И потому Люк уверенно увел остатки своего драконьего войска. Его только мучил гнев на неубиваемого Тхана. Одолеть этого черного великана будет не просто…

Люк осмотрел последнего дракона, поднялся и взглянул на небо. Светило уже закатилось, но драконью площадку заливал свет от огромных круглых фонарей, висевших в пространстве просто так, ни на чем. Фонари услужливо летали за Люком, замирая над той машиной, которую он осматривал. После снова двигались.

Сиреневый свет Буймиша за этими фонарями становился слабым и незаметным.

Похлопав по холке сине-зеленого дракона, который, видимо, выпил слишком мало Живого металла и потому не раздался в плечах, оставшись тонким и стройным, Люк покинул драконью площадку и направился к Белой башне. Он устал и чувствовал слишком сильное разочарование.

Задача, решением которой он мог обеспечить нормальное существование своей семье, оказалась не из легких.

А ведь Люк понимал, что для семьи сейчас очень нужны жилье и еда. Надвигался период холодных ветров, когда на острове переставали созревать плоды, а трава росла низкой и редкой. Воздух в такой период иногда становился таким холодным, что вода в большой каменной бочке около палаток покрывалась тонкой корочкой льда. Ночные заморозки требовали много хвороста для огня. Семья собиралась в большой главной палатке и грелась у печи. Питались мясом, кинелем и сухими бобовыми, которые удавалось добыть в Городах.

А сейчас у семьи Люка не было ни палаток, ни печки, ни драконов. Кроме Тхана, разумеется. Все теплые вещи и шкуры сожгли, посуда, емкости для воды – ничего не осталось. Отцы клана знали, что делали. Они обрекли семью Люка на медленную смерть.

Потому выбор был невелик. Тхану придется умереть, уж Люк об этом позаботится.

Но было и еще кое-что, что удерживало его в этом пустом, безжизненном Белом городе.

2

Лысый Чам обладал низким приятным голосом. А еще привычкой щурить глаза, как будто яркий дневной свет его пугал и беспокоил. У него был длинный мясистый нос, очень ровный, правильной формы. Губы умели складываться в вежливую и приятную улыбку, и в общем и целом, пророк выглядел бы вполне симпатично, если бы не лысина.

Но глаза Чама казались стеклянными. Словно это были блестящие синие пуговицы. Или как будто их просто нарисовали и раскрасили. Синие глаза всегда смотрели безразлично, и Люк даже подумал, что привычка щуриться никак не портит робота-пророка, а довольно удачно помогает скрывать эту пустоту во взгляде.

– Почему тебя зовут Чам? – спросил его Люк. – Что это значит?

– Мое имя отличает меня от остальных, – пояснил робот.

– От остальных? От кого остальных?

– От тебя, например. Ты же не Чам. Тебя зовут Люк, – пояснил робот.

– Очень умно, – фыркнул Люк и представил, как бы смеялась этой глупости Мэй.

– Да, я знаю, – ничуть не смутился лысый Чам. – Я знаю, что умно придуман. Я переношу информацию. Иногда я могу предсказать события. Это мои функции. Я переношу и оберегаю информацию. Таким меня создал Потрепанный Птах. Он сказал, что это моя главная функция – сохранять информацию.

– Тебя создал Потрепанный Птах? Как? – не понял Люк.

– Меня создали здесь, в Белом городе. Я тебе покажу. Ты увидишь. Но после того, как сразишься с Тханом.

Чам очень настаивал на сражении с древним драконом и, когда говорил об этом, щурился больше обычного.

Сражение Люк проиграл. И теперь шагал по направлению к Белой башне и думал, знает ли об этом Чам.

Белая башня возвышалась неприступной громадой, но Люк знал, как получить к ней доступ, его научил пророк Чам. Надо достать меч и крутануть рукоять – повернуть нижнюю ее часть, совмещая иероглифы в нужном порядке. Первый раз меч сработал сам, помогая своему незадачливому владельцу, но в дальнейшем это надо делать Люку. Рукоять меча открывает доступ к Белой башне, это просто и легко.

Ступени выехали в абсолютной тишине, и над ними повис точно такой же круглый светильник, как и на драконьей площадке. Белый его свет отразился от гладких белых поверхностей, и контраст ярких ступеней и фиолетовой темени вокруг показался тревожным и мрачным. Люк поднялся быстро, уже привык к этим ступеням. Привычно глянул вниз, привычно отыскал замершую фигуру Енси.

Дракон оставался чужим и неприступным, хотя и позволял ездить на своей спине. Гнев и злость временами сверкали в его глазах, но Енси подчинялся. Просто потому, что ему кто-то велел подчиняться.

Кто? Чам?

Люк уже понимал, что Чам ничем не распоряжается, а просто выполняет программы. Но чьи? Кто им сейчас управляет? С этим следовало разобраться.

Башенка встретила теплом и уютом. Теперь уже Люк знал, как открыть проход, находившийся в полу: нажать кнопку панели, которая находилась у входной двери. Внизу раздвигались квадратные створки – просто разъезжались в стороны – и зажигались белым ровные ступени, уводящие в нижний коридор. Там находились отсеки, служащие спальнями, кухней и душевыми.

Душевые кабинки – это отличное изобретение, Люк оценил их по достоинству. Не надо возить воду в канистрах, не надо поливать на себя черпаком. Никаких купаний в реке, просто встал под специальный потолок, из которого мелкими-мелкими струйками течет вода – и готово!

В первую очередь душ, потом – еда. А перед сном Люк собирался порыться в записях Потрепанного Птаха и надеялся, что пророк Чам мешать не станет.

Швырнув одежду и меч прямо на пол, Люк встал под струи воды, быстрые и колкие, и почувствовал, как усталость и темное разочарование утекают в дырку в полу. Интересно, куда девается вода? Льется на пол в нижнем этаже, что ли? Наверное, Мэй знает ответ на этот вопрос, она что-то рассказывала о душевых в Городах. Мэй, скорее всего, разобралась бы и в тех иероглифах, которые покрывали в Белом городе практически все поверхности. Но как раздобыть Мэй? Как привезти ее в Белый город?

Люк наспех вытерся мягким розовым полотенцем и отбросил его в сторону. Придет Чам и заберет одежду в стирку вместе с полотенцем, а ему принесет чистую, так уже было. Подняв меч, Люк прошлепал на кухню, оставляя на полу влажные следы. Он оказался прав: с нижнего этажа, тяжело ступая по ступеням, поднялся Чам. Прищурился, пошлепал губами, словно подбирая слова, и заговорил, медленно и четко:

– Ты не убил Тхана, правильно?

– Догадался? Думаешь, это просто?

Люк налил воды в прозрачный стакан и с жадностью осушил его.

– Это не просто. Но ты – потомок Потрепанного Птаха, ты воин. Ты можешь это сделать.

– Тогда не ной. Починим драконов, и я атакую снова. Теперь я знаю, как это сделать.

– Драконы чинят себя сами, им нужен Живой металл.

– Я знаю, лысая башка. Что у нас есть лопать? Ну-ка, где тут твои порошки, из которых можно сделать пюре? Такое оранжевое пюре и много мяса.