На большом табло над стадионом загорелся список пятого курса, напротив каждой фамилии значилось число «0», но эта цифра должна меняться после каждого круга, выполненного студентом.

Я кинула взгляд на расстроенных девчат, не спешивших начать бег по стадиону. Сама же вместе с Энжеллом и остальными боевыми магами уверенно встала на старте, через несколько секунд раздался свисток и мы побежали.

Я бежала рядом с «женихом», периодически переговариваясь и смеясь над разукрашенными лицами девушек, у которых после двух кругов начал растекаться макияж. Бег помог мне слегка остыть и отвлек от Джеймса, который, кажется, уже полностью завладел моими мыслями! Я намеренно не смотрела в его сторону, чтобы не провоцировать огненный цветок и свои пошлые фантазии.

За всем этим я так увлеклась, что не заметила, как пробежала свои десять кругов и на меня с удивлением стали посматривать остальные студенты и преподаватель. Энджи заметил это первым.

— Детка, изобрази усталость и одышку, — попросил он. — Ты уже бежишь тринадцатый круг, а твои сокурсницы валяются без чувств, не пробежав и шести.

Я скрипнула зубами. Чертова легенда, по которой я слабая магичка! И вообще просто слабачка!

— Я через год стану такой же размазней, как и они! — зло прорычала я. Но друг прав, мы здесь на задании, и нельзя нарушать легенду. Я сделала вид, что мне стало тяжело дышать, и свернула к скамейкам, где отдыхали девушки.

Не успела я дойти до лавочек, как ко мне устремился мистер Квит.

— Мисс Миллер, — позвал преподаватель, и я, стараясь изображать максимальную усталость, направилась к нему. — Смотрю, Вы в хорошей спортивной форме, — похвалил он, окидывая меня с ног до головы внимательным взглядом. — Чем-то занимались?

Я поборола желание второй раз скрипнуть зубами, и ответить преподавателю, что с шести лет занимаюсь боевыми искусствами и почти каждый день тренируюсь с полудемоном.

— Я люблю бегать, — сказала я, но, поймав его недоверчивый взгляд, добавила сущую глупость. — У нас на севере холодно, и чтобы согреться, приходится много бегать.

Преподаватель удивленно поднял бровь, а я была готова откусить себе язык. Чтобы как-то выкрутиться из глупой ситуации, я обворожительно улыбнулась мистеру Квиту, решив прикинуться дурочкой. Где-то я слышала, что девушки часто так делают, и это помогает. Но, видимо, сегодня удача была не на моей стороне.

— Обычно, чтобы не мерзнуть, люди теплей одеваются, а не бегают, — от холода в голосе принца можно было замерзнуть, я обернулась, и улыбка медленно сползла с моего лица.

Рядом со мной действительно стоял Джеймс и негодующе буравил меня своим синим взглядом. Зачем он вообще пошел за мной? Но не успела я об этом подумать, как дьявольский цветок снова загорелся в груди и волны жара прошли по моему телу. Мне стало нечем дышать, и я ухватилась рукой за спинку скамейки, чтобы в случае чего не упасть.

— Это хорошо, что Вы, мисс Миллер, любите бегать, значит, Вам не так сложно будет хотя бы в первой половине моих занятий, — произнес преподаватель, делая какую-то пометку в своем блокноте. — Мистер Стеферсон, Вы еще не закончили, — он указал принцу на табло и отошел от нас, направляясь к выходу со стадиона. В Академии не было титулов, и ко всем адептам обращались одинаково «мистер» и «мисс».

Оставаться наедине с наследником Велании мне совершенно не хотелось, так что я развернулась, чтобы тоже уйти, пока еще мои ноги меня слушались. Но это мне не удалось! Принц обогнул меня и преградил путь.

— Что за бред ты несла ему? — процедил он, зло щуря глаза.

— Ты что, следишь за мной? — возмутилась я, решив больше не выкать наследнику престола Империи Велания. В Академии действует правило, согласно которому все студенты равны. Да и вообще, мы с ним на одной социальной ступени, я тоже принцесса, и не собираюсь терпеть его хамство, даже если при взгляде на него мне хочется кинутся в его объятия. — Иди на трассу, тебе еще семь кругов бежать! — я решила, что послать наследного принца Велании на «трассу» куда дипломатичнее, чем в Бездну.

Я толкнула его плечом, чтобы пройти, но он перехватил мою руку и притянул к себе. В эту же секунду меня окатило новой волной жара, и я перестала что-либо соображать. Мои ноги ослабли, но его рука на моей талии крепко держала, не дав упасть.

— Ты что-то скрываешь, маленькая Эвелина, и я обязательно это выясню, — прошептал он мне в губы.

Он смотрел на меня с вожделением и страстью, а его глаза потемнели и из синих превратились в черные, бездонные. Меня саму одолевали те же запретные желания, что и его. Не в силах сопротивляться этому чувству, я потянулась ему навстречу, и еще один огненный лепесток распустился, обдавая меня новой волной влечения.

Джеймс все ближе наклонялся ко мне, собираясь поцеловать. Где-то на подсознании билась мысль, что так нельзя, на нас смотрят все пятикурсники, у меня по легенде есть жених, но я не могла сопротивляться. И самое страшное, абсолютно не хотела отталкивать Джеймса. Я жаждала этого поцелуя, словно от него зависела моя жизнь. Я сама тянулась к нему навстречу, но тут меня спас Энджелл.

Он мощным боевым разрядом огненной магии откинул от меня принца, и туманная пелена спала с глаз, цветок погас, и я снова смогла контролировать свои мысли и чувства.

Энджелл ударил принца довольно мощным боевым заклинанием, и, по идее, от такого разряда противник должен отключиться. Но с Джеймсом этот трюк не сработал. Через секунду он поднялся и, устремив на Энджелла взгляд полный ненависти, атаковал его боевой молнией. На этот раз полудемон был готов к атаке кронпринца и одновременно с ним ударил огненной волной. Их магии столкнулись и переплелись, искры разлетелись во все стороны. Каждый успел выставить щит, и разряды не причинили им серьезных повреждений. Но останавливаться никто не собирался, они снова и снова атаковали, и с каждым разом били все сильнее, пытаясь пробить щиты друг друга.

Пятикурсники стали окружать их, поддерживая одобрительными криками. А я стала искать глазами преподавателя. Надо чтобы кто-то остановил их. Мне нельзя вмешиваться, по легенде я слабый маг. Хотя руки уже чесались раскидать обоих.

Но зря я переживала, мистер Квит уже спешил к ним. И бой полудемона с принцем закончился, как только тот добежал до них и выставил между дерущимися плотный зеркальный щит. Этот щит был из разряда верховной магии! Их молнии врезались в него и рикошетом ударили по обоим, откидывая соперников на несколько метров. Я скривилась, представив, как это больно, получить удар собственной магией. Сама несколько раз получала и могу с уверенностью заявить: приятного мало.

— Отрабатывать приемы боевой магии будете на специальных занятиях, отведенных для этого, — гневно сказал мистер Квит. — Адепты Стеферсон и Клэптон, вы наказаны. Сегодня после занятий прибудете ко мне. А теперь всем возвращаться на трассу и продолжать кросс!

Пятикурсники, оживленно переговариваясь, вернулись к бегу по стадиону, а Джеймс и Энджелл с трудом доползли до лавочек, по всей видимости, их очень хорошо приложило.