собой пустым, пугающим взглядом. Я уже знала — этот взгляд обозначает проснувшийся дар.

— Белое… — прошептала она. — Вокруг все белое… ой, ты уже вернулась? — Я вздрогнула от того, как быстро изменилась подруга и покачала головой.

— Стоит мне только забыть, что ты пифия, как мироздание сразу меня наказывает.

— Ой, я что-то опять предсказала да? — удивилась девушка. Причем получилось у нее это так искренне, что я не смогла сдержать улыбку. — Что именно?

— А если бы ты еще говорила нормально, а не загадками.

— Ну все же, что я сказала? — заныла она и с мольбой уставилась на меня пришлось передавать ее слова.

— Белое. Все белое. — Я пожала плечами. — Что это значит?

— Представление не имею. — Тейна вздохнула. — Но может, не пойдем на вечеринку? Так, на всякий случай?

— Давай не пойдем. — Я без колебаний поддержала идею. Я разрывалась между «хочу» и «сомневаюсь», поэтому в целом готова была ухватиться за любой знак. А вот у Тейны было немного другое настроение.

— Нет. — Она покачала головой. — Не будем отказываться от праздника из-за случайно брошенной непонятной фразы. В конце концов, я даже сама не знаю, что мне пригрезилось и связано ли предсказание с вечеринкой. Может, завтра метель будет? И вообще, с тех пор как вся эта фигня начала твориться в академии ни одно мое предсказание не сбылось. Так что решено. Идем.

— Ну хорошо, идем, — покладисто согласилась я, но неприятные предчувствия не отступили. Я, в отличие от Тейны, чувствовала, ее предсказания не просто слова, и то, что пока мы не видим в них смысла, ничего не значит. Просто еще не пришло время.

За пределами нашей комнаты уже чувствовалась праздничная атмосфера. Коридор украсили яркими блестками и мишурой. Под потолком витали иллюзорные, резные снежинки. Они складывались в узорные стрелки, которые указывали направление движения, а на полу переливались сотни мерцающих светлячков. Создавалось впечатление, что идешь по колено в разноцветных, блестящих и совсем нехолодных сугробах. Я знала, такие используются на уличных ярмарках для создания праздничной атмосферы. Откуда они в академии? Возможно, Алишер знал о том, что планируют студенты и достал из закромов? Хотя это вряд ли, мы слишком рисковали, собираясь на вечеринку в условиях, когда студенты пропадают один за другим. Администрация академии никогда бы подобного не позволила.

— Как здорово! — восхитилась пифия и закружилась в мерцающих огоньках. Я поражалась, какая малость могла заставить ее забыть о проблемах. Я же не чувствовала умиротворения. Просто привыкла всегда быть настороже. Не было во мне беззаботности аристократов. Возможно, потому что я знала, за каждым праздником последуют будни, и проблемы никуда не исчезнут. Пожалуй, немного безбашености Тейны и Лестата мне не хватает. Наверное, стоит расслабиться.

Коридор был красив, но самое главное нас ждало в покоях Вейна, где собрались уже почти все. Приглушенный свет, свечи в серебристых подсвечниках и огромная под потолок ель, украшенная огромными шарами с магической подсветкой, бантами и золотыми парящими феями, которые вполне натурально взмахивали крылышками, с которых летела золотая пыльца. Хотелось верить, она играла исключительно декоративную роль. Говорят, настоящая пыльца фей вызывала безудержное веселье, граничащее с сумасшествием.

— Ну как? — радостно поинтересовался Эд, подскочив к нам с двумя стаканчиками подозрительной ядовито-зеленой жидкости, из которой шел дымок. На шее парня была намотана красная, блестящая гирлянда.

— Откуда ель? — удивленно выдохнула Тейна и без сомнений взяла напиток. Я не была так уверена, но демонстративно отказываться не стала, просто решила, что пить не стану.

— А! Это мы с ребятами сперли у Алишера из подсобки, — с гордостью заявил парень, а я от изумления даже забыла дышать. Они что совсем сумасшедшие? Всем же влетит!

— Вы утащили ель, которую наряжают в академии? — хмыкнула Тейна и отпила из стаканчика. Вот все же безрассудно-смелая девица.

— Ну да. — Эд пожал плечами. — Просто в этом году праздник зимы решили провести после каникул, а не до, как обычно. По идее, на следующей неделе все должны были бы вернуться, но не вернутся, потому что никто нас так быстро не откопает. Там еще брата Лестата нужно оженить, пока общественность не узнала, что старшенький жив. Куковать нам тут еще долго, поэтому мы здраво рассудили, что отпразднуем сами. С елью. А так как в актовом зале пить нам не дадут, то нарядить ель решили тут. Правда, она не хотела влезать, потолки низковаты, но мы упорные. Получилось вполне себе шикарно. Пойдемте, девочки, я покажу вам наш бар!

Народу в относительно большие покои набилось много, и поэтому приходилось лавировать между не совсем трезвыми студентами. На подоконнике я обнаружила Лестата. Он сидел, как ни странно, один и смотрел в окно, сжимая в руках бокал с чем-то голубовато-льдистым. Его кожа в лунном свете казалась фарфорово-белой, в контраст иссиня-черным волосам. Принц был задумчив и от этого выглядел даже притягательнее, чем обычно. В нем чувствовалась порода, я невольно засмотрелась, не в силах поверить, что этот парень целовал меня накануне ночью. Сейчас случившееся казалось сном. Приятным, волнующим, но нереальным.

Лестат заметил мой взгляд и обернулся, чтобы тут же спрыгнуть с подоконника и уверенной походкой направился ко мне, а я снова испугалась и сбежала. Благо среди танцующих затеряться было несложно. Понятно, что не совсем, но я нырнула между двумя парнями и присоседилась к группе девчонок. Понимала, что поступаю некрасиво, но встретиться с Лестатом лицом к лицу я была не готова. Кажется, на этот раз он понял и преследовать меня не стал, а я вздохнула с облегчением.

Впрочем, очень скоро мне стало стыдно. В толпе я потеряла Тейну, а когда нашла, то не стала отвлекать. Она кокетничала с парнем из компании Лестата и Фионы. Я его не особенно хорошо знала, а пифии он, судя по всему, нравился. Ну и зачем я буду мешать?

Самой же мне стало тошно. Я реально некрасиво повела себя по отношению к Лестату. Не стоило идти на поводу у детского страха и прятаться. Надо поговорить и объяснить свою позицию или хотя бы сделать вид, будто ничего не произошло. Это и то будет честнее.

Решение далось с трудом, но я все же поняла — оно верное и отправилась искать принца, чувствуя себя удивительно глупо. Сначала бегала от него весь день, а потом собралась извиняться! Вот что он обо мне подумает?

Я выскользнула из толпы танцующих девчонок и оставила на столике бокал, из которого так и не сделала ни одного глотка. В помещении было темно, мерцали магические огни, которые парили прямо в воздухе, и найти кого-либо сразу было нереально.

За окном билась метель. Почти такая же сильная, как в день, когда академию занесло. Я заметила это, когда проходила мимо окна. Духи словно сошли с ума и это пугало. Они бились в стекла, и я снова и снова видела то самое оскаленное снежное лицо. И это было невесело. Я совсем перестала понимать свою стихию.