— Вы что, шутите? Насколько я знаю свою младшую сестру, она, скорее всего, не знала, кто отец ребенка. А имя и фамилию могла просто придумать.

Элен подалась вперед.

— Раз она взяла фамилию отца, что называется, с потолка, почему сама не назвалась вымышленным именем?

— Не знаю. — Черил пожала плечами.

Элен задумалась.

— Погодите. Кажется, я знаю, в чем дело. Она не могла назваться вымышленным именем, потому что в больнице, куда привезли Уилла, ей пришлось предъявить удостоверение личности. Но, поскольку она не была замужем за Чарлзом, или как там на самом деле звали отца Уилла, он в больнице ни разу не появился. Значит, его имя она могла просто придумать. — Мысли Элен неудержимо рвались вперед. — Вы не в курсе, с кем она жила примерно три года назад? Может, вы кого-то запомнили?

— Да у нее было множество приятелей. Разве всех упомнишь? — Черил рассмеялась, но Элен ее не поддержала.

— Ни одного не можете вспомнить?

— Нет. Вот разве что… фотография? На ней есть какой-то парень, и, похоже, они с Эми находились в весьма близких отношениях. — Черил протянула Элен второй снимок. — Вот самое последнее фото Эми, какое у меня есть. Она переслала мне его по электронной почте. Сами видите дату: пятое июня 2004 года.

— Незадолго до того, как она родила Уилла.

Элен нетерпеливо подалась вперед и увидела широко улыбающуюся Эми. Она позировала на пляже в черном бикини, сжимая в руке коричневую пивную бутылку. Другой рукой она обнимала за талию мужчину с голым торсом, который шутливо поднял свою бутылку, как будто желая чокнуться с камерой. Если Уилл родился 30 января 2005 года, Эми, должно быть, беременна. На втором или третьем месяце. Если, конечно, снимок послан сразу после того, как сделан. Но никакого животика у Эми не наблюдается… Правда, в два месяца, наверное, еще ничего не видно. Но почему она пьет пиво?

— Что вы думаете? — спросила Черил.

— Если в то время Эми встречалась с этим человеком, он, возможно, и есть отец Уилла.

— Он совершенно в ее вкусе. Эми вечно западала на плохих парней.

Элен внимательно рассмотрела мужчину. Довольно симпатичный для плохого парня. Узкие глаза, длинные каштановые волосы связаны в конский хвост. Что-то в его лице показалось ей неуловимо знакомым. Может быть, дело в том, что он отдаленно напоминает Уилла? У него такая же кривая улыбка, угол рта так же скошен книзу. Правда, в отличие от Уилла, выражение лица у мужчины было самодовольное и хитрое. Фотография вышла не очень четкая, и рассмотреть в деталях лицо предполагаемого отца Уилла Элен не удалось. К тому же Эми с кавалером снимали не с близкого расстояния.

— Эми не писала вам, кто ее спутник и где они отдыхают?

— Нет.

Элен снова задумалась.

— Они могли находиться где угодно, лишь бы было тепло. А в июне тепло почти везде. Она что-нибудь написала, когда прислала вам этот снимок?

— Ничего. Просто прислала фото. Мило, да?

Черил снова нахмурилась, но Элен ничего не заметила, так как не сводила взгляда со снимка. Возможно, она смотрит на биологических родителей Уилла. У Чарлза Картмелла, если на снимке он, рука от кисти до плеча покрыта цветными татуировками, правда, что там изображено, не разобрать. Зато заметно, что он сильно навеселе.

— Снимок не очень удачный.

— Наверное, все дело в моем принтере. Оставьте его себе, а я, если хотите, пришлю вам по электронной почте изображение.

— Да, пожалуйста. — Элен продиктовала Черил свой электронный адрес. — А подруги у Эми есть?

— С девочками Эми никогда не дружила. Предпочитала болтаться с парнями.

Элен вспомнила, о чем хотела спросить.

— Вы говорите, Эми иногда вам пишет. Она не упоминала в письмах никаких мужчин?

— Нет, ничего такого я не припомню.

— А может, перечитаете ее письма и мы проверим?

— Не могу. Я их удалила. — Черил посмотрела на часы. — Время уже позднее…

— Да, конечно. Мне пора. — Элен встала, сжимая документы в руках. Она старалась скрыть досаду и разочарование. — Большое спасибо за то, что не отказались меня принять. Как думаете, она мне напишет?

— Бог ее знает.

Элен распрощалась и вышла. Сейчас ее занимал единственный вопрос: в самом ли деле на снимке вместе с Эми Чарлз Картмелл? В лицо ударил порыв холодного ветра. Она подняла голову и посмотрела в темное, беззвездное небо.

Если поторопиться, она успеет еще в одно место…

Элен сидела в машине с выключенным мотором и смотрела в окно. С черного неба валил снег. В руках она сжимала документы. Из окна виднелось трехэтажное здание из красного кирпича. Средняя школа. Судя по мемориальной табличке, школа находится на этом месте с 1979 года. Именно здесь должен проживать Чарлз Картмелл, но очевидно, он здесь не живет… И никогда не жил. Видимо, Эми выдумала адрес, как и имя. С таким же успехом она могла назвать биологического отца Уилла графом Дракулой.

Нельзя сказать, чтобы Элен сильно удивилась. Она знала, что Грант-авеню — оживленная улица в деловом центре Филадельфии, но надеялась, что здесь найдется хотя бы один жилой дом.

Мимо нее проезжали машины; со скрипом работали «дворники». Красные фонари словно просверливали дыры в ночи. Она еще раз посмотрела на снимок Эми с приятелем на пляже. Уличный фонарь отбрасывал красноватый свет на его лицо, но глаза оставались в тени.

— Кто мой сын? — спросила Элен в тишине.

— Кон, спасибо вам огромное, что согласились задержаться. — Элен закрыла за собой дверь, чувствуя себя бесконечно виноватой. Времени двенадцатый час; по телевизору метеоролог в галстуке-бабочке демонстративно измеряет рулеткой высоту снежного покрова. Почти восемь сантиметров. — Я очень, очень вам благодарна!

— Не стоит благодарности. — Конни устало поднялась с дивана, сжимая в руке книжку с судоку.[2]— Что там у вас на работе? Все нормально?

— Да, спасибо. — Элен сняла с вешалки пальто и подала его Конни. — Как поживает мой малыш?

— Более или менее. — Конни надела пальто. — Оказывается, сегодня был «День веселой майки», и всем детям надо было явиться в майке со смешной надписью, а вы забыли. Я вам еще неделю назад говорила. Думала, вы положили ему майку в рюкзак, чтобы он переоделся в школе, а проверять не стала.

— О нет! — Элен захлестнула новая волна вины. Два раза за две минуты почувствовать себя виноватой — рекорд даже для нее. — Он очень расстроился?

— Эл, ему ведь всего три года.