— Хорошо. Тогда окажи мне другую услугу.

— Какую?

— Образно говоря, нам нужно нагнать страху на Пи-Джея.

— Образно нагонять страх? Это я умею.

— А мне казалось, что ты умеешь только сеять смерть с неба.

— Нет, это мое наказание.

— Превосходно. Я хочу нагнать на Пи-Джея такого страху, чтобы он наконец заговорил.

Когда Пэтси Блэкберн открыла дверь, я услышала хохот, сопровождаемый возбужденными голосами. Пэтси была в свитере с высоким воротником. На шее — шесть золотых цепочек. Она была очень оживлена.

— Заходите, присоединяйтесь к нам. Здесь собралась семья жениха, — сказала она.

Так оно и есть. На конец недели назначена свадьба ее племянника. Хоть я и была включена в свадебную свиту, с будущими молодоженами я не была знакома. Стол в столовой был завален остатками лазаньи. Когда мы вошли, радостные голоса слегка затихли. Кейт Блэкберн встал и протянул руку Брайану.

— Капитан третьего ранга Делани, я полагал, что вы все еще в Пентагоне.

Кейт передал своим сыновьям характерные для него строгий взгляд и рост, хотя со временем, казалось, он постепенно терял эти качества. Это был аккуратный и вежливый человек, проводивший все свое рабочее время на складе фирмы, продавая скоросшиватели и печатную бумагу.

Он представил нас. Родителей жениха, сестру Пэтси Диди и ее мужа Чака Дорнана, отличавшегося сугубо манхэттенской утонченностью. В Санта-Барбаре у них был зимний дом. Их сын Дэвид радостно улыбнулся нам. Невеста, Каролина Пил, вела себя подобно застенчивой девушке в розовой кашемировой шали. Она не съела ни кусочка от своей лазаньи. И только когда Кейт представил меня как подругу Джесси, она отпустила руку Дэвида, за которую крепко держалась.

— Вы моя подружка, — произнесла она. — Потрясающе!

— Аварийная замена невесты прибыла в ваше распоряжение для дальнейшего прохождения службы, — со смехом доложила я.

Она оглядела меня с ног до головы.

— Вы уже примеряли платье?

Каролина пригласила меня в свою свиту по одной-единственной причине: мои размеры соответствовали платью ее близкой подружки, которая попала в больницу из-за того, что неделю назад она упала со своего пони для игры в поло.

— Моя примерка назначена на четверг, — ответила я.

Дэвид откинулся на стуле, покачиваясь.

— Вы философ-моралист?

— Нет, скорее, я писатель-фантаст.

Две пары удивленных глаз уставились на меня.

— Моя сестренка была далека от университетского женского клуба, — пояснил Брайан.

Пэтси громко засмеялась.

— Эван пишет книги. Научно-фантастические. Как я слышала, это что-то вроде «Джетсонз», только с использованием огнестрельного оружия и группового секса.

Семь пар удивленных глаз, включая и мои. Бокал для коктейлей Пэтси был пуст. Она перешла к третьему раунду — отбросила сентиментальность и вышла на уровень, когда могла сболтнуть лишнее.

Из соседней комнаты доносились звуки гитары Пи-Джея. Сквозь дверь было видно, что он сидит на полу. Он наигрывал что-то из блюзов и выглядел соответственно печальным. На концах струн его гитары имелись голубые нити.

— Извините нас.

Я покинула компанию так, словно за мной гнался рой диких пчел, и направилась в комнату. Брайан пошел за мной. Пи-Джей поднял голову. Его взгляд тут же стал настороженным. Гитара замолчала.

— Потливый Шон Катнер, — сказала я.

— О, неужели мы должны этим заниматься?

— Ты прислал Джесси щенка, чтобы рассчитаться за Шона. Да?

— Разве Джесси щенок не понравился?

— Похоже, Шон ненавидит тебя. Возможно, из-за Бриттани. Но он также является и бойфрендом Синсы, и, как мне кажется, ему хочется, чтобы ты убрался подальше от нее.

— Шон только что вернулся с Карибского моря. Он с ней и встречается-то только потому, что она собирается записать ему диск.

Стоп. Обратная перемотка.

— Синса — продюсер звукозаписи?

— Шон — ее первый известный исполнитель. Она вроде как пожалела его после того, что случилось с «Рок-Хаус». Рики очень обиделся из-за того, что было упомянуто потение. Но что делать? Слово не воробей, вылетит — не поймаешь.

— Таким образом, этот ее проект — попытка подлизаться к нему?

— Нет, но он породит разговоры в шоу-бизнесе. Вот в чем ирония. А Син нужны такие разговоры, которые привлекают внимание к тому, что она делает. Это для нее очень важно.

Брайан прикинулся незнающим.

— Из-за того, что она такая молодая?

— В основном из-за ее родителей. Стоит парням из Голливуда услышать слово «Джимсон», как они начинают вспоминать, что преуспевающие деятели шоу-бизнеса достигают этого за счет авторитета ее отца.

— Подобно Фрэнку Синатре-младшему или сынку Ринго, — кивнул Брайан.

— Правильно. Следуя по пятам звезды, нужно выбираться из-под отпечатков ее ног.

— И сколько артистов она произвела на свет? — усмехаясь, спросила я.

— Пять или десять. Это простые ребята. Они записывали не целые альбомы. Я хочу сказать, что у нее нет звукозаписывающей фирмы. Она берет начинающих артистов и регистрирует их в компании «Эй-энд-Ар».

— А подписывают ли ее артисты договоры на звукозапись?

— Это занимает слишком много времени. Надо знать, с кем следует заводить знакомства.

Я согласно кивнула.

— Кто финансирует проект Шона?

Он пожал плечами.

— Я?

Он притянул к себе гитару, словно стараясь укрыться за ней.

— Извини. Я имею в виду: не финансирует ли этот проект Эван Делани? Ты знаешь, кто открыл мошенническим путем счет до востребования в банке «Эллайд Пасифик»?

Он покачал головой.

— Это человек, который ограбил несколько бедолаг из группы «Авалон» и сказал им, что расплатиться с ними должна я?

— Не понимаю, о чем ты…

— И не рассказывай мне, что ты пошел на все это ради Шона.

Пи-Джей промолчал.

— Синса попросила тебя об этом ласково? Расскажи все о том, как ей нужны были деньги и как она искала простой и безопасный способ получить наличные. — Я подошла к нему. — Дело в том, что, как мне кажется, это каким-то образом связано со смертью Бриттани.

Он сжал губы и качал головой.

— В полиции полагают, что Бриттани, возможно, являлась членом воровской шайки. Похоже на то, что в это дело вовлечены и вы с мисс Джимсон.

Он продолжал качать головой.