— Нет.

— Его имя вам совершенно незнакомо? Он живет на Грант-авеню, на северо-востоке города.

Вчера вечером Элен посмотрела адрес в Интернете, но номер телефона ей найти не удалось.

— Я такого не знаю.

— Если сейчас Эми двадцать пять лет, а Уилла она родила три года назад, значит, ей тогда было двадцать два. Так, может, отец ребенка учился с ней в школе или жил по соседству?

— В старших классах она ни с кем подолгу не встречалась. Замуж не стремилась. — Джерри покачала головой. — Хотя вообще парней у нее была целая туча. Я в ее личную жизнь не вникала.

— У вас не сохранился ее школьный альбом? Вот бы на него взглянуть…

— Она школьный альбом не заказывала, не покупала. Она не из таких. — Джерри взмахнула рукой. — Что поделать, избаловала я свою младшую, ох избаловала!

— А можно мне взглянуть на ее комнату? Вдруг там найдется что-нибудь, что мне поможет.

— Я давно сделала там ремонт и все переставила. Теперь там живет подружка моего сына.

Элен принялась рассуждать вслух:

— Раз Эми обратилась к адвокату в Ардморе, значит, живет где-то в Филадельфии. Она несколько раз приходила в адвокатскую контору на консультацию…

Джерри пожала плечами:

— Если кто и в курсе, то только Черил.

— Можно ей позвонить?

Джерри явно не хотелось давать незваной гостье телефон старшей дочери.

— Да зачем вам так приспичило найти Эми?

— Мне необходимо кое-что выяснить о здоровье сына, — солгала Элен, предвидевшая подобный вопрос.

— Ей что, придется отдавать почку или другой какой орган?

— Нет, ничего подобного. В самом крайнем случае у нее возьмут анализ крови. У него опять пошаливает сердечко, и нужно кое-что уточнить о здоровье родителей.

— Никаких болезней сердца у нее не было. У нас их в роду нет. Рак есть, а сердце — нет.

— Я вам верю, но анализ крови может выявить много всего другого. — Элен импровизировала на ходу. — А может, вы дадите Черил мой телефон и попросите перезвонить?

— Ладно, я ей передам. — Джерри наклонилась к Элен и похлопала ее по плечу. — Не волнуйтесь. Уверена, с ребеночком все будет хорошо.

— Я не хочу его потерять, — призналась Элен. Ей не пришлось кривить душой.

В салоне машины было холодно. Элен включила обогреватель и покатила по улице под низким, серым небом. Как только она повернула за угол, снова раздался телефонный звонок. Придерживая руль одной рукой, она полезла в сумку, нащупала коммуникатор. Вытащив его, она снова увидела на дисплее прежний незнакомый номер, нажала кнопку «Прием вызова» и услышала голос Сары Лю.

— Элен, ты где пропадаешь? — набросилась на нее Сара. — Я с самого утра тебе названиваю! Ты не была на собрании. Марсело спрашивает, как продвигается статья.

— Черт! — Поглощенная поисками Эми, Элен совершенно забыла о том, что по четвергам у них проходят планерки.

— Ты где сейчас?

— Приболела. — Элен поняла, что становится опытной лгуньей. — Марсело очень злился?

— Еще бы! Когда объявишься?

— Не знаю, приеду ли сегодня. А что? — Элен посмотрела на часы на приборной панели. Десять тридцать семь.

— Мы обязательно должны обсудить статью! Я еще не читала твои заготовки…

Элен покачала головой. Как незаметно пролетела неделя! А она даже не расшифровала интервью Летиции Уильямс.

— У меня пока нет никаких заготовок. Поэтому и обсуждать нам нечего…

— О чем ты думаешь?! К завтрашнему дню все должно быть готово вчерне!

— Сара, мы взрослые люди. У меня нет времени пересылать тебе мои заготовки, и, честно говоря, твои наброски мне тоже не нужны. Только папочке не говори.

— Ты, наверное, совсем рехнулась! Ты не звонила Джулии Гест, и мне пришлось сделать это за тебя!

Элен перестроилась в другой ряд, обогнав «фольксваген-жук». В ней закипало раздражение.

— Спасибо за подсказку, но у меня другие планы. Твоя Джулия мне не нужна.

— У нее огромные связи, и она охотно согласилась дать интервью!

— Люди, которые охотно раздают интервью, как правило, не могут сказать ничего интересного. Скорее всего, она просто повторяет официальную точку зрения.

— И все-таки, может, побеседуешь с ней — хотя бы ради приличия?

— Не учи меня жить. — Дорога пошла под гору, и Элен притормозила. — Я занимаюсь своим делом, а ты делай свое.

— Ладно, поступай, как знаешь, главное — сроки не срывай.

— Не сорву.

— Пока. — Сара повесила трубку.

Элен нажала на газ. Ей обязательно надо успеть, иначе ее выгонят с работы. Она нажала кнопку на навигаторе и въехала на эстакаду.

Она ехала на восток, а небо все больше мрачнело.

Пока дети выбирали книги в школьной библиотеке, Элен беседовала с учительницей Латифа, Ванессой Джеймс. Высокая, болезненно худая учительница в длинном красном свитере, черных брюках и туфлях без каблука быстро ходила по классу, грызя на ходу зеленое яблоко. Она то и дело наклонялась, подбирая упавшую книжку или фломастер, поправляя маленькие стульчики или вешая на вешалку вязаные шапочки.

— Летиция не возражает против нашей беседы? — спросила Ванесса.

— Нет. Я звонила ей по пути. Извините, что нагрянула вот так, без приглашения.

— Ничего страшного. — Большеглазая Ванесса улыбнулась густо накрашенными губами. Короткая стрижка открывала мочки ушей с крошечными бриллиантовыми сережками. — У нас пятнадцать минут, пока дети не вернутся. Что вас интересует?

— Самое основное. — Элен вытащила из сумочки блокнот, ручку, приготовилась записывать. — Каким был Латиф?

— Только и всего, да? — Учительница замерла, не донеся яблоко до рта. Взгляд ее внезапно затуманился. — Латиф… он был как солнышко. Можно назвать его классным шутом, клоуном, но это будет несправедливо по отношению к нему. Он просто умел всех рассмешить. И детей и взрослых. При этом он был настоящим лидером.

— Вы не могли бы привести какой-нибудь пример?

— Мне больно вспоминать. — Ванесса бросила огрызок в старую коричневую корзину для мусора. Огрызок громко шлепнулся на дно. — Ну ладно, слушайте. Когда детей фотографировали, он пригладил волосы, что ему, правда, не очень удалось, и заявил, что он — миллиардер Доналд Трамп. Фотограф велел ему перестать паясничать, а Тиф ему: «Вы уволены». — Красивое лицо учительницы на миг озарилось улыбкой. — Все одноклассники смотрели на него снизу вверх. Недавно мы проходили историю афроамериканцев. Это часть нового курса обществознания, разработанного КШР.